God sömn främjar god hälsa. Sömnen utgör en tredjedel av varje människas liv och den har en enorm inverkan på hur vi lever, fungerar och presterar under de andra två tredjedelarna av våra liv. Den är faktiskt lika viktig som luften vi andas och maten vi äter, särskilt för dem med kroniska sjukdomar eller nedsatt immunförsvar.
Sömnproblem, oavsett om de är i form av medicinska störningar eller relaterade till arbetsscheman och en livsstil dygnet runt, är utbredda. I USA rapporterar 70 % av de vuxna att de får otillräcklig sömn minst en natt i månaden, och 11 % rapporterar otillräcklig sömn varje natt.1
Det uppskattas att sömnrelaterade problem drabbar 50 till 70 miljoner amerikaner i alla åldrar och socioekonomiska klasser. Sömnstörningar är vanliga hos både män och kvinnor, men betydande skillnader i förekomst och svårighetsgrad av vissa sömnstörningar har identifierats hos minoriteter och underförsörjda befolkningsgrupper.2
Det är dessutom så att människor kroniskt saknar sömn till följd av krävande livsstilar och bristande utbildning om konsekvenserna av sömnförlust. Sömnighet påverkar vaksamhet, reaktionstider, inlärningsförmåga, vakenhet, humör, hand-ögonkoordination och korttidsminnets noggrannhet. Sömnighet har identifierats som orsak till ett växande antal olyckor på arbetsplatsen, bilolyckor och tragedier med flera transportmodeller.
Odjuren för att vara sömnlös (mindre än 6 timmar per natt för vuxna) har ökat avsevärt under de senaste 30 åren i takt med att gränserna mellan arbete och hem har suddats ut och den digitala tekniken har blivit en fast del av våra livsstilar. Nationella uppgifter visar att dålig sömnhälsa är ett vanligt problem med 25 procent av de vuxna i USA som rapporterar otillräcklig sömn eller vila minst 15 av 30 dagar.3 National Institutes of Health förutspår att USA:s sömnskuld ökar och att vid mitten av 2000-talet kommer mer än 100 miljoner amerikaner att ha svårt att somna.
Mer än 50 miljoner amerikaner lider redan av mer än 80 olika sömnstörningar och ytterligare 20 till 30 miljoner lider av intermittenta sömnproblem varje år. Minst 25 miljoner amerikaner (1 av 5 vuxna) lider av sömnapné, ett allvarligt sömn- och andningstillstånd som är kopplat till högt blodtryck, kognitiv försämring, hjärtsjukdomar och stroke. Kronisk sömnlöshet drabbar minst 10 procent av amerikanerna. Restless legs syndrome, en neurologisk sjukdom, drabbar cirka 5 procent av befolkningen över 65 år. Sömnstörningar drabbar medlemmar av alla raser, socioekonomiska klasser och åldersgrupper. Trots den höga förekomsten av sömnstörningar förblir den överväldigande majoriteten av de drabbade odiagnostiserade och obehandlade, vilket skapar onödiga folkhälso- och säkerhetsproblem samt ökade kostnader för hälso- och sjukvården. Nationella undersökningar visar att mer än 60 procent av de vuxna aldrig har blivit tillfrågade om kvaliteten på sin sömn av en läkare, och färre än 20 procent – har någonsin initierat en sådan diskussion.4
Körning av bil i staden på natten. Färdas i hög hastighet, vägbelysningen är avfokuserad. Vy inifrån med självlysande instrumentbräda
Sömnig körning kan vara en faktor i 20 % av alla allvarliga skador i samband med motorfordonsolyckor.5 I en stor naturalistisk studie av 100 förare och nästan 2 miljoner mils körning identifierades sömnighet som en faktor i 22 % av krockarna, och 16 % av nästan-olyckorna.6
Inverkan på det amerikanska livet och ekonomin är enorm eftersom sömnbrist och obehandlade sömnstörningar beräknas kosta över 100 miljarder dollar årligen i förlorad produktivitet, sjukvårdskostnader, sjukfrånvaro, egendoms- och miljöskador.8