Staty av Sacagawea gjuten i brons nära Salmon, Idaho. Fotografi av Jim Foster.
Sacagaweas dödsplats och dödsdatum är lika kontroversiellt som stavningen av hennes namn. Den mest accepterade och den som de flesta historiker stöder är 1812 som datum för hennes död. Andra, som förlitar sig på den muntliga traditionen hos amerikanska indianer, anser att hon dog 1884 i Shoshone-land.
Bevis som stöder Sacagaweas död 1812
På söndagen den 20 december 1812 dog John C. Luttig i ”Journal of a fur-trading expedition on the Upper Missouri 1812-1813” skrev:
”This Evening the Wife of Charbonneau, a Snake Squaw, died of a putrid fever she was a good and the best Woman in the fort, aged abt. 25 years she left a fine infant girl.”
Sacagawea bodde i Fort Manuel när hon dog den 20 december 1812. Orsaken till hennes död var putrid feber eller tyfus, en parasitbakterie som sprids av loppor. Denna sjukdom är dödlig om den inte behandlas med antibiotika.
Vid hennes död anförtroddes båda hennes barn, Lizette och Jean Babtiste, åt Clark som formellt tog deras förmyndarskap genom ett förfarande i St Louis Orphan’s Court daterat den 11 augusti 1813. Jean Babtiste stod redan under Clarks vård, som skrev in honom i internatskola, när hans mor dog. Man tror att Lizette inte överlevde spädbarnstiden eftersom det inte finns några ytterligare redogörelser för hennes liv. För att adoptionsprocessen skulle kunna fortsätta måste det finnas uppgifter om moderns och faderns död eller försvinnande. Toussaint Charbonneau antogs vara död.
Över ett decennium senare sammanställde Clark en lista över medlemmarna i Lewis och Clarks expedition och listade ”Se-car-ja-we-au Dead”. Man tror att Luttig var källan till Clarks information.
Luttigs journalanteckning ger bevis för att Charbonneaus hustru var död, men Sacagawea var inte hans enda ormhustru. Genom att inte specificera hennes namn lämnade han tvivel för dem som inte ville se Sacagawea död och hennes legend började växa omedelbart.
Bevis som stöder Sacagaweas död 1884
Enligt amerikanska indianers muntliga berättelser och med stöd av dr Grace Raymond Hebard från University of Wyoming i sin bok Sacagawea: ”A Guide and Interpreter of the Lewis and Clark Expedition”, dog Sacagawea 1884. Enligt hennes teori lämnade Sacagawea Charbonneau och flyttade till Shoshone-områden i Wyoming där hon dog 1884.
1924 anlitades dr Charles Eastman av Bureau of Indian Affairs för att lokalisera var Sacagaweas kropp kan vila. Han intervjuade många äldre indianer och fick höra talas om en shoshone-kvinna vid namn Porivo som hade hävdat att hon var en del av Lewis och Clarks expedition till Stilla havet. Enligt muntliga berättelser hade denna kvinna bott i Wyoming med sina två söner, Bazil och Baptiste, som talade flera språk, bland annat engelska och franska. När hennes man dog återvände hon till sina förfäders land i Wind River Indian Reservation där hon dog den 9 april 1884. Hon var känd som ”Bazil’s mother”. Pastor John Roberts ledde hennes minnesgudstjänst.