Sallat, (Lactuca sativa), ettårig bladgrönsak av asterfamiljen (Asteraceae). De flesta sallatssorter äts färska och serveras vanligen som bas i gröna sallader. Sallat är i allmänhet en rik källa till vitamin K och A, även om näringskvaliteten varierar beroende på sort.
© Tomboy2290/Fotolia
© Liv friis-larsen/.com
Fyra botaniska sorter av sallat odlas: (1) Kelt- eller sparrissallat (sort augustana), med smala blad och en tjock, saftig, ätbar stjälk, (2) huvudsallat eller kålsallat (sort capitata), med bladen hopvikta till ett kompakt huvud; (3) Blad- eller krusad sallat (sort Crispa), med en rosett av blad som är krusade, finskurna, slätrandiga eller ekbladiga till formen, och (4) Kos- eller romansallat (sort Longifolia), med slätbladiga blad som bildar ett högt, avlångt, löst huvud. Det finns två klasser av huvudsallat: smörhuvudstyperna, till exempel Bibb-sallat, med mjuka huvuden av tjocka oljetexturerade blad, och krisphuvudstyperna, till exempel isbergssallat, med spröda texturerade blad som bildar mycket hårda huvuden vid rätt temperaturförhållanden.
Sallatväxter kan ha taprot eller fibrösa rotsystem. Bladen hos domesticerade sorter finns i ett brett spektrum av färger, från gröna nyanser till djupt röda och lila; det har även utvecklats brokiga sorter. Sallat skördas innan den blommar, eftersom blomstjälkens ”skott” förlänger huvudsallaten, minskar bladens storlek och ger den en bitter smak. De gula blomhuvudena producerar aknefrukter med fjäderformade pappusstrukturer för vindspridning.
För en lyckad odling kräver sallat rikligt med vatten, särskilt i varmare väder. Vid väder som inte är säsongsbetonat kan skydd ges och tillväxten stimuleras med hjälp av växthus, ramar, klosterluckor eller polyetentäcken. I många delar av världen är cos-, blad- och smörhuvudstyperna mest populära, även om vissa sorter är svåra att frakta och vanligen odlas på lastbilsgårdar eller i handelsträdgårdar relativt nära marknaderna. I USA är de krispiga sorterna, som är väl anpassade för långväga transporter, populära.