Punkter i det här avsnittet

• I årtionden berättade läkare och kostrådgivare att praktiskt taget alla fetter är dåliga.
• Denna historia har förändrats drastiskt under det senaste decenniet, eftersom vi nu vet att vissa fetter inte bara är nyttiga, utan även viktiga för en god hälsa.
• Choklad har upprepade gånger stämplats som ”skräpmat” delvis på grund av dess fetthalt.
• Men även om ”godis”-choklad inte innehåller särskilt mycket goda fetter, innehåller korrekt bearbetad mörk choklad oljesyra, kakaosmör och stearinsyra. Oljesyra är samma fett i olivolja som anses skydda hjärta och blodkärl.

Choklad och fett: Vad är sanningen?

Intill de senaste åren trodde vetenskapsmän, nutritionister och läkare att de förstod fett – vilka fetter som är dåliga, vilka fetter som är bra och vilka fetter som bara är fula. Tja, den bild som har målats upp för oss de senaste 30 åren håller nu på att förändras något drastiskt.

På 1980-talet blev fett- och kolesterolsnålt allt för att gå ner i vikt och vara hälsosam. Det fanns etiketter utan fett, med låg fetthalt, light, med låg kolesterolhalt och utan kolesterol på alla livsmedel, från kex och salladsdressing till godis och lunchkött. Budskapet var i huvudsak att fett och kolesterol – oavsett typ – var dåligt för dig. Men antalet hjärtsjukdomar, fetma, diabetes och andra livsstilsrelaterade sjukdomar fortsatte att skjuta i höjden.

Under de senaste 25 åren eller så har näringsvärlden ändrat sitt budskap mer än en gång. Under en tid fick vi höra att det fanns olika typer av fetter – till exempel enkelomättade, fleromättade och mättade – och att vissa (mättade) var mycket värre än andra (enkelomättade, till exempel olivolja).

Det senaste tänkandet från den konventionella näringsarena är mer komplext än att ha enkla kategorier. Enkelomättade fetter (t.ex. olivolja) har definitivt fördelar – de skyddar t.ex. blodkärlen och hjärtat, medan fleromättade fetter (t.ex. vegetabilisk olja) kan vara problematiska eftersom de kan omvandlas till transfetter. Transfetter är vegetabiliska oljor som har förvandlats från vätskor till fasta ämnen (t.ex. margarin), och de får snabbt rykte om sig att vara den onda killen när det gäller fettkonsumtion. De används i margarin och olika bearbetade livsmedel som kakor, kex och bakverk (och för stekning).

En annan överraskande tanke som dyker upp i näringsvärlden är att mättade fetter – som inkluderar animaliska fetter – är mindre farliga än vad man tidigare trott. Välkända exempel på detta är eskimåerna, vars kost är extremt rik på mättade fetter (t.ex. späck), men vars nivåer av hjärt- och kärlsjukdomar är praktiskt taget obefintliga. De flesta vetenskapliga undersökningar som kopplar intag av mättat fett till sjukdomsrisk är relativt svaga.

Så vad betyder detta för choklad och dess fetthalt? Tja, mycket. I årtionden har choklad upprepade gånger stämplats som ”skräpmat” eller ohälsosam, till stor del på grund av dess fetthalt. Kakaons viktigaste fett är kakaosmör, som till stor del består av cirka 2/3 mättat fett och 1/3 omättat fett. Det omättade fettinnehållet i kakaosmöret kommer från oljesyra, samma fettsyra som finns i olivolja och som ger dess hälsofördelar. Oljesyra kan öka HDL-nivåerna (det ”goda” kolesterolet) och sänka nivåerna av LDL-kolesterol (samtidigt som den förhindrar att det oxideras, vilket är när det verkligen blir farligt).

Hur är det med kakaosmörets mättade fetter? Tja, som vi nämnde visar det sig att alla mättade fetter inte är likadana. Vissa är nyttigare än andra – faktum är att det verkar lite dumt att försöka inkludera alla i samma kategori eftersom deras effekter på människokroppen varierar så mycket.

Ett av kakaosmörets mättade fetter är stearinsyra, som omvandlas av levern till oljesyra – just det, det goda fettet som vi nyss nämnde. Och mer forskning börjar fokusera på stearinsyra och dess effekt på människors hälsa. I en studie deltog grupper av män i tre olika dieter – en med hög halt av oljesyra, en med hög halt av stearinsyra och en med hög halt av palmitinsyra (det vanligaste fettet i nötkött, griskött och mejeriprodukter, och det fett som anses vara en av de främsta orsakerna till ökade LDL-nivåer och hjärt- och kärlsjukdomar). Resultaten överraskade många. Kosten med hög oljesyra sänkte kolesterolnivåerna med cirka 10 procent. Kosten med hög stearinsyrehalt? Den sänkte kolesterolet med ännu mer – cirka 14 procent.

Ja, det visar sig att många chokladprodukter också innehåller palmitinsyra, vilket skulle få många att tro att choklad höjer kolesterol- och ohälsosamma fettnivåer i blodet, eller hur? Inte så snabbt, eftersom en handfull studier, inklusive en från Penn State University, tyder på att konsumtion av mjölkchoklad inte höjde kolesterolnivåerna trots ökat intag av mättade fetter och kalorier. Andra uppföljningsstudier visade att det inte skedde någon ökning av kolesterolnivåerna i blodet trots det ökade intaget av mättat fett. Och om mörk choklad hade använts i stället för mjölkchoklad är det knappast någon tvekan om att resultaten hade varit ännu bättre.

Slutsatsen är att även om fettkombinationen i choklad inte nödvändigtvis är bra för hjärtat är det verkligen inte den hälsorisk som vi så ofta har hört talas om. Kakaosmör är inte lika fördelaktigt som andra fetter, som olivolja eller linfröolja, men det är definitivt inte lika farligt som andra mättade fetter (från djur) eller särskilt transfetter. Så gör dig själv en tjänst, och i stället för att sträcka dig efter pommes frites eller munkar, snacks på lite mörk choklad.