Sarah Josepha Buell föddes i Newport, N.H. Hon fick utbildning i hemmet och gifte sig i oktober 1813 med David Hale, en advokat. Han uppmuntrade henne att skriva för lokala tidningar. När han dog 1822 och lämnade sin änka med fem barn försökte mrs Hale sig på en fullskalig litterär karriär. Några tidiga verser mottogs väl, och 1827 fick hon allvarlig kritisk uppmärksamhet för sin första roman, Northwood:A Tale of New England. Pastorn John Laurie Blake var just på väg att grunda en månadstidning för kvinnor i Boston, och han erbjöd henne redaktörskapet. Hon accepterade, flyttade till Boston 1828 och redigerade Ladies’ Magazine där fram till 1837.

Magasinet blev en succé, det första i sitt slag som intog en viktig plats i amerikansk tidskriftspublicering. Den innehöll skönlitteratur, poesi, essäer och kritik och kännetecknades av sina försök att både definiera och hylla det hälsosamma och smakfulla i det amerikanska livet. Hale skrev det mesta av materialet till varje nummer, och varje månad tryckte hon på sina argument för förbättrad utbildning för kvinnor och en roll för kvinnor i kulturen som lärare och moraliska vägledare. Hon avvisade med samma fasthet den feministiska rörelsens krav på kvinnors rätt att inta ledande positioner i politik och näringsliv.

År 1837 köpte Louis A. Godey upp tidskriften, ändrade namnet till Godey’s Lady’s Book och marknadsförde den till berömmelse med imponerande skicklighet. Hale stannade kvar som redaktör, flyttade till Philadelphia och regerade i 40 år som smaksättare i det amerikanska hushållet. Tidskriften stoltserade med att vara ”en ledstjärna för förfinad smak, ren moral och praktisk visdom.”

Tyvärr bidrog hon alltid fritt till alla avdelningar i tidskriften, men med åren koncentrerade Hale sin uppmärksamhet mest på de avsnitt som kallades ”Literary Notices” och ”Editor’s Table”. Det var där som hon outtröttligt skötte sin kampanj för att etablera normer för smak, delikatess och anständighet för amerikanska kvinnor.

Mellan sina 36 volymer med essäer, skönlitteratur, dramatik, poesi, kokböcker och presentböcker publicerade Hale den enorma Women’s Record:Sketches of Distinguished Women, i minst tre upplagor. Hennes dikt ”Mary Had a Little Lamb” publicerades för första gången i Poems for Our Children 1830.

Vid 90 års ålder bidrog Hale med sin sista artikel och gick i pension, den erkända skiljedomaren för 1800-talets amerikanska kvinnliga seder och moral.