Scotland as a nation

Skottland är en av Europas äldsta nationer. Efter integreringen av Englands och Wales parlament och Skottlands parlament 1707 förblev Skottland en nation inom den nya unionsstaten. Skottlands nationalitet och Förenade kungarikets multinationella karaktär har erkänts i stor utsträckning, bland annat av Förenade kungarikets regering, av partier över hela det politiska spektrumet och av det civila samhället i Skottland. Bilaga A innehåller en kort sammanfattning av den skotska nationens konstitutionella historia.

Den skotska nationen är dock mer än bara en fråga om historia eller en uppsättning nationella institutioner. Det handlar också om gemensamma värderingar och förhoppningar och följer av idén om det skotska folket som en distinkt politisk gemenskap med rätt att välja sin egen framtid.

Inför folkomröstningen om självständighet gjorde ledarna för de partier i Skottland som kampanjade mot självständighet ett gemensamt uttalande där de stödde Skottlands rätt att välja-

Makten ligger hos det skotska folket, och vi anser att det är upp till det skotska folket att bestämma hur vi ska styras.

Denna förståelse av det skotska folkets konstitutionella ställning inom Förenade kungariket är inte allvarligt ifrågasatt. Det har länge accepterats av successiva brittiska regeringar, och av det politiska samfundet i stort, att det skotska folket har rätt att bestämma Skottlands fortsatta plats i Förenade kungariket. I Skottlands rättighetsanspråk, som undertecknades 1989 av en rad ledande personer och organisationer från hela det politiska och civila livet i Skottland, erkänns först och främst det skotska folkets suveräna rätt att bestämma vilken regeringsform som är bäst lämpad för deras behov.

Rättsanspråket har sedan dess erkänts och godkänts av både det skotska parlamentet och det brittiska parlamentet. Skottlands fortsatta deltagande i unionen grundar sig på den fortsatta överenskommelsen och samtycket från det folk som bor i Skottland.

Detta beror på att Förenade kungariket inte är en enhetlig nationalstat utan en unionsstat. Det är ett multinationellt land vars ingående delar åtnjuter olika konstitutionella uppgörelser och rättigheter.

Det är förenligt med att vara en unionsstat att ingående delar av denna stat har en erkänd rätt att bli oberoende, i linje med folkets önskemål. Förenade kungariket erkänner, som en fråga om både internationell och nationell lagstiftning, rätten för folket i Nordirland att under vissa omständigheter hålla en folkomröstning om irländsk återförening, och Förenade kungariket är rättsligt förpliktigat – återigen enligt internationell och nationell lagstiftning – att genomföra återförening om det är det som folket i Nordirland vill.

Även de som stöder Skottlands fortsatta plats i unionen erkänner Skottlands rätt att välja. Efter folkomröstningen om självständighet 2014 samlade Smithkommissionen de politiska partier som är representerade i det skotska parlamentet för att komma överens om förslag till ytterligare decentralisering. Smithkommissionen ägde rum både mot bakgrund av att alla deltagare accepterade resultatet av folkomröstningen om självständighet och att tre av de fem representerade partierna hade kampanjat för att Skottland skulle förbli en del av Förenade kungariket. Ändå drog kommissionen enligt sin överenskommelse följande slutsatser:

Det råder enighet om att ingenting i denna rapport hindrar Skottland från att bli ett självständigt land i framtiden om det skotska folket skulle välja det.

Under 2018 presenterade Constitution Reform Group, en partiöverskridande sammanslutning av parlamentariker, i överhuset ett lagförslag om en unionsakt som syftar till att förverkliga principen att ”var och en av England, Skottland, Wales och Nordirland är en enhet som både kan och bör bestämma över sina egna angelägenheter i den utsträckning som den anser att den bör”. Deras lagförslag skulle ha infört principen att varje del av Förenade kungariket-

förblir en nation eller del av Förenade kungariket om inte och tills en majoritet av folket i den nationen eller delen röstar för att lämna landet i en folkomröstning.

Britanniens och dess nationers konstitutionella historia har exemplifierats av förändring lika mycket som av kontinuitet. Storbritanniens konstitution sägs bygga på idén om parlamentarisk suveränitet: att det brittiska parlamentet är den enda källan till suveränitet och att kronan i parlamentet kan stifta eller upphäva vilken lag som helst. Denna teori om konstitutionen är en produkt av viktorianskt juridiskt tänkande, och det har ifrågasatts om den fortfarande är en korrekt eller förnuftig beskrivning av den konstitutionella verkligheten i Storbritannien.

Skottland har en historisk konstitutionell tradition som skiljer sig från den som beskrivs av doktrinen om parlamentarisk suveränitet. I Skottland sägs suveräniteten traditionellt ligga hos folket och gynna en begränsad snarare än absolut form av auktoritet, där rätten att regera är beroende av folkets samtycke. Frågan har ställts varför konstitutionen i en unionsstat bör återspegla endast en av de konstitutionella traditionerna i de nationer som ingår i den.

Den senaste utvecklingen måste också rymmas inom ramen för en korrekt förståelse av Förenade kungarikets och dess nationers konstitution. De decentraliserade regeringarna och parlamenten i Skottland fick sin demokratiska legitimitet genom folkomröstningar och upprätthåller den genom regelbundna val. Det har accepterats att enbart parlamentarisk suveränitet inte skulle motivera att de avskaffas. Efter Smith-kommissionens rekommendationer inkluderades bestämmelser om deras fortbestånd i Scotland Act 2016, som förespråkades i det brittiska parlamentet av den brittiska regeringen.

Principen om parlamentets suveränitet måste ta hänsyn inte bara till decentraliseringsuppgörelserna, utan också till Förenade kungarikets medlemskap i Europeiska unionen, till internationella förpliktelser och internationella system för mänskliga rättigheter samt till nyare rättspraxis, som antyder andra principer som måste beaktas när man bedömer vad konstitutionen kräver av regeringar och parlament på 2000-talet.

Trots detta har Förenade kungarikets regering nyligen försökt få till stånd ett erkännande i lag att den parlamentariska suveräniteten är en permanent rättslig princip i Förenade kungarikets rättssystem. Men på samma sätt som principen om parlamentarisk suveränitet uppstod när den uppfattades som en korrekt beskrivning av Förenade kungarikets författning, skulle ett fastställande av den i lag förhindra att den förändras, ersätts eller justeras när den inte längre är en korrekt beskrivning av den moderna författningen.

Det är den skotska regeringens åsikt att parlamentarisk suveränitet, oavsett dess historiska ursprung eller traditionella innehåll, inte längre är en korrekt beskrivning av författningen i Skottland eller i Förenade kungariket. Som den walesiska regeringen hävdar-

Om … det accepteras att suveräniteten (varav en del bör delas) ligger hos varje del av Förenade kungariket, utgör den traditionella doktrinen om parlamentets suveränitet inte längre en fast grund för Förenade kungarikets konstitution.

Folket i Skottland (och i övriga delar av Storbritannien) har rätt att bestämma vilken regeringsform som bäst passar deras behov, och unionsstatens konstitution måste erkänna detta.