Richard Starkey, mer känd under sitt artistnamn Ringo Starr, är en engelsk musiker, låtskrivare och skådespelare som blev världsberömd som trummis i det engelska rockbandet The Beatles. När bandet bildades 1960 tillhörde Starr ett annat Liverpoolband, Rory Storm and the Hurricanes. Han blev Beatles trummis 1962 och tog över efter Pete Best. Förutom sin insats som trummis medverkade Starr som sångare i ett antal framgångsrika Beatles-låtar (särskilt ”With a Little Help from My Friends”, ”Yellow Submarine” och Beatles-versionen av ”Act Naturally”) och som låtskrivare med låtarna ”Don’t Pass Me By”, ”What Goes On” och ”Octopus’s Garden”.
Som trummis för The Beatles var Starr musikaliskt kreativ, och hans bidrag till bandets musik har fått mycket beröm av framstående trummisar på senare tid. Starr beskrev sig själv som ”din grundläggande offbeat-trummis med roliga fyllningar”, tekniskt begränsad av att vara vänsterhänt och spela på ett högerhänt kit. Trummisen Steve Smith sade att Starrs popularitet ”förde fram ett nytt paradigm” där ”vi började se trummisen som en likvärdig deltagare i kompositionsaspekten” och att Starr ”komponerade unika, stilistiska trumpartier till Beatles-låtarna”.
Starr är den mest dokumenterade och kritikerrosade skådespelaren-Beatle, som spelade en central roll i flera Beatles-filmer och som medverkade i ett stort antal andra filmer, både under och efter sin karriär med The Beatles. Efter Beatles upplösning 1970 nådde Starr musikaliska framgångar i solo med flera singlar och album, och spelade in med var och en av sina före detta Beatleskollegor när även de utvecklade sina musikaliska karriärer efter Beatles. Han har också medverkat i ett antal tv-dokumentärer, varit värd för tv-program och berättat för barn-tv-serien Thomas the Tank Engine & Friends. Han turnerar för närvarande med All-Starr Band och gör stopp i städer som New York och Boston, MA.
Ringo Starr föddes Richard Starkey på 9 Madryn Street, Toxteth, Liverpool, England, som son till Elsie (född Gleave) och Richard Starkey, en konditor.Hans farfars farfar, John Starkey, föddes med efternamnet ”Parkin”, och antog senare sin styvfars efternamn, ”Starkey”. Starrs föräldrar separerade när han var tre år gammal, och hans mor gifte sig därefter med Harry Graves, som uppmuntrade hans intresse för musik.Starr gick i en evangelisk anglikansk kyrka under sin barndom.Han var drabbad av sjukdom under en stor del av sina tidiga år. När han var sex år gammal fick han blindtarmsinflammation, som utvecklade komplikationer och ledde till att han föll i koma. 13 år gammal utvecklade han kronisk lungsäcksinflammation och blev inlagd på ett sanatorium i två år. Efter denna långa sjukhusvistelse återvände han inte till skolan. Sjukhusvistelserna gjorde att han hamnade på efterkälken skolmässigt, vilket ledde till att han inte var berättigad att gå på gymnasiet eller ens avlägga dess elva plus-behörighetsprov. Starr gick på St Silas, en Church of England-grundskola på High Park Street, nära hans hem i Admiral Grove; sångaren Billy Fury gick på samma skola vid samma tid. Senare gick Starr på Dingle Vale Secondary Modern School, som han lämnade 1955. Där visade han en fallenhet för konst och drama samt för praktiska ämnen, bland annat mekanik. Starrs hälsoproblem hade en annan bestående effekt i form av allergier och känslighet för mat, och när The Beatles reste till Indien 1968 tog han med sig sin egen mat.
Likt John Lennon, Paul McCartney och George Harrison blev Starr indragen i Liverpools skiffle-anda. År 1957 bildade han tillsammans med sin vän Eddie Miles The Eddie Clayton Skiffle Group. 1959 gick han med i Raving Texans och antog nu artistnamnet ”Ringo Starr” på grund av de ringar han bar och för att det lät ”cowboyaktigt”, och hans trumsolon kallades ”Starr Time”. I oktober 1960 bytte bandet namn till Rory Storm and the Hurricanes, och när de uppträdde i Hamburg träffade Starr The Beatles. Den 16 oktober 1960 trummade han i Hamburg med Lennon, McCartney och Harrison och spelade för första gången in tillsammans med dem för att stötta Hurricanes sångerska Lu Walters.
Efter att ha återvänt till Storbritannien hoppade Starr in för Pete Best som Beatles trummis den 18 augusti 1961 och den 5 februari 1962. The Beatles tog bort Pete Best som trummis den 16 augusti 1962, efter att Best hade spelat i de tidiga inspelningssessionerna i EMI Studios.
Starrs första framträdande som fullvärdig Beatle var den 18 augusti 1962 på en Horticultural Society-dans i Port Sunlight. Efter hans framträdande som fullvärdig Beatle på Cavern Club dagen därpå var Bests fans upprörda över att han hade fått sparken. De höll vaktmöten utanför Bests hus och bråkade på klubben och ropade ”Pete forever! Ringo aldrig! George Harrison fick ett blått öga av ett av fansen.
När han anlände till EMI Studios för andra gången den 11 september blev Starr chockad över att finna en annan trummis där, sessionstrummisen Andy White som beställts av producenten George Martin. Att använda sessionstrummisar som var bekanta med studioteknik var ett normalt förfarande för studioinspelningar på den tiden. Starrs uppfattning vid den tidpunkten var att Andy White togs in för att han trodde att George Martin betraktade honom som galen. Om repetitionssessionen den 4 september sade Starr: ”Han trodde att jag var galen och inte kunde spela. För när vi spelade ’Please Please Me’ spelade jag faktiskt på kittet och i ena handen hade jag en tamburin och en maracas i den andra, för jag försökte spela slagverk och trummor samtidigt, eftersom vi bara var ett fyrmannaband”. Starr uppgav också: ”Jag tänkte: ’Nu är det slut, de gör en Pete Best på mig’. ”
Personligt liv:
Starr gifte sig med Maureen Cox i februari 1965 och de fick tre barn Zak (född 13 september 1965), Jason (född 19 augusti 1967) och Lee (född 17 november 1970); paret skilde sig 1975 och Cox dog 1994. 1980 träffade han på inspelningen av filmen Caveman skådespelerskan Barbara Bach, som spelade rollen som major Anya Amasova (kvinnlig huvudroll och huvud ”Bondbrud”) i The Spy Who Loved Me. De gifte sig den 27 april 1981, bara några veckor efter premiären av Caveman. Starr är bosatt i Los Angeles och har även hem i Cranleigh, Surrey och Monte Carlo.
Hans son Zak är en produktiv trummis, som fram till augusti 2008 var en halvofficiell medlem och trummis i Oasis – ett av de många band som influerats av The Beatles. Starr ordnade så att Zak fick trumundervisning av Zaks idol, The Who’s framlidne trummis Keith Moon, som var Zaks gudfar och en nära vän till Starr. Zak uppträder också med The Who live (till exempel under Super Bowl XLIV Halftime showen 2010) och ibland i studion. År 1985 blev Starr den första av The Beatles att bli farfar vid Zaks dotters födelse, Tatia Jayne Starkey. Zak har uppträtt med sin far under några All-Starr Band-turnéer.
Likt ex-Beatle-kollegan McCartney är Starr vegetarian. Till skillnad från McCartney, som är vegetarian av etiska skäl, är Starr vegetarian på grund av magproblem han haft tidigare. Starr var vänsterhänt tills han blev ambidextrous då hans mormor under hans barndom hjälpte honom att lära sig skriva med höger hand.