Vintage Sterling Silver Wide Cuff Bracelet with Dimpled Rope Pattern (American Tribal, 1970’s)

Denna artikel tar upp skillnaden mellan de olika metaller som används för smycken som innehåller ordet ”Silver” eller som ofta misstas för silver. Den är ett komplement till vår artikel om guld och guldsmycken. Om du köper silversmycken i samlarsyfte, i affärssyfte eller helt enkelt för att de är vackra är det viktigt att veta exakt vad du köper. Syftet med den här guiden är att förbereda dig som konsument när du handlar silversmycken.

För att komma in på smyckesspecifika detaljer är det bra att ha ett grepp om några av grunderna för silver. Silver är i likhet med guld en elementär metall. Det innebär att rent silver inte består av något annat än silveratomer (som i det periodiska systemet representeras av symbolen Ag). Andra exempel på elementära metaller är koppar, aluminium, platina, järn och bly.

I sin rena elementära form har silver ett vitt metalliskt utseende. Det har också en hög lyster (glänsande), är mycket mjukt (revs lätt) och är ganska formbart (kan hamras till olika former). När människor diskuterar ”silverpriset” eller ”spotpriset på silver” eller ”silverpriset på buljonger” avser de rent elementärt silver, eller mer exakt 99,9 % rent silver.

Rått naturligt silver med vit matris

”Rena” metaller, som elementärt silver eller elementär koppar, skiljer sig från metallegeringar – som är metaller som är sammansatta av två ”rena metaller”. Mässing är till exempel en legering som består av koppar och zink. För att göra mässing smälts koppar och zink ihop. På samma sätt kan man göra olika silverlegeringar genom att kombinera silver med andra elementära metaller.

Silversmycken kan tillverkas av nästan rent silver (99,9 % silver som kallas ”finsilver”) eller en av ett valfritt antal legeringar. Smycken av finsilver (99,9 %) är ganska ovanliga. Den vanligaste silverlegeringen som används i smycken idag är ”Sterling”-silver, som består av 92,5 % silver och 7,5 % någon annan metall (ofta koppar, men ibland zink). Majoriteten av silversmycken i USA och de flesta utvecklade länder är tillverkade av ”Sterling”-silver (92,5 %) eller finare silver.

Finhetsmärken och stämpelmärken

Då olika silverlegeringar innehåller olika procentandelar rent silver är det viktigt att veta vilken legering som användes för att tillverka ett smycke. Sedan flera hundra år tillbaka använder de flesta större silvertillverkande länder så kallade ”finhetsmärken”, ”stämpelmärken” eller en kombination av båda.

Ett finhetsmärke är ett märke som sätts på ett smycke för att ange den procentuella andelen rent silver som det innehåller. Det finns två vanliga typer av finhetsmärken för silver – ordmärken och numeriska märken. De numeriska märkena representerar vanligtvis antalet delar rent silver av 1000 som ingår i ett silverstycke. Till exempel är sterling silver 92,5 % silver eller 925 av 1000 delar silver. Det betyder helt enkelt att stycket i vikt består av 925 delar silver och 75 delar någon annan metall. Därför används ”förkortningsmärket” ”925” för att ange att något är sterling silver. Andra vanliga numeriska märken är:

800 (80 % silver eller 800/1000)

830 (83 % silver av 830/1000)

835 (83.5% silver eller 835/1000)

900 (90% silver eller 900/1000)

950 (95% silver eller 950/1000)

980 (98% silver eller 980/1000)

999 (99.9% silver eller 999/1000)

Som nämnts ovan kan finhet också anges med ett ord. De två vanligaste orden som förekommer i USA är ”Sterling” och ”Coin”. Sterling är, som diskuterats ovan, 92,5 % silver.

”Coin” betyder att föremålet är 90 % silver. Termen ”Coin” är en hänvisning till tidiga mynt som tillverkades av 90 % silver. Det är mycket ovanligt att se märket ”Coin” på mynt som tillverkats efter 1900. Vissa silversmycken är endast märkta med ”Silver”. Detta är vanligt på smycken på brittiskt territorium (t.ex. kinesiskt exportsilver) och anger ”Sterling Silver”. Det finns också flera förkortningar för Sterling Silver som används nu eller tidigare, bland annat:

”SS” (detta märke kan vara förvirrande eftersom mycket rostfritt stål också är märkt SS)

”STG.”

”Stg. Sil.” (exempelfoto nedan)

USA:s lagstiftning (och lagstiftningen i de flesta utvecklade länder) förbjuder märkning av alla föremål som inte är av silver med ett silverrenhetsmärke. (Se till exempel 15 U.S.C. 8 S. 296). En uppsättning stämplar för att göra dessa märken kan dock köpas på nätet för cirka 20 dollar — av vem som helst. Därför kan man bara lita på finhaltsmärket lika mycket som på den person som satt dit det.

Hallmarks Distingushed

Till skillnad från ett finhaltsmärke är ett stämpelmärke ett märke som anger att en tjänsteman (vanligen en lokal kontrollant) i ett visst land garanterar att föremålet är tillverkat av en viss procentandel silver. Även om stämpelmärken också kan förfalskas är det något ovanligt. Hallmärken består vanligtvis av en bild eller en kombination av en bild och text. Bilder som används är ofta av lokala eller historiskt viktiga djur, nuvarande eller tidigare härskare/suveräner och vissa växter.

USA använder sig inte av stämpelmärken. Många länder med en mycket längre historia av silversmide använder dock, eller använde en gång i tiden, ett komplicerat system för stämpelmärkning. Det finns ett antal utmärkta guider på Internet som kan hjälpa dig att identifiera ett visst stämpelmärke. Vår favorit är 925-1000.com. Nedan följer ett vanligt exempel på ett stämpelmärke som tidigare användes i Mexiko och som ofta återfinns på gamla silversmycken som hittas på amerikanska loppmarknader, loppmarknadsförsäljningar och dödsboförsäljningar.

Detta mexikanska märke är tänkt att representera och örn. Det ser verkligen inte ut som en örn i de flesta exemplen. Var försiktig med örnhuvudmärken på mexikanska smycken. Dessa är förfalskningsmärken och är ganska vanliga på turistarmband.

Om du stöter på ett föremål som inte är märkt med ett finhetsmärke eller ett stämpelmärke, eller ett föremål som har ett sådant märke men du misstänker att det inte är silver, måste du testa föremålet eller få det testat av någon annan. Med erfarenhet blir det mindre och mindre nödvändigt att testa sådana föremål. Se vår artikel om testning av silver för mer information (publiceras omkring den 15 juni 2014) eller googla helt enkelt ”silver testing”.

Silverpläterade och silverfyllda smycken

Förutom äkta silversmycken finns det två vanliga substitut som använder små mängder silver för att efterlikna det äkta silvret: silverpläterade smycken och silverfyllda smycken. Det är inget fel med denna typ av smycken – så länge de inte är märkta eller säljs som äkta silversmycken.

Silverpläterade smycken är INTE äkta silver. Det är mässing, koppar eller andra metallsmycken som har ett mycket tunt lager silver applicerat på ytan. Det finns inget beräkningsbart värde för mängden silver i silverpläterade smycken, så de bör bedömas utifrån sina estetiska, konstnärliga och samlarmässiga kvaliteter snarare än utifrån sitt inneboende metallvärde. De flesta silverpläterade smycken på marknaden idag är elektropläterade. Galvanisering är en kemisk process där ett föremål av oädel metall (t.ex. en kopparbrosch) placeras i en elektrolytisk lösning och ansluts till ”katoden” i en elektrisk krets (t.ex. ett stort batteri). En silverbit ansluts till kretsens ”anod”-ände och placeras sedan i lösningen, skilt från kopparbiten. Den elektriska strömmen transporterar små silverkatjoner från silverstaven till kopparstyckets yta. Med tillräcklig tid bildas ett tunt silverskikt över kopparstycket. När processen är avslutad ser kopparstycket ut att vara tillverkat av silver.

Silverpläterade smycken har ofta inget märke på sig någonstans som skulle kunna indikera att de är silverpläterade. Ibland ser du dock följande märken:

”SP” – betyder Silver Plate

”Plate” – vanligare på bestick och bordsföremål

”EP” – betyder elektropläterat

”Quadruple Plate” – påstås betyda att smycket gick genom elektrolys fyra gånger

”EPNS” – betyder elektropläterat nysilver

”S80” – detta är ett märke som förekommer på många kinesiska silverfärgade smycken som ofta också är märkta 925. Detta är inte silversmycken. De är endast pläterade med ”925”. Sterling Silver. S80 Silver är tydligen en pläteringsblandning i många tillväxtmarknadsländer.

Ibland blandas silverplåtsmärket till förväxling med märken som ser ut som stämpelmärken. Detta är särskilt vanligt på föremål som importeras från Storbritannien och Holland. Låt dig inte luras av dessa märken. Ett exempel visas nedan. Ett annat förvirrande märke på silverpläterade föremål är tillverkarens namn som innehåller ordet ”silver”, till exempel ”International Silver Co.” eller ”American Silver Co.”. Dessa namn betyder inte att föremålet är av silver. Om det inte finns något märke som anger renhet på smycket (t.ex. 925 eller ”Sterling” eller ett stämpelmärke) är smycket med största sannolikhet silverpläterat.

Exempel på EP-märket som betyder ”Electro Plated”

Silver Filled jewelry är ett smycke som tillverkas genom att man tar två tunna silverplattor och trycker en platta av mässing, koppar eller en annan oädel metall mellan dem. Det är inte särskilt vanligt. Det är besläktat med ”guldfyllda” smycken. Silverfyllda smycken har en kvantifierbar mängd silver i sig (ofta 1/5 av vikten men också så lite som 1/20). Silverfyllda smycken börjar och slutar användas beroende på spotpriset på silver. När silver blir dyrt blir silverfyllda smycken mer populära. Vanliga märken för silverfyllda smycken är:

”Silver Filled”

”1/5th Sterling” (som ibland består av endast ett silverskikt ovanpå mässing, koppar etc.).

”1/20th Sterling”

”Sterling Cap” (består alltid av endast ett silverskikt ovanpå mässing, koppar etc.).

Nickelsilver

Nickelsilver har många namn och ser ofta ut precis som silver för det otränade ögat. Det enda det dock inte är är silver. Nickelsilver innehåller absolut INTE silver – zilch, zero, nada. Det är en metallegering som bildas genom att kombinera koppar, nickel och metall. Förutom när det är nypolerat har det en lyster och blir ofta ”grönare” (oxiderar) med åldern. Den är mycket vanlig i mexikanska och latinamerikanska turistföremål där den ibland kallas alpacka.

Alpaca (Nickel Silver) Cuff Bracelet

Andra vanliga namn och märken på Nickel Silver smycken inkluderar:

Tysk silver

NS

EPNS (elektropläterat nickelsilver)

Electrum

Det är inget fel på nickelsilversmycken och en del av dem är ganska vackra. Det är dock viktigt att veta att du köper nysilver och inte äkta silver. Vi är särskilt förtjusta i tidiga mexikanska alpacka-smycken som ganska ofta har äkta ädelstenar. Det har blivit ett fint samlarobjekt i sin egen rätt och är mycket mer prisvärt än silversmycken.

Andra imitatörer

Det finns otaliga andra ”silver” färgade metaller och till och med plaster som kan misstas för äkta silver. Om du är tveksam, låt föremålen testas av en fackman eller lär dig att testa silver själv. Med tiden kommer du att kunna skilja alla dessa substitut enbart utifrån vikt, utseende och känsla. Du får gärna ställa frågor eller föreslå ytterligare detaljer som kan göra det här inlägget mer effektivt. Tack som alltid för att du läser vår blogg!