Ett skottår är ett år då en extra dag läggs till i kalendern för att synkronisera den med dessa årstider. Eftersom det tropiska året är 365,242190 dagar långt måste ett skottår läggas till ungefär vart fjärde år (fyra gånger bråkdagen ger 
). Under ett skottår läggs den extra dagen (en så kallad skottdag) till i slutet av februari, vilket ger 29 i stället för de vanliga 28 dagarna.
I den gregorianska kalendern som för närvarande används över hela världen (utom kanske den ryska och den iranska kalendern) finns det ett skottår varje år som är delbart med fyra, med undantag för de år som både är delbara med 100 och inte är delbara med 400. Därför kommer år 2000 att vara ett skottår, men inte åren 1700, 1800 och 1900. Den fullständiga listan över skottår under första hälften av 2000-talet är därför2000, 2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024, 2028, 2032, 2036, 2040, 2044 och 2048.
Den extra regeln som gäller århundraden är en extra korrigering för att kompensera för det faktum att en extra dag vart fjärde år är en något för stor korrigering (
). Detta system resulterar i att vårdagjämningen gradvis förskjuter sitt datum mellan den 19 och 21 mars, förskjuts en gång varje skottår och sedan plötsligt förskjuts inom skottåren (se figuren ovan).
I den gregorianska kalendern är 97 år av 400 skottår, vilket ger det totala antalet dagar på 400 år som
Skottåren infördes i den julianska kalendern år 46 f.Kr. Runt 10 f.Kr. upptäcktes dock att de präster som ansvarade för att beräkna kalendern hade lagt till skottår vart tredje år i stället för de fyra som Caesar hade bestämt (Vardi 1991, s. 239). Till följd av detta fel lades inga fler skottår till förrän 8 e.Kr. Skottåren var därför 45 f.Kr., 42 f.Kr., 39 f.Kr., 36 f.Kr., 33 f.Kr., 30 f.Kr., 27 f.Kr., 24 f.Kr., 21 f.Kr., 18 f.Kr., 15 f.Kr., 12 f.Kr., 9 f.Kr., 8 e.Kr., 12 e.Kr. och därefter vart fjärde år (Tøndering), tills den gregorianska kalendern infördes (vilket resulterade i att man hoppade över tre av fyra århundraden). UNIX-kommandot cal anger felaktigt 4AD som ett skottår (Vardi 1991).
Century, Gregorian Calendar, Julian Calendar, Leap Day, Leap Second, Millennium, Year
Hollon, B. ”An Introduction to Calendars”. http://www.12×30.net/intro.html.
Seidelmann, P. K. Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac. Mill Valley, CA: University Science Books, 1992.
Starr, A. ”Leap Day/Leap Year”. http://www.emailman.com/leapday/.
Strohsacker, J. ”@ 29 februari skottdag.” http://www.mystro.com/leap.htm.
Tøndering, C. ”Vanliga frågor om kalendrar”. http://www.tondering.dk/claus/calendar.html.
Vardi, I. ”Den julianska kalendern.” §3.5.1 i Computational Recreations in Mathematica. Redwood City, CA: Addison-Wesley, s. 44, 1991.