Fråga en vanlig amatöridrottare vad som orsakar stela muskler efter ett hårt träningspass och du kommer med största sannolikhet att få svaret ”mjölksyra”.

När du tränar hårt eller med hög intensitet måste din kropp använda sig av en slags reservmotor för att producera tillräckligt med energi. Denna ”motor” kallas anaerob metabolism. När din kropp producerar energi på detta sätt kan dina muskler fortsätta att arbeta hårt, men inte särskilt länge. Så småningom börjar benen bli trötta och stela, och du kan inte springa lika fort som tidigare.

Den konventionella visdomen har varit att skylla detta på mjölksyra, en biprodukt från den anaeroba ämnesomsättningen. Och eftersom mängden mjölksyra tenderar att öka när benen håller på att stelna, har man dragit slutsatsen att det är mjölksyra som gör benen stela och ömma.

Men det visar sig att detta nästan säkert inte är sant.

Mjölksyrakoncentrationer har ingen effekt

”Vi är inte hundra procent säkra på vad som gör att musklerna blir stela under träning”, säger Jostein Hallén, professor i fysiologi vid Norges idrottshögskola. ”Våra muskler kan bli styva både vid låga koncentrationer av mjölksyra och vid höga koncentrationer.”

Hallén kan dock säga att det finns lite som tyder på att mjölksyra spelar en roll för muskelstyvhet.

Istället säger han att det är mer troligt att det beror på hur kroppen skapar energi, eller hur kroppen omvandlar det du äter till muskelkraft.

Kroppen använder vanligtvis syre för att omvandla maten du äter till en typ av ”bränsle” för cellerna, som kallas ATP (adenintrifosfat). Men när du springer väldigt fort kommer ditt hjärta vid någon tidpunkt inte att kunna pumpa tillräckligt med syresatt blod till dina muskelceller.

Det är därför som cellerna har andra sätt att producera energi.

Fosfat en huvudmisstänkt

Hallén förklarar att kroppen har två alternativ när hjärtat inte längre kan hålla jämna steg med kroppens syrebehov.

Det första tillvägagångssättet har redan beskrivits: anaerob ämnesomsättning, där mjölksyra bildas. Det andra sättet för cellerna att skapa energi är att bryta ner ett ämne som kallas kreatinfosfat, som lagras i musklerna.

”Kreatinfosfat delas upp i kreatin och fosfat, men fosfat kan rubba den kemiska balansen i cellen”, säger Hallén.

Denna obalans är en av de huvudmisstänkta orsakerna till vad som gör att musklerna blir trötta och stela.

Komplexa kemiska reaktioner

Löpning kräver intrikata kemiska reaktioner inuti dina celler för att du ska kunna sätta den ena foten framför den andra.

När du till exempel bestämmer dig för att springa fortare skickar hjärnan ett meddelande till musklerna om att det är dags att öka farten. För att muskelcellerna ska kunna ta emot och svara på signalerna från hjärnan behöver de specifika kemiska ämnen som finns på rätt plats vid rätt tidpunkt.

När en signal kommer från hjärnan till muskelcellen frigörs kalcium inne i muskeln. När koncentrationen av kalcium i musklerna ökar blir muskelsammandragningarna starkare, vilket gör att du springer snabbare.

Men när du sprintar måste din kropp förlita sig på andra lösningar för att skapa energi. Det är då saker och ting kan börja hamna i obalans.

När cellerna bryter ner kreatinfosfat till kreatin och fosfat för att skapa ytterligare energi ackumuleras fosfat i cellerna och hindrar kalciumnivåerna från att öka.

Kombinationen av mindre kalcium och mer fosfat försvagar dina muskelsammandragningar, vilket innebär att du ganska snart helt enkelt inte kan springa lika fort som tidigare – och föreslår att detta är förklaringen till stela, trötta muskler efter ett hårt träningspass.

Extra energi

Och det är inte bara osannolikt att mjölksyra gör dina muskler stela – det finns ganska tydliga bevis för att den kan användas som extra energi för hårt arbetande muskelceller.

”Mjölksyra är inget annat än en glukosmolekyl som delas i två. Glukos är den mest
viktiga energikällan för musklerna, och som sådan kan mjölksyra också vara en bra energikälla för musklerna”, säger Hallén.

Halléns forskning har tidigare visat att när du åker skidor kommer dina ben att föredra att ta upp mjölksyra från blodet i stället för att producera mer mjölksyra. Och det trots att det är musklerna i benen som arbetar hårdast när du åker skidor.

Läs den norska versionen av denna artikel på forskning.no

Vetenskapliga länkar

• Allen, D.G og Westerblad, H. Role of phosphate and calcium in muscle fatigue. The Journal of Physiology. (2001)
• Allen, D.G. og Trajanovska, S. The multiple roles of phosphate in muscle fatigue. Frontiers in Physiology. (2012)
• Westerblad, H. (m.fl) Muskeltrötthet: mjölksyra eller oorganisk fosfat den viktigaste orsaken? American Physiological Society. (2002)

• Jostein Halléns profil

Relaterat innehåll

.