• Allergier, astma och lungor
• Astma

Din kropp producerar ständigt slem och slem för att skydda dig mot infektioner och förhindra att dina inre vävnader uttorkas. Även om de alltid är i arbete märker du vanligtvis bara de klibbiga substanserna när du är sjuk.

Slem och slem liknar varandra, men är ändå olika:

• Slem är ett tunnare sekret från näsan och bihålorna.
• Slem är tjockare och bildas i halsen och lungorna.

Båda fungerar som en del av ditt immunförsvar. De fångar upp partiklar som du andas in genom luftvägarna – inklusive virus och bakterier. Varje dag producerar din kropp cirka 1,5 liter av dem – ännu mer när du bekämpar infektioner.

Slem och slem består av vatten, antikroppar, enzymer, proteiner och salt. De transporterar döda celler, damm och annat skräp från näsan och lungorna.

När du andas genom näsan filtreras 80 procent av partiklarna genom slemhinnan. Små hårstrån som kallas cilier i näsan och lungorna förflyttar slem och slem mot halsen.

Färg är inte alltid en tydlig indikator

Färgen och konsistensen hos slem och slem ger ledtrådar om vad som händer i din kropp. Men man kan inte räkna med att färgen tydligt visar om du har en bakterie- eller virusinfektion, säger Laura Tully, läkare vid Premier ENT Associates.

”Patienterna tror att om slemmet har en annan färg än klar – som gul eller grön – betyder det att de har en bihåleinflammation”, säger doktor Tully. ”Bara för att slemmet börjar vara grönt eller gult är det mycket vanligt vid en typisk virusförkylning och betyder inte nödvändigtvis att man har en bakteriell sjukdom.”

Hon tillägger: ”Så småningom kan en förkylning förvandlas till något som en akut bihåleinflammation som är bakteriell.”

Färgen och konsistensen på slem och slem ger ledtrådar om vad som händer i kroppen.

Vad du ska veta och göra när ditt slem förändras

Här är en genomgång av vad färgen och konsistensen på slem och slem kan tyda på:

• Klar. Tunt och klart slem är normalt och hälsosamt.
• Vitt. Tjockare vitt slem går hand i hand med känslor av trängsel och kan vara ett tecken på att en infektion håller på att starta. Den vita färgen kommer från ett ökat antal vita blodkroppar. Om du har astma kan mycket vitt slem vara ett tecken på inflammerade luftvägar. Att använda en förebyggande inhalator kan hjälpa till. Drick mer vatten för att hålla dig hydrerad och prova saltlösningsspray för att lindra en täppt näsa.
• Ljusgult eller grönt. Slem eller slem av den här färgen betyder att din kropp bekämpar en infektion. Färgen kommer från enzymerna i vita blodkroppar. Få mycket vila och håll dig vätskeklar. Om du har astma kan du få fler symtom. Se till att använda din förebyggande inhalator för att hålla dina luftvägar öppna.
• Mörk gult eller grönt. Dessa färger – särskilt om de åtföljs av feber, hosta och nysningar – är ett tecken på att en infektion håller på att förvärras. Boka tid hos din läkare, särskilt om du har astma och din inhalator inte fungerar.
• Rosa eller röd. Slem och slem med en röd nyans innehåller blod. Irritation och torrhet från näsvävnad kan orsaka detta. Om slem från lungorna är rosa eller rött ska du uppsöka din läkare omedelbart. Personer med astma som hostar kan få upp slem strimmigt med blod.
• Brun. Torkat blod, smutspartiklar och rester från rökning eller tobaksbruk kan göra slemmet brunt. Rökning kan utlösa astmasymtom och förhindra att en inhalator fungerar.
• Svart. Kraftig rökning och luftföroreningar kan ge svart slem. I sällsynta fall kan det vara ett tecken på en svampinfektion. Kontakta din läkare.

Vad gör man med slem och slem?

När din kropp blir överhopad av slem och slem kan du blåsa ut det, spotta ut det eller svälja det. Alla metoder är bra. Magen neutraliserar bakterier som bärs med av slem och slem och gör sin del för att avlägsna annat avfall som fastnat i de klibbiga substanserna från kroppen.

Om du har astma och känner att din kropp bildar för mycket slem ska du prata med din läkare om övningar och mediciner som kan hjälpa.