Attityder är bedömningar som människor gör om föremål, idéer, händelser eller andra människor. Attityder kan vara positiva eller negativa. Explicita attityder är medvetna övertygelser som kan styra beslut och beteende.Implicita attityder är omedvetna övertygelser som fortfarande kan påverkabeslut och beteende. Attityder kan innehålla upp till tre komponenter: kognitiva, känslomässiga och beteendemässiga.

Exempel: Jane tror att rökning är ohälsosamt, känner sig äcklad när folk röker i hennes närhet och undviker att befinna sig i situationer där folk röker.

Dimensioner av attityder

Forskare studerar tre dimensioner av attityder: styrka, tillgänglighet och ambivalens.

• Attitydstyrka: Starka attityder är de som är fast förankrade och som i hög grad påverkar beteendet. Attityder som är viktiga för en person tenderar att vara starka. Attityder som människor har ett intresse av tenderar också att vara starka. Dessutom tenderar människor att ha starkare attityder till saker, händelser, idéer eller personer som de har stor kunskap och information om.
• Attitydtillgänglighet: En attityds tillgänglighet avser hur lätt det är att komma ihåg den. I allmänhet tenderar attityder som är mycket lättillgängliga att vara starkare.
• Attitydambivalens: En attityds ambivalens avser förhållandet mellan positiva och negativa bedömningar som utgör attityden. En attityds ambivalens ökar i takt med att de positiva och negativa värderingarna blir mer och mer lika.

Attityders inflytande på beteende

Beteende återspeglar inte alltid attityder. Attityder styr dock beteendet i vissa situationer:

• Om det finns få yttre influenser styr attitydenbeteendet.

Exempel: Wyatt har en inställning att det är ohälsosamt att äta skräpmat. När han är hemma äter han inte chips eller godis, men när han är på fest äter han dessa livsmedel.

• Beteendet styrs av attityder som är specifika för det beteendet.

Example: Megan kanske har en allmän attityd av respekt för äldre, men det skulle inte hindra henne från att vara respektlös mot en äldre kvinna som skär av henne vid en stoppskylt. Men om Megan har en lättsam inställning till att bli avbruten vid stoppskyltar är det inte troligt att hon svär åt någon som avbryter henne.