Språkutveckling hos autistiska barn

Alla barn börjar utveckla sitt språk från den dag de föds. Detta sker genom relationer och lek med andra människor.

Det kan vara svårare för autistiska barn att lära sig och använda språket än vad det är för barn med typisk utveckling.

Autistiska barn kan ha svårt att lära sig språket eftersom de tenderar att visa mindre intresse för andra människor under de första 12 månaderna i livet. De kan vara mer fokuserade på andra saker som händer runt omkring dem. Eftersom de kanske inte behöver eller vill kommunicera med andra människor lika mycket som typiskt utvecklade barn gör, får de inte lika många chanser att utveckla sina språkkunskaper.

En tre månader gammal bebis som distraheras av en takfläkt är till exempel mindre benägen att ställa in sig på ett leende och en kittlande lek med sina föräldrar. Om barnet vid nio månader fortfarande inte lyssnar på föräldrarna är det mindre sannolikt att barnet pekar på saker som det vill dela med föräldrarna. Det är mindre troligt att barnet lyssnar på föräldrarna när de namnger saker. Detta innebär att barnet missar dessa chanser att bygga upp sitt ordförråd.

Stödja språkutveckling för autistiska barn

Skapa anledningar till att använda språket
Om autistiska barn har anledningar till att använda språket är det troligare att de försöker använda det.

Du kan skapa anledningar för ditt autistiska barn att använda språket som en del av era dagliga aktiviteter tillsammans. Du kan till exempel lägga ditt barns favoritleksak utom räckhåll så att ditt barn måste be om den. Eller så kan ni turas om att öppna flikarna på bilderböcker och prata om eller visa varandra vad ni har hittat. Det är viktigt att pausa tillräckligt länge för att ditt barn ska kunna säga vad det tänker eller känner.

När ditt barn lär sig kan du gradvis göra aktiviteterna svårare. Du kan till exempel börja med att ditt barn bara säger ”boll” när det vill att du ska ge det bollen. Nästa steg kan vara att säga ”knuffa bollen”.

Användning av lek
Lek är hur barn lär sig, även hur de lär sig språk. Genom att leka med ditt barn, eller bara genom att göra leken till en del av era vardagliga aktiviteter, kan du skapa möjligheter för ditt barn att utveckla språket.

Om du till exempel gör ett pussel med ditt barn kan du ge barnet en pusselbit när det ber om det med ögonkontakt.

Modellering av språket
Du kan visa ditt barn hur det ska reagera eller be om något genom att använda modellering. Modellering innebär att du talar och använder ansiktsuttryck och gester framför ditt barn. Det innebär också att ge ditt barn exempel på vad du vill att ditt barn ska lära sig, på en nivå som är rätt för barnet.

Du kan till exempel kommentera det du gör, som att säga ”öppna” när du öppnar bildörren. Du kan också kommentera vad ditt barn gör, som att säga ”fast” när ditt barn försöker öppna blixtlåset på en väska.

Om ditt barn försöker säga något kan du modellera de ord som du tror att ditt barn behöver, som ”hjälp” när ditt barn håller upp ett matpaket som det inte kan öppna.

Det är bäst att använda fraser som innehåller 1-2 fler ord än vad ditt barn för närvarande använder i sitt eget tal. Om ditt barn till exempel ännu inte pratar, modellera 1-2 ordsatser. Om ditt barn talar i meningar med 2-3 ord, upprepa vad de säger men lägg till ett par ord till för att visa ditt barn hur man bygger större meningar.

Bygga upp ditt barns färdigheter
För att utveckla språket behöver ditt barn regelbundna, meningsfulla och motiverande tillfällen att öva på särskilda språkfärdigheter.

Du kan till exempel arbeta med en färdighet som att hälsa på folk. Ditt barn kan börja med att hälsa på mamma med ögonkontakt när mamma kommer hem från jobbet. Nästa steg skulle kunna vara ögonkontakt och en kram, sedan ögonkontakt, en kram och att säga ”hej”. Sedan kan du arbeta med att överföra färdigheten till att säga ”hej” när mormor kommer på besök.

Belöna språkanvändning
Du kan belöna ditt barn när det lyssnar, förstår eller uttrycker sig. Det kan du göra genom att använda en naturlig konsekvens som att ge ditt barn nästa pusselbit när det gör en begäran, eller genom att le och göra en kommentar för att låta ditt barn veta att du är intresserad när det visar dig en leksak.

Det betyder inte att du ska ge ditt barn belöningar som godis eller klistermärken.

Det bästa sättet att uppmuntra barns språk- och talutveckling är att prata tillsammans om saker som intresserar ditt barn. Detta bygger upp ditt barns språk och er relation på samma gång. I vår artikel om språkutveckling förklaras hur detta fungerar för barn med typisk utveckling. Du kan anpassa tipsen så att de passar ditt barns utvecklingsnivå och kommunikation.

Tolka ditt barns försök att kommunicera

Autistiska barn kommunicerar kanske inte på samma sätt som typiskt utvecklade barn. Kommunikationen hos autistiska barn kan vara icke-verbal, eller så kan de använda språket på ovanliga sätt eller uppträda på svåra sätt. Autistiska barn kan till exempel peka, visa föremål eller upprepa fraser. Om du tittar noga på ditt barn kan du lägga märke till barnets försök att kommunicera och ta reda på vad barnet försöker kommunicera.

Om ditt barn till exempel drar din hand mot ett föremål som det vill ha, kan du lägga till språk och modellera hur ditt barn skulle kunna be om föremålet.

Språkskillnader hos barn med ASD

Autistiska barn kan ha svårt att relatera till och kommunicera med andra människor.

De kanske utvecklar språket långsammare, har inget språk alls eller har betydande problem med att förstå eller använda talat språk. De kanske inte använder gester för att kompensera för de problem de har med ord.

Autistiska barn tenderar att kommunicera mest för att be om något eller för att protestera. Det är mindre troligt att de kommunicerar av sociala skäl, som att dela information.

De har också ofta svårt att veta när och hur de ska kommunicera med människor på socialt lämpliga sätt. De kanske till exempel inte har ögonkontakt eller låter en annan person ta sin tur i ett samtal.

För att kommunicera effektivt måste barn:

• förstå vad andra människor säger till dem (receptivt språk)
• uttrycka sig med hjälp av ord och gester (expressivt språk)
• använda sina receptiva och expressiva språkkunskaper på socialt lämpliga sätt.