Viroider är små, nakna infektiösa RNA-molekyler. Termen viroid myntades av T.O. Diener (1971) för att beskriva det orsakande agenset för potatisens spindelknölsjukdom.
Prioner är infektiösa proteinpartiklar som orsakar neurologiska degenerativa sjukdomar hos människor och djur. Stanley B. Prusiner upptäckte prioner.

Viroider:

1. Det är en infektiös RNA-partikel

2. Viroid bildas endast av små enkelsträngade cirkulära RNA

3. En proteinhölje saknas.

4. Viroiderna inaktiveras av ribonukleasförtäring men är resistenta mot proteinas K och trypsinförtäring

5. Viroid har en mindre storlek än virus

6. Viroid infekterar endast högre växter (Undantag: Hepatit D-virus hos människor liknar viroid)
Högre växtsjukdomar inkluderar Potato Spindle tuber disease, Chrysanthemum stunt disease.

Prioner:

1. Det är en infektiös proteinpartikel

2. Den består endast av proteiner

3. RNA eller DNA saknas

4. Prioner inaktiveras av proteinas K och trypsinförtäring, men är motståndskraftiga mot ribonukleasbehandling

5. Oftast mindre än viroid

6. Prioner infekterar djur och orsakar neurologiska degenerativa sjukdomar

”Galna ko-sjukan” (Bovin spongiform encefalopati) hos kor och Scrapie-sjukan hos får och getter.

Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD), Kuru och Gerstmann-Strausler-Sheinker-syndrom hos människor.