Knäledens stabilitet beror på statiska och dynamiska faktorer. Den statiska stabilisatorn omfattar passiva strukturer såsom knäledens kapsel och de olika ligamenten och andra associerade strukturer såsom meniskerna, koronarligamenten, menisco-patella- och patello-femoralligamenten. De ligament som alla fungerar som statiska stabilisatorer är det mediala sidoligamentet, det laterala sidoligamentet, ACL, PCL, det sneda popliteala ligamentet och det bågformiga ligamentet. Det ilio-tibiala bandet anses också vara en statisk stabilisator trots sina muskulära förbindelser.

Den beniga geometrin bidrar också till knäets statiska stabilitet. Bidraget är varierande men kan förvärras av vissa anatomiska varianter, t.ex. en platt lateral trochlea femoralis som predisponerar för lateral instabilitet av patella.

Knäets dynamiska stabilisatorer är alla muskler och deras aponeuroser inklusive:
– quadriceps femoris och extensor retinaculum
– pes anserinus
– popliteus
– biceps femoris
– semi-membranos.
Strukturerna på den mediala, antero-mediala och postero-mediala sidan av knäet är strukturer och stabilisatorer i det mediala kompartmentet och strukturerna på respektive lateral sida är stabilisatorer i det laterala kompartmentet.

Det bidrag som både muskler och ligament ger till stabiliteten är beroende av knäets och de omgivande ledernas ledposition, kraftens storlek och riktning samt tillgången på förstärkande strukturer som kan motstå krafter om de primära begränsningarna blir inkompetenta.

Den främre delen av den ytliga MCL förblir spänd under hela flexionen medan LCL är spänd endast i extension och slappnar av så snart knät böjs.

Den ytliga MCL är den viktigaste mediala stabilisatorn. När knät är i extension är de bakre fibrerna spända och de främre fibrerna avslappnade. Vid flexion av knäet rör sig de främre fibrerna proximalt och blir strama och utsätts för en ökad spänning när leden böjs. Denna åtgärd beror delvis på den ovala formen på MCL:s femorala ursprung, när den främre gränsen blir stram slappnar de bakre fibrerna av när knät böjs och förblir avslappnade under hela böjningen.

Med en intakt MCL finns det ungefär 1 till 2 mm medial öppning för valgusbelastning. Leden är något stramare i full extension med den största graden av medial öppning vid 45°. De parallella fibrerna i den ytliga MCL kontrollerar också rotationen och om dessa fibrer sektioneras ökar inte bara den mediala öppningen för valgusspänning utan orsakar också en betydande ökning av extern rotation. Däremot orsakar sektionering av kapseln, det djupa mediala sidoligamentet eller de sneda fibrerna i det ytliga MCL en liten eller ingen ökning av rotationen.

Det laterala ligamentet är också spänt i extension men är avslappnat i flexion. Detta gäller även för det bågformiga ligamentet. I flexion är således en mycket större grad av rotation möjlig lateralt än medialt. Denna rotation tillåts av den laterala meniskens fäste och av att de stödjande ligamenten slappnar av i flexion. Det finns också en större grad av rullning av lårbenet på skenbenet lateralt, medan rörelsen medialt är minimal. Poplitussonens fäste vid den laterala menisken drar menisken bakåt och förhindrar att knäet fastnar när det böjs.

Korsbandsleden består av två funktionella buntar, det antero-mediala buntet och en starkare tjockare postero-lateral del. I extension är det postero-laterala buntet spänt. I flexion blir det antero-mediala bandet stramt och huvuddelen av ligamentet slappnar av. I flexion är det det antero-mediala bandet som ger den primära styrkan mot tibias främre förskjutning.

PCL består av två oskiljaktiga delar. En främre del utgör huvuddelen av ligamentet och en liten bakre del löper snett mot tibias baksida. I extension är huvuddelen av ligamentet avslappnad och endast det bakre bandet är spänt. I flexion blir en större del av ligamentet stramt och ett litet posteriort band är löst.

Korsband är en kontroll mot både hyperextension och inre och yttre rotation. PCL är en kontroll mot bakre instabilitet i det böjda knäet men inte mot hyperextension, förutsatt att det främre korsbandet är intakt.