2014 köpte Amazon Twitch.tv för en otrolig miljard dollar. Den populära streamingplattformen hävdar nu att den har mer än 100 miljoner månadsanvändare, vilket plötsligt ger människor en plattform för att bygga upp sitt varumärke som gamer och streamer. Från min erfarenhet av att bygga upp livestreamen ESV TV, som sänder esports, har jag lärt mig att arbeta som streamer handlar lika mycket om hur du engagerar miljontals tittare som om dina färdigheter som spelare.

Här är flera tips för att komma igång som streamer:

Finn din nisch

Det främsta misstaget som streamare gör när de börjar är att de känner sig tvungna att streama de mest populära spelen. Streaming handlar om engagemang, och om du överexponerar dina upplevelser på en mängd olika populära spel gör det nästan omöjligt att bli uppmärksammad. Därför rekommenderar jag att du smalnar av och identifierar din nisch.

StarCraft II är där jag började. Det är inte för att det var det mest populära spelet på den tiden, men det var det spel som intresserade mig mest. Jag gillade att spela det, så jag ville att andra skulle få samma upplevelse. Senare, när jag var mentor för Choi ”CranK” Jae Won i tre år, hjälpte jag honom att upptäcka sin egen nisch inom StarCraft II. Vi arbetade för att få honom att streama spelandet på den amerikanska servern, vilket ingen i Sydkorea gjorde på den tiden. Detta gav CranK en fantastisk möjlighet att ta sig in i den engelskspråkiga esportsvärlden. Han blev så småningom en av de mest populära streamarna av StarCraft II i världen och rankades som nummer ett på hela den nordamerikanska servern.

Så, innan du börjar streama alla populära spel, inse att det kan begränsa din nivå av engagemang om du inte är den absolut bästa av de bästa. Jag säger inte nödvändigtvis att du måste hitta ditt Starcraft II, men att streama flera mindre vanliga spel gör det lättare att etablera många nischade grupper av anhängare. Därifrån kan du försöka dig på de stora kanonerna.

Var konsekvent unik

Nyckeln till att engagera din publik är att vara unik, intressant, konsekvent och tydlig. Förklara varför du gör det du gör (t.ex. fullföljer en veckoutmaning i Fortnite för att låsa upp något) och din strategi för att nå det målet. Strategi är nyckeln eftersom det är kärnan i spelandet. Utveckla din egen formel och metod för ditt tillvägagångssätt och håll dig till den.

Dr. Disrespect är en streamer som verkligen har tagit att vara unik till en ny nivå. Han klär sig i en extrem, flygdräktsliknande kostym med solglasögon. Det kan verka lite överdrivet, men genom att skapa den unika personligheten ”Dr. Disrespect” och hålla sig till den har han dragit till sig miljontals följare (och kontroverser också). En sak att tänka på: innan du satsar helt och hållet på en knäpp personlighet är det en bra idé att låta en vän eller familjemedlem som inte är djupt insatt i spelvärlden pröva din stream. Få deras utomstående perspektiv. Målet är att din stream ska tilltala både nischade och breda målgrupper.

Tyler Blevins är ett utmärkt exempel på detta. Ninja, som han kallas inom spelvärlden, gjorde sig själv till världens mest populära streamer genom att kapitalisera på Fortnite-trenden kort efter att den lanserades 2017. Vid den tiden hade han bara 500 000 följare och streamade flera olika spel. Ninja och Fortnite växte snabbt tillsammans, och Ninja samlade två miljoner Twitch-följare inom loppet av ungefär sex månader. Efter att streams, prenumerationer och så småningom sponsorer började hopas insåg hans familj hur professionellt detta verkligen visade sig vara.

Trots sina framgångar berättade han för CNBC att han inte ser enbart spelskicklighet som en gångbar karriärväg för alla, så det är viktigt att inte släppa allt och börja spela på helspänn. Ninja såg till att göra bra ifrån sig i skolan och hålla igång med andra extracurriculära aktiviteter som att spela fotboll för att diversifiera sina intressen och färdigheter för att få sig själv att sticka ut.

Navigera sponsorer

De största misstagen som streamers gör när de navigerar sponsorer är brist på professionalism och diversifierade intressen. Som spelstreamer finns det en omedelbar missuppfattning att mognad och professionalism inte står högst upp på agendan. Det är upp till dig att krossa det antagandet genom att finslipa dina färdigheter och din persona och omvandla dig själv till ett kraftfullt varumärke. Stöd ett professionellt beteende med en professionell e-postadress och motsvarande sociala mediekanaler. Håll dem alla lika professionella i innehåll och stil.

De flesta sponsoransvariga kommer inte att ha tid att undersöka dina sociala sidor och din webbplats, så backa upp din pitch eller ditt förslag med siffror. Lyft fram hur många följare du har och hur många gånger ditt innehåll har setts. I huvudsak är det en försäljningspresentation. Ge ditt förslag, presentera siffrorna och visa att du är unik och intressant. Se dig själv som ett varumärke och bygg dig runt det varumärket.

Många streamers lyckas inte slå igenom utanför spelvärlden. De kan vara en stor grej bland gamers, men de går inte över till mainstream som ett välkänt namn. Ninja är ett undantag på grund av det sätt på vilket han interagerar med sina följare och navigerar sponsorer på mer än bara sina Twitch-streams. Han slog Twitch-streamingrekordet för samtidiga visningar 2018 genom att spela med den populära rapparen Drake. Han engagerar sig på alla sina sociala plattformar. Precis som med alla företag ger detta ditt varumärke större räckvidd och möjliggör mer kreativitet och personlighet. När han först började ifrågasatte hans familj ofta om han ägnade för mycket tid åt sitt ”hantverk”. Om Ninja inte hade tagit sig själv på allvar hade han kanske inte varit där han är idag. Sponsorer kommer att leta efter något som skiljer dig från mängden, så det är viktigt att vara unik i alla kanaler och att ta dig själv på allvar så att andra gör detsamma.

Interaktiva strömmar får fler följare

Att interagera med din publik är ett bra sätt att ge människor en anledning att titta på din ström. Min stream, ESV TV, blev en topp 500 stream på Twitch.TV på grund av den vikt vi lägger vid kvaliteten på engagemanget. Vi optimerade våra streams under de bästa sändningstiderna i Nordamerika och integrerade fler tävlingar med priser och erkännande. Tittarna vill inte bli tillsagda att titta på din stream, de vill helt enkelt njuta av den.

Tänk på detta: Om 80 % av din stream går åt till att be folk att följa dig, återstår bara 20 % av den tid som går åt till att visa upp dina flashiga färdigheter och engagera din publik. Om du i stället interagerar med dina tittare på ett avslappnat sätt, på ett sätt som inte bryter ditt talmönster eller får det du säger att framstå som ett manuskript, och om du ser till att ge erkännande till dina stamgäster, kommer publiken att knyta an till dig och fortsätta att komma tillbaka.

Konsistens i ditt tillvägagångssätt kommer också att maximera tittarsiffrorna i det långa loppet. Streamers som arbetar enligt ett konsekvent schema: Måndag, onsdag och fredag kväll, till exempel – har mycket större chans att få och behålla följare än de som streamar utan rim och reson. Behandla dig själv och din stream som ett tv-program – samma tid, samma dag. Skicklighet är bra, men om du inte är bäst i världen på ditt valda spel kommer det inte att bära dig till framgång ensamt. Detta är särskilt viktigt för streamers som precis har börjat. Att hålla fast vid regelbundna tittare kommer att betala sig, inte bara med antalet följare du får, utan också med kvaliteten på det engagemang du får. Att ha regelbundna tittare gör din stream avslappnad men ändå äkta, vilket tittarna längtar efter i den digitala världen.

När du har etablerat en gemenskap av regelbundna följare genom interaktivt engagemang är det viktigt att du ägnar tid åt att ta reda på vem som är din publikbas och erkänna de lojala stamkunderna. Tänk på dig själv som en kändis, någon som alla vill ha chansen att engagera sig med. Till skillnad från andra sporter underlättar streaming detta engagemang för fans och spelare, så småprata med dina följare och belöna dina största supportrar. Det är viktigt att visa dina supportrar att du gör det för deras tittarglädje lika mycket som för din egen spelkompetens. Detta hjälper dig att utveckla en persona – ungefär som med Ninja eller CranK – som kan öka din popularitet med tiden.

Att bli en streamer kan vara skrämmande, men om det är din passion kommer de här tipsen att hjälpa dig att lyckas. Är du redo att komma igång?

Patrick Soulliere II är Global Esports and Gaming Marketing Manager på Ballistix (A Micron Company).