Q: Min 7-årige son gillar att svälja sitt tuggummi. Jag har hört att det stannar i hans mage för alltid. Är det sant?

A: Den här gamla sagan är mycket populär på lekplatsen, men den är definitivt FALSK.

”Det är sant att de flesta komponenterna i tuggummi inte finns i naturen”, säger Robynne Chutkan, MD, gastroenterolog och biträdande professor i medicin vid Georgetown University. ”Och som sådana har vi inte enzymerna för att bryta ner dem. Men så småningom kommer tuggummi genom tarmen och in i tjocktarmen, där det blandas med avföringen och sedan utsöndras.”

Hur lång tid är ”så småningom”? Enligt Chutkan kan tuggummi – liksom majskärnor – komma ut en dag, två dagar eller till och med tre dagar efter att de svalts, men tidsförloppet är ganska snabbt: ”Det är alltid inom några dagar, inte veckor och definitivt inte år.”

Tuggummi har större faror: Det kan få ett litet barn att kvävas, sockret kan främja karies och ingen vet exakt hur kemikalierna i sådana bearbetade livsmedel påverkar kroppen på lång sikt. ”Generellt sett är det bättre ju mindre exponering du har för konstgjorda ingredienser”, säger Chutkan. ”Våra kroppar är helt enkelt inte gjorda för att smälta dem.”