25 okt Syrebehandling
Syrebehandling av huvudvärk nämndes för första gången i litteraturen 1939. Charles E. Rhein, Linde Air Products Co, rapporterade till dr Alvarez vid Mayo Clinic i Rochester, MN, om framgångsrik behandling av svåra migränattacker genom att andas rent syre. Därefter noterade dr Alvarez att behandling med 100 procent syre med ett flöde på sex till åtta liter per minut ofta skulle ge lindring. Ibland kunde patienterna inte få lindring med denna behandling, medan de vid andra tillfällen kunde få lindring. År 1940 rapporterade dr Alvarez att han hade behandlat över 100 personer som led av huvudvärksattacker. De behandlades med syrgas med en mask av nasaltyp och ett flöde på sex till åtta liter per minut. Han fann att 80 procent av ”migränhuvudvärkarna” lindrades helt eller avsevärt. Dr Alvarez fann också att patienter med andra typer av huvudvärk ofta blev hjälpta av syrgasinhalation och att om behandlingen påbörjades snabbt hade man större chans att få lindring än om den försenades. Detta arbete var mycket mindre rigoröst än det som gjorts nyligen.
Det första betydande arbetet som gjordes om syrgasinhalation var Dr. Kudrow som undersökte patienter med klusterhuvudvärk. Femtiotvå polikliniska patienter behandlades med 100 procent syrgas med ett flöde på sju liter per minut. 75 procent av dessa patienter hade ”fullständigt eller nästan fullständigt upphörande av huvudvärk inom 15 minuter: för minst sju av tio attacker”. Dr Kudrow konstaterade att det finns större effekt av syrgasinhalation hos patienter med episodisk kluster. Patienter yngre än 50 år verkade ha ett bättre svar än patienter över 50 år. Detta ansågs dock inte statistiskt signifikant. Intressant var också att 62 procent av dem som svarade på syrgas fick sina attacker lindrade inom sju minuter efter att behandlingen påbörjades. Dr Kudrow genomförde en andra studie i ett crossover-förfarande och jämförde sublingualt ergotamintartrat och syrgasinhalation vid abortiv behandling av klusterhuvudvärk. Femtio slumpmässigt utvalda patienter använde antingen 100 procent syre eller ergotamin för att behandla sin huvudvärk. Efter att 10 klusterhuvudvärk behandlats med den ena modaliteten använde patienten sedan den andra behandlingen för 10 huvudvärk. Åttiotvå procent av försökspersonerna fann att minst sju av tio klusterhuvudvärk framgångsrikt lindrades av syret, medan 70 procent behandlade sin huvudvärk framgångsrikt med ergotamin. Dessa resultat ansågs inte statistiskt annorlunda.
Dr. Fogan studerade 19 patienter med klusterhuvudvärk på det mest rigorösa sätt som var möjligt genom en dubbelblind crossover-studie som jämförde syrgas med luftinhalation. Han fann att det fanns en signifikant skillnad i den lindring som uppnåddes hos de patienter som inhalerade syre jämfört med luft. Genom att göra denna jämförelse kunde dr Fogan vara säker på att syret var den viktigaste faktorn för att framgångsrikt behandla klusterhuvudvärken. Han eliminerade de andra associerade faktorerna som är involverade i inandning av en gas, såsom gastanken och syrgasmasken.
Det är okänt på vilket sätt syrgasinandning minskar huvudvärkssmärta. Forskare har visat att det finns ett ökat blodflöde i hjärnan vid både kluster- och migränhuvudvärk, även om båda huvudvärkarna inte har samma grad av ökat flöde. Det har visats att syre orsakar en markant minskning av det cerebrala blodflödet som sammanfaller med den minskade graden av smärta vid klusterhuvudvärk.
Men medan det står klart att syre är en mycket användbar terapi vid klusterhuvudvärk, är dess användbarhet vid migränhuvudvärk mindre väldokumenterad. Det är osannolikt att litteraturen på 1930- och 1940-talen kunde skilja mellan migrän och klusterhuvudvärk. Därför kunde varje tro som tillskrevs migränhuvudvärk under den epoken ha förväxlat patienter med klusterhuvudvärk med patienter med migränhuvudvärk. Vissa forskare har dock funnit det användbart att använda syrgasbehandling hos patienter med migränhuvudvärk. Jag har funnit att ungefär 50 procent av mina patienter med migränhuvudvärk kan uppnå viss lindring med syrgasbehandling. De använder 100 procent syre i åtta till nio liter per minut i upp till 30 minuter. Om ingen effekt har uppnåtts vid den tiden är det osannolikt att en sådan kommer att inträffa.
Biverkningarna av syrgasinhalation är sällsynta. Patienter med klusterhuvudvärk är mycket ofta rökare och om någon skulle råka tända på medan syretanken är öppen kan resultatet bli explosivt. En annan biverkning av syrgasanvändning upptäcktes av dr Kudrow som noterade att 25 procent av hans studiepatienter fick återkommande klusterhuvudvärk efter syrgasinhalationsbehandling. Inga andra biverkningar har hittats och därför är syrgasbehandling säker. Syrgas kan vara att föredra framför ergotaminanvändning eftersom ergotamin ofta orsakar illamående och kräkningar samt en känsla av overklighet och benkramper. Ergotamin kan inte användas hos patienter med högt blodtryck, perifer kärlsjukdom eller infektioner när syre uppenbarligen kan användas. Det har föreslagits att syrgasbehandling när den används tillsammans med ergotamin kommer att ge större lindring än summan av den effekt man finner genom att använda någon av dem ensam.
Syrgasbehandling är inte en välkänd modalitet för huvudvärkspatienter. Många läkare är omedvetna om fördelarna med syrgasbehandling, liksom tredjepartsbetalare som tvekar att ersätta användningen av syrgasbehandling. Ibland kan detta övervinnas genom ett brev från den behandlande läkaren. Eftersom cirka 50 procent av patienterna svarar på syrgasbehandling är det värt att prova det innan man går till den kostnad och ansträngning som det innebär att få en syrgastank installerad i hemmet.
Av George H. Sands, M.D.
Beth Israel Medical Center
New York, New York