I alla dessa år har en sak inte förändrats särskilt mycket: telefonnumret.

Den senaste innovationen när det gäller telefonnumret ägde faktiskt rum för mer än 25 år sedan, 1992. Neil Papworth, en 22-årig utvecklare och testingenjör på Vodafone UK, skickade ett sms till Richard Jarvis: ”Merry Christmas”. Texten skickades från en dator, men togs emot av Jarvis, en Vodafone-chef, på företagets julfest på en Orbitel 901.

Sedan dess har telefonnumret förblivit statiskt. Varför har alla dessa innovationer upphört? Enligt vår åsikt finns det fortfarande arbete att göra. Men låt oss backa tillbaka lite och titta på hur vi hamnade på det telefonnummer vi använder idag.

De 10 pålitliga siffrorna

Förut fanns det 10 siffror i ett telefonnummer (exklusive landskoder), fanns det en alfanumerisk kod för att beteckna ett telefonnummer. Den alfanumeriska kod som användes kommer inte att kännas bekant för någon i dag.

Med det så kallade 2L-5N-systemet, eller ”två bokstäver och fem siffror”, tilldelades telefonnummer till invånarna baserat på var de bodde. De två bokstäverna betecknade den närmaste telefonväxeln och de fem siffrorna var det tilldelade telefonnumret. Det finns två kända exempel som du kanske känner till:

Pennsylvania 6-5000

Detta telefonnummer, som odödliggjordes i en Glen Miller-låt, kopplar dig än i dag till receptionen på Hotel Pennsylvania i New York. Allt du behöver göra är att lägga till det moderna riktnumret.

Vi ska dela upp det: The Pennsylvania Hotel låg närmast Pennsylvania telefonväxel, eller PE, uppkallad efter Penn Station i New York City. För att nå hotellet på 1930-talet ringde man alltså PE6-5000 eller 736-5000 och bytte ut siffror mot bokstäver. Lägg till det moderna riktnumret 212 och du har ett modernt 10-siffrigt telefonnummer. Inte så annorlunda än vad det var på 1930-talet.

Lucy och Ricky

Om du tittar på en repris av den klassiska komedin I Love Lucy kanske du hör en av karaktärerna uppge sitt telefonnummer som: Murray Hill 5-9975. Detta kan förstöra moderna öron, men det är ganska enkelt.

Murray Hill är den närmaste telefonväxeln, så byt ut MU5-9975. Vänd dig till alla nummer, 685-9975, och du har ett telefonnummer, minus riktnumret. Märkligt att så lite har förändrats på 70 år.

Det alfanumeriska systemet togs ur bruk på 1950-talet av en mycket enkel anledning: telefonoperatörer hörde ofta fel på bokstäver som lät likadant och kopplade upp de som ringde till fel nummer.

Regionalt uppringning

I takt med att världen blev mer uppkopplad och mängden telefonnummer sköt i höjden började behovet av nya nummer att överstiga utbudet och en omkoppling krävdes.

Det första riktnumret rullades ut 1951 till New Jersey. Områdeskoden 201 var född. Eftersom detta fortfarande var en tid med telefoner med roterande urtavlor fick de områden med störst befolkning de koder som var lättast att ringa in. New York fick 212, Los Angeles fick 213 och Chicago blev 312. Mer lantliga områden fick svårare att ringa in större nummer. Som Texas’ 915.

Fire!

Standardiseringen av ett nödnummer blev inte verklighet förrän på 1960-talet. Barn på 60-talet fick lära sig att ringa ”nine-eleven” när de var i knipa, men numret bytte snart namn till ”nine-one-one” när folk insåg att tid kunde gå förlorad genom att de som ringde sökte efter ett nummer elva på knappsatsen.

På vissa platser kunde man nå sin lokala brandstation genom att helt enkelt ringa 3473 (som stavas ”FIRE”).

I dag

För barn som vuxit upp i mobiltelefonåldern är deras telefonnummer liktydigt med deras identitets- eller socialförsäkringsnummer. Många unga människor kommer att ha samma 10-siffriga telefonnummer i hela sitt liv. Det vill säga tills vi uppfinner ett bättre system. Men fram till dess fortsätter telefonnumret att fungera som en unik identifierare, så länge det fortsätter att vara det bästa sättet att komma i kontakt med någon.

Vidare förbättra

På Burner vill vi göra det lättare att kontrollera ditt telefonnummer och föra in det i 2000-talet genom att få det att fungera mer som en programvara. Vi anser att ditt telefonnummer inte ska vara statiskt – det ska integreras sömlöst med alla andra appar och produkter som du använder för att kommunicera och vara produktiv, från Slack till Evernote och Google Drive. I stället för att bli tilldelad ett nummer när du går in i telefonbutiken kan du använda Burner för att välja ditt eget nummer och hantera flera nummer på en enda enhet.

Vi tror att i framtiden kommer kundernas efterfrågan att driva på ytterligare innovation inom telefoniområdet. Under 2017 lanserade vi ett API med OAuth-stöd, som fungerar som en plattform för att låta andra utvecklare och företag underlätta transaktionella telefonnummer i stor skala, samt förse innovatörer med tillgänglig telefonifunktionalitet som den stora operatörsinfrastrukturen för närvarande inte kan tillhandahålla – åtminstone inte på ett prisvärt sätt som främjar ytterligare innovation.

Ett telefonnummer per enhet är inte slutet på linjen för innovation inom telefonnummer. Vårt uppdrag fortsätter att vara att förbättra den personliga integriteten och göra det enklare och smartare att välja ett telefonnummer i framtiden.

Vill du ha mer?

Det finns en del galna trivialiteter där ute om dessa mycket personliga nummer. De flesta av oss fick ett slumpmässigt nummer när vi köpte vår första mobiltelefon, men det är inte det enda sättet att få tag på ett telefonnummer.

Det finns också en marknad för att köpa telefonnummer. Precis som med vanity-nummerplåtar kan man köpa vanity-telefonnummer – eller helt enkelt ett telefonnummer med ett önskvärt riktnummer. Områdeskoder har blivit en symbol för lokal status, vilket är förenat med respekt i vissa områden. Den sällsynta, långvariga New York-områdeskoden 212, Los Angeles 310, Miamis 305, Austins 512 och San Franciscos 415 kan alla säljas för tusentals eller till och med tiotusentals dollar.

Enligt Washington Post slutar de mest eftertraktade och dyra numren på -HURT eller -PAIN, ”eftersom de är eftertraktade av advokater för personskador”. Andra populära ändelser är -HOME, -ROOF och -CASH. Det dyraste telefonnumret som någonsin sålts var 666-6666, som såldes för 10 miljoner qatariska riyals i en välgörenhetsauktion.

Apples medgrundare Steve Wozniak, en nummerälskare, gav sig också in i branschen med fåfänga telefonnummer. Legenden säger att han köpte 888-888-8888, men fick så många skämtsamma samtal att det inte höll länge.

Även om telefonnumren inte har förändrats särskilt mycket sedan de uppfanns betyder det inte att det inte finns några förbättringar kvar att göra. På Burner strävar vi varje dag efter att göra kommunikationen enklare för våra kunder, med förbättrade alternativ för att skydda deras integritet.

Intresserad av att lära dig mer om telefonnummrets historia? I den här infografiken finns alla datum för dig. Om du tycker att den är intressant kan du dela den med dina vänner!