I början av 1800-talet rapporterade Charles Darwin en av de första rapporterna om förekomsten av triatominer i Amerika i sin Journal and Remarks, som publicerades 1839 och är allmänt känd som The Voyage of the Beagle. Följande är ett utdrag som han baserade på sin dagboksanteckning daterad den 26 mars 1835::315

Vi korsade Luxan, som är en flod av betydande storlek, även om dess lopp mot havskusten är mycket ofullständigt känt. Det är till och med tveksamt om den, när den passerar över slätterna, avdunstar, eller om den bildar en biflod till Sauce eller Colorado. Vi sov i byn, som är en liten ort omgiven av trädgårdar och utgör den sydligaste delen, som är odlad, av provinsen Mendoza; den ligger fem mil söder om huvudstaden. På natten upplevde jag en attack (för den förtjänar inget mindre namn) av Benchuca (en art av Reduvius), den stora svarta insekten från Pampas. Det är mycket äckligt att känna hur mjuka vinglösa insekter, ungefär en tum långa, kryper över ens kropp. Innan de suger är de ganska tunna, men efteråt blir de runda och uppblåsta av blod, och i detta tillstånd är de lätta att krossa. De finns även i de norra delarna av Chile och i Peru. En som jag fångade vid Iquique var mycket tom. När den placerades på bordet, trots att den var omgiven av människor, skulle den djärva insekten, om man visade ett finger, genast dra ut sin suggapparat, göra ett angrepp och, om man tillät det, suga blod. Ingen smärta orsakades av såret. Det var märkligt att iaktta dess kropp under sugandet, eftersom den på mindre än tio minuter förändrades från att vara platt som en våffla till en globulär form. Denna enda festmåltid, som benchuca stod i skuld till en av officerarna, höll den fet under fyra hela månader; men efter de första fjorton dagarna var insekten helt redo att få ett nytt sug.:315
Notera: Luxan är en hänvisning till staden/distriktet Luján de Cuyo, även om det inte längre finns någon flod uppkallad efter staden i dess närhet (den enda Luján-floden i dagens Argentina mynnar ut i Río de la Plata och är i princip en mindre gren av Rio Paraná); Benchuca identifieras av Richard Keynes som Triatoma infestans, som vanligen kallas för ”Vinchuca”-insekten.

Enorma medicinska spekulationer har förekommit om huruvida Darwins kontakt med triatomer i Argentina var relaterad till hans senare anfall av långvarig sjukdom, även om det är osannolikt att den orsakades vid detta specifika tillfälle, eftersom han inte nämnde den feber som vanligtvis följer på den första infektionen.

Upptäckten av triatominernas samband med Chagas sjukdomEdit

Under 1909 upptäckte den brasilianske läkaren Carlos Chagas att dessa insekter var ansvariga för överföringen av T. cruzi till många av hans patienter i Lassance, en by som ligger vid stranden av São Francisco-floden i Minas Gerais (Brasilien). Fattiga människor som bodde där klagade över vissa insekter som de kallade barbeiros som biter under natten. Carlos Chagas formulerade sina första observationer på följande sätt:

Med vetskap om insektens hemvist och att den finns i överflöd i alla människobostäder i regionen stannade vi genast kvar, intresserade av att ta reda på barbeiros exakta biologi och om någon parasit skulle överföras till människan eller till något annat ryggradsdjur.

En annan brasilianare, Herman Lent, tidigare elev till Carlos Chagas, blev hängiven forskningen om triatominae och tillsammans med Peter Wygodzinsky gjorde han en översyn av Triatominae, en sammanfattning av 40 års studier om triatominae fram till 1989.