Det finns många orsaker till fläckvis håravfall (alopeci). Ordet trikotillomani används för håravfall som beror på att ett barn vrider, drar eller plockar ut sitt hår, sina ögonbryn eller ögonfransar. Trichotillomani orsakar inte permanent håravfall, skador på hårsäckarna eller hjärnskador. När dragandet, vridandet eller plockandet upphör kommer barnets hår att växa tillbaka normalt. Trichotillomani är ganska vanligt hos barn och beteendet svarar bra på behandling.

Bebisar: 1 månad till 2 år

Hårdragning i den här åldern är vanligtvis en självbekväm vana. Det går ofta hand i hand med att man suger på tummen. Barnet vilar med tummen eller fingrarna i munnen och vrider sitt eget eller mammans hår med den andra handen. Barnet tycker att detta är avslappnande och brukar ägna sig åt beteendet innan det somnar eller när det är oroligt.

Toddlers: 2 till 5 år

Om ditt barn har dragit sig i håret sedan det var en bebis kommer det att ha vanan att göra det utan att tänka efter. Ungefär vid tre års ålder kan barn se om du reagerar på vad de gör. Om du blir orolig eller upprörd när ditt barn drar i håret kommer han snart att lära sig hur han kan få din uppmärksamhet med detta beteende. Att dra i håret används av ditt barn som ett effektivt komplement till att sparka och skrika under ett raseriutbrott. Yngre barn brukar vrida håret och de äldre plockar sig i håret.

Skolålder: 5 till 12 år

Trichotillomani kan antingen vara en enkel vana, en arg protest eller ett tecken på att ditt barn är oroligt eller stressat. Om ditt barn har börjat dra sig i håret först i skolåldern kan det ha funnits andra orsaker till problemet. Det kan vara skolrelaterad stress eller så kan det vara ett tecken på att något oroar ditt barn.

Under denna period har många barn svårt att sätta ord på sina bekymmer eller känslor. Detta är vanligare hos barn som drar ögonfransar eller ögonbryn. Barn i den här åldern blir mycket mer hemlighetsfulla när de drar ut sitt hår. Det kan vara svårt att som förälder tro på vad som händer om man inte ser sitt barn göra det. Att försöka ta dem på bar gärning eller frekventa frågor hjälper inte ditt barn.

Under tonåren: 12 till 18 år

Trichotillomani i tonåren liknar ofta ett annat barndomsbeteende som kallas tvångssyndrom (OCD). Detta kan leda till att ditt barn utvecklar oroande tankar och rigida ritualer. Det kan också vara en del av tonåringens kamp för att bli oberoende, ett uttryck för uppror eller ett symtom på ångest.

Hantering

När trikotillomani är en självbekväm vana kommer den hanteringsplan som utarbetats av din vårdgivare att ge dig idéer om hur du kan hjälpa ditt barn. Högrisktillfällen är bland annat när ditt barn är trött, strax innan det ska somna, när det tittar på tv och när det är uttråkad (t.ex. under bilresor).

Idéer som kan hjälpa till är bland annat:

• En kort frisyr.
• Hårnät eller mössa att sova i.
• Bomullshandskar eller vantar vid högrisktillfällen.
• Giv ditt barn föremål som känns som hår att pyssla med, t.ex. piprensare, satinband eller fjädrar. Dessa kan bytas ut för att hålla ditt barn intresserat.

Tummsugning går ofta hand i hand med hårdragning. Dessa två vanor måste bearbetas tillsammans eftersom de utlöser varandra. Att försöka ta itu med en vana i taget fungerar inte bra.

Det är viktigt att skilja mellan hårdragning som är en tröstande vana och hårdragning som är ett raseriutbrott. Att ignorera beteendet leder till mindre hårdragning endast om det används i ett vredesutbrott. Om man försöker stoppa det kan man oavsiktligt låta barnet förstå att detta beteende gör föräldern upprörd. Om hårdragningen är en vana kommer ignoreringen att göra det möjligt för beteendet att bli mer förankrat. Ta bort barnets hand från håret och ge barnet intressanta föremål att leka med eller engagera det i olika aktiviteter.

När barnet i skolåldern drar sig i håret som en reaktion på omständigheterna innebär hanteringen att man söker efter troliga orsaker till stress, utvecklar stödsystem och uppmuntrar till kommunikation. Det är till hjälp men inte nödvändigt att barnet erkänner vad det gör och deltar i ansträngningarna för att sluta t.ex. genom att föreslå egna lösningar, t.ex. ett plåster på tummen för att göra det svårare att ta tag i håret. Om hårdragningen är en del av ett repetitivt rituellt beteende är hanteringen att använda metoder som liknar dem som används vid tvångssyndrom. Detta inkluderar beteendemässiga metoder och medicinering, vanligtvis ett antidepressivt läkemedel.

Håll dig i minnet:

• Att dra ut håret orsakar inte permanent håravfall.
• Behandling finns tillgänglig och är effektiv.
• Det finns olika orsaker till samma beteende i olika åldrar.