För forskare är tundran en trädlös zon med generellt låga temperaturer och en kort växtsäsong. Vandrare i Alaska känner däremot till tundran som en välkommen avlastning från älgskog, myrar och tät granskog.

Det finns två typer av tundra i Alaska, alpin och arktisk. Arktisk tundra finns norr om permafrostlinjen, i allmänhet norr om polcirkeln. Alpin tundra finns runt om i delstaten på höga höjder – detta är den typ som finns i Lake Clark National Park and Preserve.

Karibunerna bor på tundran, liksom jordekorrar, ptarmiganer, rödryggiga sorkar och andra djur.
Planteringslivet på tundran består av ett livfullt men ömtåligt lapptäcke av många olika arter. Landskapet är begravt under snö under större delen av året. Även när snön har smält under den korta sommaren kan temperaturen på tundran vara kall och vindarna starka. Detta är en värld där endast de mest modiga överlever. Denna korta och hårda växtsäsong ger växterna mindre tid att växa och resulterar i att de blir mindre och närmare marken. Att växa nära ytan i täta, lågt liggande mattor hjälper tundraväxter att behålla värdefull värme och fukt i ett landskap där den snabbt kan dräneras av ylande vindar. Tundraväxterna blir i själva verket en värld i miniatyr, bestående av små blad och de allra minsta blommorna.
De vanligaste växtarterna som finns på Lake Clarks tundra är bland annat:

• Blåbär (Vaccinium uliginosum)
• Kronbär (Empertrum nigrum)
• Karibumossa eller renlav (Cladonia rangifernia)
• Lowbush Tranbär (Vaccinium vitis idaea)
• Labrador Tea (Rhododendron groenlandicum)

Lär dig mer om växterna i Lake Clark National Park and Preserve.