Koppor är en allvarlig, mycket smittsam och ibland dödlig infektionssjukdom. Det finns ingen specifik behandling för smittkoppor och det enda förebyggande arbetet är vaccination. Namnet kommer från det latinska ordet för ”fläckig” och syftar på de upphöjda knölar som uppträder i ansiktet och på kroppen hos en smittad person. Två kliniska former av smittkoppor har beskrivits. Variola major är den allvarliga formen av smittkoppor, med ett mer omfattande utslag och högre feber. Det är också den vanligaste formen av smittkoppor. Det finns fyra typer av variola major-smittkoppor: vanlig (den vanligaste), modifierad (mild och förekommer hos tidigare vaccinerade personer), platt och hemorragisk. Historiskt sett har variola major en dödlighet på cirka 30 %. Platta och hemorragiska smittkoppor, som är ovanliga typer av smittkoppor, är dock vanligtvis dödliga. Hemorragiska smittkoppor har en mycket kortare inkubationstid och det är troligt att de inte först känns igen som smittkoppor när de kommer till sjukvården. Vaccination mot smittkoppor ger inte heller mycket skydd, om ens något, mot hemorragiska smittkoppor. Variola minor är en mindre vanlig klinisk presentation och en mycket mindre allvarlig sjukdom (historiskt sett är t.ex. dödligheten av variola minor 1 % eller mindre).
Variolavirus är det etiologiska agenset för smittkoppor. Under smittkoppsepoken var människor den enda kända reservoaren för viruset; inga kända djur- eller insektsreservoarer eller vektorer fanns. Det vanligaste överföringssättet var från person till person och spreds genom att infektiösa droppar direkt deponerades på näs-, mun- eller svalgsmembranen eller i lungornas alveoler vid nära, personlig kontakt med en smittsam person. Indirekt spridning (dvs. som inte kräver personlig kontakt med en smittsam person) genom aerosoler med fina partiklar eller en fomit som innehåller viruset var mindre vanlig.
Symtomen på smittkoppor börjar 12-14 dagar (intervall: 7-17) efter exponering, och börjar med en 2-3 dagars prodrome med hög feber, illamående och nedstämdhet med allvarlig huvud- och ryggsmärta. Detta preeruptiva stadium följs av ett makulopapulärt utslag (dvs. det eruptiva stadiet) som utvecklas till papler 1-2 dagar efter det att utslaget uppträtt, blåsor uppträder på den fjärde eller femte dagen, pustler uppträder på den sjunde dagen och skorpelskador uppträder på den fjortonde dagen. Utslagen uppträder först på munslemhinnan, ansiktet och underarmarna och sprider sig sedan till bål och ben. Läsioner kan också uppstå på handflator och fotsulor. Koppor hudlesioner är djupt inbäddade i dermis och känns som fasta runda föremål inbäddade i huden. När hudskadorna läker lossnar skorporna och det bildas successivt ärrbildning med gropar. Kopporpatienter är mest smittsamma under den första veckan av utslagen, då munslemhinnelesionerna ulcererar och släpper ut stora mängder virus i saliven. En patient är inte längre smittsam när alla skorpor har separerats (dvs. 3-4 veckor efter utslagets början).
Dryvax, ett smittkoppsvaccin, ursprungligen licensierat 1944 till Wyeth Laboratories, Inc. i Madison, N.J., tillverkades fram till mitten av 1980-talet då Världshälsoorganisationen förklarade att smittkoppor hade utrotats. För närvarande finns det ett godkänt vaccin mot smittkoppor, ACAM2000, godkänt den 31 augusti 2007, som tillverkas av Sanofi Pasteur Biologics Co. i Cambridge, MA, och som är baserat på samma virusstam som Dryvax. ACAM2000 är indicerat för aktiv immunisering mot smittkoppor för personer som bedöms ha hög risk för smittkoppsinfektion. ACAM2000 administreras genom scarifiering av deltoidmuskeln eller den bakre delen av armen över tricepsmuskeln.
Den 2 maj 2005 licensierade CBER Vaccinia Immune Globulin, Intravenous (VIGIV) tillverkat av Cangene Corporation i Winnepeg, Manitoba, Kanada. VIGIV, används för att behandla sällsynta allvarliga komplikationer vid vaccinering mot smittkoppor.
Bakgrundsinformation om smittkoppsvaccin
- Smallpox (Vaccinia) Vaccine, Live (ACAM2000)
- ACAM2000 (smittkoppsvaccin) Frågor och svar
- Vaccinia Immune Globulin Intravenous (Human)
.