Uber meddelade i veckan att man testar en funktion som gör det möjligt för förare i delar av Kalifornien att sätta sina egna priser. Man gör det inte av generositet, utan mer för att försöka följa en ny lag.

Enligt Wall Street Journal innebär testet att förare som tar flygplatspriser i Santa Barbara, Sacramento och Palm Springs kan höja sina priser med 10 procent i steg, upp till ungefär fem gånger så mycket som det vanliga Uber-priset skulle vara. Enligt uppgift kan de också sänka sina priser, så att få en resa kommer nu i princip att bli ett budkrig, eftersom passagerare algoritmiskt matchas med den billigaste resan. Så det är i princip marknaden som bestämmer: höga priser och långa väntetider eller låga priser och fler resor?

Skälet till den nya ändringen tycks vara att Uber kan säga att de följer Kaliforniens nya lag om gig workers. AB5, som undertecknades i september förra året, gör det i huvudsak svårare för Uber att fortsätta att klassificera sina anställda som entreprenörer snarare än anställda. Alla företag som vill anställa entreprenörer måste först klara ett ”ABC-test” som visar att arbetstagaren är en oberoende enhet som inte kontrolleras av företaget och som inte utför företagets primära arbete.

Om Uber klassificerar sina arbetstagare som anställda måste företaget betala dem minimilön och förmåner. Uber sade senare i ett uttalande att man inte hade för avsikt att omklassificera sina anställda och tillade att förarnas feedback tyder på att ”flexibilitet” är vad de skulle föredra. Det upplevda beroendet av flexibilitet har blivit den pinne med vilken Uber och dess kompanjoner försöker slå tillbaka lagen.

Uber, tillsammans med Lyft och Postmates, stöder ett initiativ som skulle upphäva AB5 och samtidigt garantera arbetstagarna minimilön och en del av de förmåner som de skulle få om de var anställda utan att omklassificera dem. Om företaget verkligen vill övertyga folk om att det inte är i affärsverksamheten för att anställa förare, skulle det vara en bra början att inte diktera vad de kan tjäna på sitt arbete.

Enligt WSJ rullar det nya testet ut i mindre städer med avsikten att senare implementera det i större städer om det blir en succé.