Mål: Även om humördysreglering ofta förknippas med autismspektrumstörningar (ASD) och autistiska drag är vanliga hos ungdomar med bipolär sjukdom, kvarstår osäkerheter om den komorbida förekomsten av bipolär sjukdom och ASD. I denna studie undersöks de kliniska och familjära korrelaten av bipolär sjukdom när den förekommer med och utan ASD-komorbiditet i en välkaraktäriserad, forskningsrefererad population av ungdomar med bipolär sjukdom. Vi antog att hos ungdomar med bipolär sjukdom kommer de kliniska och familjära korrelaten av bipolär sjukdom att vara jämförbara oberoende av komorbiditet med ASD.

Metod: Kliniska korrelat och familjär risk bedömdes genom sekundär analys av data från en stor familjestudie av ungdomar med bipolär I-störning (diagnos baserad på DSM-IV-kriterier; probands n = 157, släktingar n = 487; studieperiod: November 1997-september 2002). Resultaten hos bipolära I-ungdomar jämfördes med resultaten hos ungdomar med uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (diagnos baserad på DSM-III-R-kriterier) utan bipolär I-störning (probands n = 162, släktingar n = 511) och ålders- och könsmatchade kontroller utan bipolär I-störning eller uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (probands n = 136, släktingar n = 411). Alla försökspersoner bedömdes ingående med hjälp av strukturerade diagnostiska intervjuer och ett brett spektrum av icke överlappande mått som bedömde flera dimensioner av funktionsförmågan.

Resultat: Trettio procent (47/155) av de bipolära I-probanden uppfyllde kriterierna för ASD (diagnos baserad på DSM-III-R-kriterier). Medelåldern ± SD-åldern vid insjuknande i bipolär I-störning var betydligt tidigare vid förekomst av ASD-komorbiditet (4,7 ± 2,9 vs 6,3 ± 3,7 år; P = 0,01). De fenotypiska och familjära korrelaten för bipolär sjukdom var likartade hos ungdomar med och utan ASD-komorbiditet.

Slutsatser: En kliniskt betydande minoritet av ungdomar med bipolär I-störning lider av komorbid ASD. Fenotypiska och familjära korrelat av bipolär sjukdom var typiska för sjukdomen i närvaro av ASD-komorbiditet. Komorbiditet mellan bipolär I-syndrom och ASD utgör ett mycket allvarligt psykopatologiskt tillstånd hos ungdomar.