- Vad är korallrev?
- Var finns korallrev?
- Var är korallrev viktiga?
Vad är korallrev?
Korallrevsekosystem är komplexa och varierande samlingar av arter som interagerar med varandra och den fysiska miljön. Koraller är en klass av koloniala djur som är besläktade med hydroider, maneter och havsanemoner.
Stonkoraller, en typ av koraller som kännetecknas av sitt hårda skelett, är revets grundsten. Stenkorallkolonier består av hundratusentals enskilda levande polyper. Polyperna kan ta upp löst kalcium från havsvattnet och stelna det till en hård mineralstruktur (kalciumkarbonat) som fungerar som deras skelettstöd. När man tittar på en korallkoloni är det bara det tunna skiktet på ytan som är levande koraller; massan under är kalciumkarbonatskelettet som kan vara flera decennier gammalt.
En grupp av de enskilda korallpolyperna som utgör en stenig korallkoloni. Foto: Charles LoBue/EPA.Den långsamma tillväxten av polyperna och expansionen av de hårda skelettstrukturerna bygger upp den permanenta korallrevsstrukturen med tiden.
Polyperna hos koraller som bygger rev innehåller mikroskopiska alger som kallas zooxanthellae, som existerar tillsammans med djuret i ett symbiotiskt förhållande. Korallpolyperna (djur) ger algerna (växter) ett hem, och i utbyte förser algerna polyperna med mat som de genererar genom fotosyntes. Eftersom fotosyntesen kräver solljus lever de flesta koraller som bygger rev i klara, grunda vatten som genomsyras av solljus. Algerna ger också korallen dess färg; korallpolyperna är faktiskt genomskinliga, så färgen på algerna inuti polyperna syns igenom.
Korallrev ger livsmiljö åt ett stort antal olika marina organismer, bland annat olika svampar, ostron, musslor, krabbor, sjöstjärnor, sjöborrar och många arter av fiskar. Korallrev är också ekologiskt kopplade till närliggande sjögräs, mangrove- och gyttjesamhällen. En av anledningarna till att korallrev är så högt värderade är att de fungerar som ett aktivitetscentrum för det marina livet.
Inte alla koraller på revet är stenkoraller.
- Hydrokoraller, eller eldkoraller, är revbyggande hydroider som har ett hårt kalkhaltigt exoskelett och stickande celler som kan ge en brännande känsla vid beröring.
- Octokoraller, eller ”mjuka” koraller, innefattar bl.a. havsfåglar och havspiskoraller, som växer mer som köttiga växter och inte bildar skelettstrukturer av kalciumkarbonat.
- Antipatharior, eller svarta koraller, är en annan typ av förgrenade ”mjuka” koraller.
Vissa mjuka koraller har zooxantheller för att skaffa sig föda och energi, men andra, till exempel svarta koraller, existerar utan detta symbiotiska förhållande.
Toppen av sidan
Var finns korallrev?
Korallerna finns i hela världshaven, både på grunt och djupt vatten. De koraller som bygger rev och som är beroende av ett symbiotiskt förhållande med alger behöver dock grunt, klart vatten som tillåter ljusinsläpp för fotosyntes. Stenkoraller kräver också tropiska eller subtropiska temperaturer, som finns i ett band 30 grader norr till 30 grader söder om ekvatorn.
Karta över ekosystem för tropiska korallrev i USA. Denna karta visar den allmänna geografiska fördelningen av korallrev i USA (karta från NOAA).
- Florida,
- Puerto Rico,
- U.Amerikanska Jungfruöarna,
- Hawaiʻi, och
- Guam, Amerikanska Samoa och Samväldet av Norra Marianerna.
Det finns också korallrev 100 miles utanför Texas och Louisiana i Mexikanska golfen, som lever på toppen av geologiska ”mesas”.
Toppen av sidan
Varför är korallrev viktiga?
Korallrev är bland de biologiskt mest varierande och värdefulla ekosystemen på jorden. Uppskattningsvis 25 procent av allt marint liv, inklusive över 4 000 fiskarter, är beroende av korallrev någon gång under sin livscykel. Ungefär en halv miljard människor i världen är beroende av korallrevsekosystem för mat, kustskydd och inkomster från turism och fiske.
- Habitat, födosöks-, lek- och uppväxtplatser för över 1 miljon vattenlevande arter, inklusive kommersiellt skördade fiskarter.
- Mat för människor som lever nära korallrev, särskilt på små öar.
- Rekreations- och turistmöjligheter, t.ex. fiske, dykning och snorkling, som bidrar med miljarder dollar till lokala ekonomier.
- Skydd av kustinfrastruktur och förebyggande av förlust av människoliv från stormar, tsunamis, översvämningar och erosion.
- Källor till nya läkemedel som kan användas för att behandla sjukdomar och andra hälsoproblem.
Alla de tjänster som korallreven tillhandahåller omsätts i ett enormt ekonomiskt värde. Enligt en uppskattning är den totala nettovinsten per år från världens korallrev 29,8 miljarder dollar. Turism och rekreation står för 9,6 miljarder dollar av detta belopp, kustskydd för 9,0 miljarder dollar, fiske för 5,7 miljarder dollar och biologisk mångfald, som representerar många olika marina arters beroende av revstrukturen, för 5,5 miljarder dollar (Cesar, Burke och Pet-Soede, 2003).
I USA uppskattar National Marine Fisheries Service att det årliga kommersiella värdet av det amerikanska fisket enbart från korallrev är över 100 miljoner dollar per år (2001). Det revbaserade fritidsfisket genererar ytterligare 100 miljoner dollar per år i USA.
Topp av sidan