Lampropeltis getula
Det finns inget gemensamt med den vanliga kungsormen. Med sitt kalejdoskop av färger och hudmönster skulle den vanliga kungsormen hamna högt upp på varje lista över ”bäst klädda” bland ormarna. Med sitt val av bytesdjur skulle de också kunna rankas högt bland ormtruppernas gourmetmiddagar.
Utseende och anatomi hos vanliga kungsormar
Färger och mönster: livligt röda, gula, orange, bruna, svarta och vita ordnade i band, ringar, ränder, fläckar, fläckar och fläckar, där det exakta mönstret beror på arten, underarten, individen och platsen.
Längd: typiskt 2 till 4 fot, sällan 7 fot, kläcklingar 8 till 13 tum.
Huvud: något bredare än halsen, plattliknande övre fjäll, utbuktande ögon.
Kroppsfjäll: släta och blanka, vilket ger upphov till det vetenskapliga artnamnet ”lampropeltis”, som betyder ”glänsande hud”.
Jaktattribut: Kraftig kropp, som kungsormen använder för att kväva sitt byte genom att strypa
Common kingsnakes, som förekommer i en regnbåge av polerade färger, placerar sig nära toppen av de vackraste ormarna i världen. Till exempel har Sonora mountain kingsnake i Arizona smala röda och vita ringar som skiljs åt av tunna svarta ringar. Den vanliga kungsormen i Kalifornien har vanligtvis breda mörka band som skiljs åt av gräddfärgade band. Den scharlakansröda kungsormen i sydöstra USA har breda röda ringar och smala gula ringar som skiljs åt av tunna svarta ringar.
Översiktligt liknar vissa vanliga kungsormar som Sonora mountain kingsnake de giftiga korallormarna, men kungsormens röda ringar är avgränsade av svarta ringar och korallormens röda ringar, av gula ringar. Kom ihåg de gamla sågarna: ”Om rött rör svart är du okej, Jack” och ”Om rött rör gult är du en död man”.
Moderna utbredning och livsmiljö
Kungsormen består av åtta arter, däribland den vanliga kungsormen. Kungsormen har det största naturliga geografiska utbredningsområdet av alla landormar. Den upptar en rad olika livsmiljöer från södra Kanada till norra Sydamerika. Den vanliga kungsormen, med ett antal underarter, förekommer över hela USA och norra och centrala Mexiko, från Stillahavskusten till Atlantkusten och Gulfkusten.
Den vanliga kungsormen är exceptionellt anpassningsbar för att vara en reptil och gör sig hemmastadd i en mångfald av livsmiljöer, från ökenbassänger till våtmarker vid floder, från dalar till böljande kullar, från kustmynningar till gräsmarker, från buskmarker till skogbevuxna bergsfotsbackar. Den är hemlighetsfull och gömmer sig ofta i tät vegetation, under stenar och under nedfallna stockar och i gnagarnas hålor. De håller sig vanligtvis på markytan, men de kan snabbt klättra upp i buskar eller simma effektivt i dammar och lugna vattendrag.
Jaktvanor och föda
På jakt under dagen, särskilt vid soluppgång och solnedgång, eller under svala sommarnätter, kommer den vanliga kungsormen att göra byte på så gott som alla varelser som den kan övermanna med sina snäva slingor. Den är mest känd för att äta andra ormar samt ödlor, små sköldpaddor, grodor, fåglar och små däggdjur. Den äter också ägg från reptiler och fåglar. Den är utrustad med ett enzym som bryter ner giftet från giftiga ormar, vilket minimerar skadorna från bett. Den äter skallerormar, kopparhuvuden, vattenmokassin och till och med korallormar. Dess vana att äta giftiga ormar gör den exceptionell bland reptiler.
Självförsvar
Vanliga kungsormar drabbas av predation från fåglar som hökar och vägkrypare, från djur som grävlingar och tvättbjörnar och reptiler som andra ormar. Även om den inte är giftig har den flera försvarsmekanismer.
- Argigt väsande för att bluffa angripare.
- Vibrerar sin svans bland torra löv för att efterlikna en skallerormsskallra.
- Rullar sig ihop till en boll och spelar död.
- Sträcker till och biter (ej giftig).
- Utsöndrar en illaluktande mysk för att avskräcka angripare.
- Smeta fekalier på fienden.
Den vanliga kungsormen känns igen – troligen genom en kemisk signal – som ett hot av skallerormen, som intar en distinkt, slingrande kroppshållning för att försöka avvärja en attack.
Livscykel
Typiskt sett parar sig vanliga kungsormar från tidig till sen vår, efter en utarbetad uppvaktningsritual som innefattar en del romantiskt nackgnag mellan paret. Konkurrerande hanar kan slåss om hedern. Några veckor senare lägger honan en koppling på 4 till 20 ägg, vanligtvis i en övergiven gnagargrop, en död stock eller till och med i lös jord. Hon lämnar genast sitt yngel åt sitt eget öde. Kläckarna, som är 8 till 13 tum långa, kommer ut ur äggen inom cirka 7 till 12 veckor. De blir könsmogna efter 3 till 4 år. Vissa arter kan leva 20 år eller mer.
Sekret, kungsormar gömmer sig ofta i tät vegetation, under stenar och under nedfallna stockar och i gnagarnas hålor.
Vissa fakta om kungsormar
- Kungsormar har fått sitt namn för att de är bytesdjur och äter andra ormar.
- Kungssnokar är en av de mest populära och samlade ormarterna på grund av att de är anpassningsbara som husdjur och lätta att ta hand om.
- Kungsormar är immuna mot gropormens gift. ( Korallormar, skallerormar, bomullsmunkar och kopparhuvuden.)
Video av en kungsorm
Kungsormens taxonomi
Kungarike — Animalia — Alla djur
Familj — Chordata — Reptiler, däggdjur, fåglar, amfibier, fiskar
Klass — Reptilia — Ormar, ödlor, amfibier, krokodiler, sköldpaddor, fåglar
Ordning — Squamata — Ormar, ödlor, amfibier
Familj — Colubridae — Ormar med stora symmetriska huvudplattor och utan ihåliga huggtänder; omfattar cirka 70 procent av världens arter, de flesta av dem är ogiftiga
Genus — Lampropeltis — Kingsnakes and milksnakes
Species — Lampropeltis getula — Common kingsnake
Mer ormar
Gamla frågor om kungsormar
Är kungsormar giftiga?
Bryter kungsormar?
Är kungsormar bra husdjur?
av Jay W. Sharp