Bomull är en oumbärlig gröda. Vi använder bomull för att tillverka allt från kläder och rep till fiskenät, kaffefilter och papper. Numera är det fler och fler som försöker sig på att odla bomull, oavsett om det är för att leva en självförsörjande livsstil, för att lära sig ett gammalt hantverk eller för att tjäna lite pengar.

Bomull är en medlem av Malvaceae – malvafamiljen. Den är släkt med hibiskus, stockrosor och okra. Du känner säkert till de puffiga bomullsbollarna, men visste du att bomullsväxtens blommor också är vackra? De börjar vita och blir sedan en vacker nyans av rosa.

Bomull är en arbetsintensiv gröda som kräver mycket omvårdnad. Vi odlade bomull ett år för att hjälpa oss att förstå vad de tidiga amerikanerna upplevde. Bomullsbollarna har vassa taggiga kanter som kan sticka dig, vilket gav oss sympati för vad många människor, inklusive slavar i Södern, har gått igenom när de försökte skörda denna gröda.

Bomull är fortfarande en viktig kommersiell gröda i södra USA. När allt kommer omkring är dina blå jeans och t-shirts fortfarande gjorda av bomull. I mindre skala kan du använda den för att skapa ditt eget garn eller sälja på en marknad.

Vad är en bomullsboll?

Bomullsbollen (inte bollen) är plantans frökapsel. Fröna är fastsatta i trådliknande fibrer för att de ska bli luftburna när bollen öppnas. Detta är växtens sätt att sprida avkomman till nya platser.

Är det lagligt att odla bomull?

Innan du börjar är det viktigt att veta att många stater har förbjudit odling av bomull i ett försök att utrota bomullsbaggen.

Det är för närvarande olagligt eller begränsat att odla bomull i:

• Arkansas
• Alabama
• Arizona
• Kalifornien
• Florida
• Georgia
• Kansas
• Louisiana
• Mississippi
• Missouri

.

• New Mexico
• North Carolina
• Oklahoma
• South Carolin
• Tennessee
• Texas
• Virginia

Kontrollera med ditt lokala rådgivningskontor för fullständig information. Vissa delstater kräver ett tillstånd där det framgår att du odlar en liten mängd som du inte har för avsikt att använda för kommersiellt värde. Andra stater kan kräva att du deltar i ett utbildningsprogram som förklarar hur man kontrollerar bollbaggen så att den inte kontaminerar närliggande gårdar.

Bomullssorter

Många människor inser inte att bomull finns i en mängd olika färger. Vit bomull brukade vara standard för kommersiella odlare. Dagens bomull är ofta blekt för att få fram en enhetlig färg.

Förr i tiden var det vanligt att brun bomull odlades för personligt bruk av slavar och fattiga vita. Rosa, grönt, blått och gult har dock alla varit populära någon gång.

Många av dessa färger utvecklades av slavar och svarta frigivna eftersom de inte fick odla sina herrars ”vita” bomull. Färgade bomullssorter var inte lika populära eftersom de har kortare växtfibrer som är svårare att spinna och färga.

Nuförtiden kan dessa färgglada arvegods vara svåra att hitta. Om du vill ge dem ett försök är Southern Exposure Seeds i Virginia en bra källa för arvegodsbomullar.

Arkansas Green Lint Cotton

Denna sort ger gulrosa blommor som gör fina snittbuketter. Bomullen är ljusgrön och har korta fibrer med mörkgröna frön. Den tar 135 dagar att mogna.

Erlene’s Green Cotton

En annan grön sort som är känd för att den är lätt att spinna. Efter tvätt får fibrerna en mer gulgrön färg. Höga plantor blir en meter höga och tar 130 dagar att mogna.

Mississippi Brown Cotton

Denna sort gör historien levande. Det är en sort som en gång favoriserades av slavar och som ger ett underbart garn. Plantorna blir fem fot höga och är extremt torktoleranta. Bomullens färg sträcker sig från ljusbrun till en rik gyllenbrun färg. Den här sorten mognar på 130 dagar.

Nankeen Cotton

Nankeen är kungen av arvegods. Den odlades under inbördeskriget. Den uppträder som en naturlig brun färg på plantan, men luddigheten blir kopparfärgad när den tvättas. Nankeen är en tålig, insektsresistent sort som klarar sig bra i dåliga jordar och torktåliga områden.

Red Foliated White Cotton

Detta är en utmärkt sort att odla i krukor eller i en blomsterrabatt. Den har slående röda blad och stjälkar som passar bra ihop med vackra gula och vita blommor. Den här är lite mindre och blir tre till fem meter hög. Bomullen har en naturligt ljus vit färg. Den mognar på 120 dagar.

Egyptian Fine

Detta är en nyare sort som används i moderna kommersiella odlingar. Egyptian fine är den bomull som är känd för att användas i lakan och tyger. Den ger en vit, lång och fin fiber. Den har en längre växtperiod och mognar på 155 dagar.

Plantning av bomull

Sådd av bomull

Bomull är en ettårig varmvårdsväxt som behöver en lång växtsäsong. Du kan så den direkt i marken om du bor i zonerna 8-10.

I zonerna 5-7 behandlar du bomull som du skulle behandla tomatplantor. Så dem inomhus i en högkvalitativ fröblandning i ett varmt rum med växtljus cirka sex veckor före den sista förväntade frosten. Plantera två frön per torvkopp. Plantera fröna en tum djupt. Gallra ut fröna till ett per kruka.

Bomull gror bäst i temperaturer mellan 75-80°F. Det tar ungefär två veckor för fröna att gro, så bli inte otålig.

Själkrav

Bomull föredrar lös jord, men många sorter växer även i kompakt, torrare jord. Bomull kan hantera sandiga, leriga och leriga typer lika bra. Växterna föredrar ett pH mellan 5,5-8,5 och väldränerad, rik jord. Tillsätt en generös mängd kompost till de första centimetrarna av jorden innan du planterar.

Solbehov

Bomull behöver full sol för att vara produktiv.

Växt i behållare

Du kan också odla bomull inomhus som en krukväxt eftersom den klarar sig bra i behållare. Du måste ge den extra ljus om du vill att den ska vara produktiv.

Du kan också odla bomull utomhus i behållare. Se till att du använder en större kruka, till exempel den storlek som används för träd.

Avstånd

Om du planterar direkt i jorden ska du plantera frön med cirka fyra tum mellanrum och rader med cirka 30 tum mellanrum. Bomull är självpollinerande, så det gör det lätt att odla en liten trädgård.

Hantering av dina bomullsplantor

Vatten

Håll dina växande bomullsplantor fuktiga men inte blöta. För mycket vatten gör dem känsliga för rötsjukdomar. Vatten är särskilt viktigt under den tid då bollen utvecklas.

Gödsling

Bomull är en tungt födande växt och behöver kväve och kalium. Den uppskattar också ett organiskt gödselmedel som till exempel fiskemulsion. Organiska gödselmedel som utvecklats för tomater lämpar sig väl för dina bomullsplantor.

Mullning

Bomull gynnas av en tjock applicering av mulch. Halm är bäst eftersom den behåller fukten men tillåter luftcirkulation.

Problem och lösningar för bomullsodling

Armorm

Armorm har historiskt sett inte varit något större problem, men den verkar öka i vissa stater i söder. Den goda nyheten är att många nya bomullsstammar är resistenta. Den stora utmaningen är att skilja på en armémask och en bollmask.

Om du har ett angrepp av armémask kommer en blandning av pyretroid och Diamond att göra jobbet för att bli av med dem.

Larver

Är det någon växt som bladlöss inte angriper? Dessa små insekter suger livet ur bomull och kan hämma tillväxten. Spraya bort dem från växterna med en vattenstöt och behandla sedan med neemolja för att hålla dem borta.

Snittmaskar

Snittmaskar är larver av bruna och grå malar. De gnager bomullsplantor vid basen och skär av dem vid jordytan. Om du inte har en enorm trädgård kan du skapa bomullskragar för att förhindra att maskarna äter upp dina plantor.

Du kan också strö kliamjöl och majsmjöl runt plantorna med ett spår som leder bort från plantstammarna. De kommer att äta mjölet och dö.

I slutet av säsongen ska du ta bort alla växtrester och bearbeta jorden.

Bollweevil eller Bollmask

Den primära skadegöraren på bomullsplantan är bollweevil. Denna skalbagge livnär sig på bomullsväxternas knoppar och blommor. Vuxna insekter övervintrar på fälten och kommer fram sent på våren för att lägga ägg. De har många naturliga predatorer som spindlar, fåglar och parasitiska getingar.

Bollbaggar är en förebild för hållbart jordbruk. Till en början försökte kommersiella jordbrukare kontrollera bollbaggen med DDT – en skadlig kemikalie som var populär på 1950-talet. Bollbaggen blev immun mot DDT och fortsatte att frodas och decimera grödor.

Nuförtiden använder man för att utrota bollbaggen mer hållbara bekämpningsmedel som plöjning och exponering av ägg på vintern.

Sniglar

Sniglar kan vara ett problem, särskilt i fuktiga områden. De gillar att gömma sig i mull under dagen och kommer ut på natten för att äta växternas blad.

Turligtvis är sniglar lätta att bekämpa. Du kan plocka dem för hand och kasta dem till dina höns eller i en hink med tvålvatten. Sluggo, ett ekologiskt skadedjursbekämpningsmedel, fungerar också bra.

Ett bra hemmagjort botemedel är att lägga öl i ett fat och gräva ner det i marknivå. Sniglarna klättrar in, blir fulla och dör av saltet i ölet.

Alternia och Stemphylium Leaf Spot

Som namnet antyder orsakar dessa sjukdomar fläckar på växternas blad. När sjukdomen fortskrider expanderar fläckarna och blir nekrotiska. Växter med kaliumbrist löper större risk att drabbas av dessa problem. Se till att växterna är välmatade och välbevattnade för att undvika att falla offer för bladfläckar.

Bakteriefläckar

Den här sjukdomen, även känd som angulär bladfläck, orsakas av en bakterie som uppträder som vattentäta lesioner som successivt ökar i storlek. Du kan köpa resistenta sorter om du kämpar med denna sjukdom, och se till att rotera dina grödor.

Fusarium Wilt

Likt tomater är bomull känslig för fusarium wilt. Denna sjukdom angriper rötterna på växande bomull och sprider sig sedan uppåt i plantan, vilket gör att den vissnar. Håll skadedjur borta eftersom de sprider denna sjukdom och håll växterna friska så att de kan stå emot den. Sterilisera verktyg mellan användning och ta bort och förstör alla plantor som uppvisar symptom.

Rotröta på bomull

Bomull är känslig för rotröta, som ofta uppträder på försommaren. Den får bladen att vissna och kan döda unga plantor. Håll plantorna välmatade och rotera grödor. Du kan också plantera en sorghumbarriär för att hjälpa till att hålla den borta.

Bekanta växter för odling av bomull

Bomull trivs bra med många örter, inklusive basilika, koriander, mynta, dill och salvia. Den utgör ett bra par med lök och vitlök, vilket kan hjälpa till att stöta bort bollbaggen. Den är också ett bra följeslagare till solros.

Undvik att odla bomull tillsammans med potatis.

Skörd och lagring av bomull

Bomull är långsam att mogna. Det krävs 70 dagar med varmt väder (över 60°F) innan bomullsplantan blommar. Efter blomningen behöver plantan ytterligare 50 dagar innan den bildar frökapslar. Bomullen är en del av frökapseln eller bollen.

Om du är bekant med mjölkört kan du föreställa dig hur bomullen ser ut i frökapseln. Där mjölkört är silkeslenare är bomullstrådarna fluffigare.

Bomull har en lång skördeperiod på 4-6 veckor. Bollarna blir torra och hårda. När de bryts upp och avslöjar bomullen är de redo att skördas. Skörden börjar vanligtvis i juli i sydliga stater och slutar i november i nordliga stater.

Varje planta kan ge upp till hundra bomullstussar. Det är bäst att bära handskar när du plockar bollarna eftersom insidan är extremt taggig. Ta tag i bomullsbollen och vrid den för att ta bort den från skalet.

Men även om kommersiell bomull skördas numera av gigantiska maskiner är det att plocka bomull för hand ett sätt för oss att komma i kontakt med vår kollektiva historia. För att skörda bomull tar man tag i den vid basen och vrider ut den ur baljan. Hela bomullsplantan kommer inte att vara redo att plockas samtidigt, så ta bara de baljor som är färdiga och lämna de andra till senare.

När du har skördat den sprider du ut bomullen på ett svalt, mörkt ställe och låter den torka. När bomullen är torr måste du separera ut fröna.

Använd din bomull till hantverk som kräver en bomullsboll, eller använd den som fyllning till hemmagjorda leksaker eller kuddar. Du kan också karda och spinna den till en fiber.

Vad händer om vädret blir kallt?

Bomullsplantan överlever inte en frost. Om du bor i en nordlig klimatzon och vädret blir kallt kan du ändå rädda dina baljor.

Plocka av baljorna från plantan och placera dem på en varm plats, t.ex. i närheten av en vedspis. En del av dem kommer att fortsätta att mogna och öppna sig.