Auxiner
Fördelningen av auxiner, som främjar växternas längdtillväxt, är korrelerad med fördelningen av växtens tillväxtregioner. Den viktigaste auxinen är β-indolylättiksyra (IAA), som bildas antingen från aminosyran tryptofan eller från nedbrytningen av kolhydrater som kallas glykosider. Hormonet påverkar växterna genom sin verkan på kemiska bindningar av kolhydrater som ingår i växternas cellväggar. Processen gör det möjligt att deformera cellerna på ett irreversibelt sätt och åtföljs av vatteninträngning och syntes av nytt cellväggsmaterial. Många djurhormoner kan utöva sina effekter genom att påverka proteinsyntesen, och det finns tecken som tyder på att auxiner kan verka på ett liknande sätt.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Många andra naturligt förekommande och syntetiska föreningar som kallas auxiner har också tillväxthöjande egenskaper, men de är inte alltid lika aktiva som IAA. Vissa av dessa föreningar står dock emot den enzymatiska förstörelse som är IAA:s normala öde i växten; denna egenskap är av stort värde inom forskning och trädgårdsodling, eftersom auxinverkan kan förlängas. Andra auxinliknande föreningar används som selektiva ogräsbekämpningsmedel (t.ex, för att störa bladtillväxten hos dikotyledoniska växter antingen på fält med monokotyledoniska spannmålsväxter eller på gräsmattor) och som medel som avlägsnar blad från dikotyledoniska växter (avlövningsmedel).
IAA:s hormonella egenskaper demonstreras lätt i gräsfröplantor, där hormonet syntetiseras vid spetsen av koleoptilen (det skyddande höljet för den framväxande plumulen eller embryonala knoppen) och passerar nedåt till sin verkningspunkt i det växande området, där det framkallar förlängning av koleoptilcellerna; tillväxten upphör om spetsen avlägsnas. Hormonets rörelse nedåt från coleoptilens spets beror på en interaktion mellan hormonet och de celler genom vilka rörelsen normalt sker.
Förutom att främja normal tillväxt i växtens längd påverkar auxiner tillväxten av stjälkar mot ljuset (fototropism) och mot gravitationskraften (geotropism). Den fototropa reaktionen uppstår eftersom större mängder auxin fördelas till den sida som är bort från ljuset än till den sida som är mot ljuset; den geotropa reaktionen uppstår eftersom mer auxin ackumuleras längs den nedre sidan av koleoptilen än längs den övre sidan. Rötternas nedåtriktade tillväxt är också förknippad med en större mängd auxin i deras nedre halvor. Denna effekt, som är den motsatta till den som finns i coleoptiler, tillskrivs en hämmande verkan av auxiner på rottillväxten, men denna aspekt av auxinets verkan är ännu inte helt klarlagd. Auxiner har andra verkningar än de som är förknippade med främjande av tillväxt, t.ex. spelar de en roll vid celldelning, celldifferentiering, fruktutveckling, bildande av rötter från sticklingar och vid bladfällning (abscission). Under experimentella förhållanden tenderar auxiner att hämma växternas åldrande, kanske på grund av deras stimulerande effekt på proteinsyntesen.