(eller Plantae)
Nästan alla andra levande varelser är beroende av växter för att överleva. Genom fotosyntes omvandlar växterna energi från solljuset till mat som lagras som kolhydrater. Eftersom djur inte kan få energi direkt från solen måste de äta växter (eller andra djur som ätit vegetariskt) för att överleva. Växter ger också det syre som människor och djur andas, eftersom växter använder koldioxid för fotosyntesen och släpper ut syre i atmosfären.
Växter finns på land, i hav och i sötvatten. De har funnits på jorden i miljontals år. Växter fanns på jorden före djuren och för närvarande finns det cirka 260 000 arter. Tre egenskaper skiljer växter från djur:
- Plantor har klorofyll, ett grönt pigment som är nödvändigt för fotosyntesen;
- De har cellväggar av ett material som kallas cellulosa; och
- De är fasta på en plats (de är inte fast på en plats).
Plantklassificering
För att kunna studera de miljarder olika organismer som lever på jorden har biologer sorterat och klassificerat dem utifrån deras likheter och skillnader. Detta klassificeringssystem kallas också för taxonomi och har vanligtvis både engelska och latinska namn för de olika indelningarna.
Alla växter ingår i ett så kallat rike (Kingdom Plantae), som sedan delas upp i allt mindre indelningar baserat på flera egenskaper, bland annat:
- Om de kan cirkulera vätskor (som regnvatten) genom sina kroppar eller om de behöver absorbera dem från den fukt som omger dem;
- Hur de förökar sig (t.ex, genom sporer eller olika typer av frön), och
- Din storlek eller statur.
Majoriteten av de 260 000 växtarterna är blommande örter. För att beskriva alla växtarter används oftast följande indelningar (eller fyla) för att sortera dem. Den första grupperingen består av växter som är icke-vaskulära; de kan inte cirkulera regnvatten genom sina stjälkar och blad utan måste absorbera det från miljön som omger dem. De övriga växtarterna är alla vaskulära (de har ett system för att cirkulera vätskor). Denna större grupp delas sedan upp i två grupper: en som förökar sig genom sporer snarare än frön och en som förökar sig genom frön.
Non-kärlväxter
Mossor och ?allierade,? eller besläktade arter (Bryophyta och allierade)
Mossor eller bryophyta är icke-kärlväxter. De är en viktig grundväxt för skogsekosystemet och de hjälper till att förhindra erosion genom att de lägger en matta på skogsbotten. Alla arter av bryofyter förökar sig med hjälp av sporer, inte frön, har aldrig blommor och växer på marken, på stenar och på andra växter.
Originellt sett var de 24 000 bryofytarna grupperade som en enda avdelning eller fylum, men de 24 000 bryofytarna är nu indelade i tre avdelningar: Mossor (Bryophyta), levermossor (Hepatophyta) och hornmossor (Anthocerotophyta). Till de icke-kärlväxter räknas också Chlorophyta, en sorts sötvattensalger.
Kärlväxter med sporer
Färnor och allierade (Pteridophyta och allierade)
Till skillnad från mossor har ormbunkar och besläktade arter ett kärlsystem, men i likhet med mossor förökar de sig från sporer snarare än frön. Ormbunkarna är den mest rikliga växtdelningen i denna grupp med 12 000 arter. Andra avdelningar (de allierade ormbunkarna) omfattar klubbmossor eller lykopoder (Lycopodiophyta) med 1 000 arter, hästsvansar (Equisetophyta) med 40 arter och vispgräsborrar (Psilophyta) med 3 arter.
Kärlväxter med frön
Koniferer och allierade (Coniferophyta och allierade)
Koniferer och allierade (Coniferophyta och allierade) Koniferer förökar sig genom frön, men till skillnad från växter som blåbärsbuskar eller blommor där frukten eller blomman omsluter fröet, så är barrträdens frön (vanligtvis kottar) ”nakna”. Förutom att de har kottar är barrväxter träd eller buskar som aldrig har blommor och som har nålliknande blad. Bland barrträden finns cirka 600 arter, däribland tallar, granar, granar, cederträd, enar och idegran. De allierade barrträden omfattar tre små avdelningar med färre än 200 arter tillsammans: Ginko (Ginkophyta) som består av en enda art, jungfruhårsträdet, de palmliknande cycaderna (Cycadophyta) och örtliknande växter som bär kottar (Gnetophyta), t.ex. mormonte.
Blommande växter (Magnoliophyta)
Den stora majoriteten av växterna (cirka 230 000) hör till denna kategori, inklusive de flesta träd, buskar, vinstockar, blommor, frukter, grönsaker och baljväxter. Växter i denna kategori kallas också angiospermer. De skiljer sig från barrväxter genom att de odlar sina frön inuti en äggstock, som är inbäddad i en blomma eller frukt.
Dinosaur Hall of Fame Smelliest Plant