• Australiskt folk
• Indiska folk och kulturer
• Den första kolonin
• Fria bosättare
• Bildning Australiensare
• Befolkning idag

Australiskt folk

Australien är ett av de mest etniskt mångfacetterade samhällena i världen idag.

Nästan en av fyra australiska invånare är född utanför Australien och många fler är första eller andra generationens australier, barn och barnbarn till nyligen anlända invandrare och flyktingar.

Denna breda variation av bakgrunder, tillsammans med kulturen hos de australiensiska ursprungsbefolkningen som har levt på den australiska kontinenten i mer än 50 000 år, har bidragit till att skapa en unik australisk identitet och anda.

Urbefolkningar och kulturer

För de brittiska kolonisatörernas ankomst 1788 beboddes Australien av ursprungsbefolkningar – aboriginer och Torres Strait Islanders, som ibland kallas för de första australiensarna. Aboriginerna bebodde hela Australien och Torres Strait Islanders bodde på öarna mellan Australien och Papua Nya Guinea, i det som nu kallas Torres Strait.

Det fanns över 500 olika klangrupper eller ”nationer” runt om på kontinenten, många med olika kulturer, trosuppfattningar och språk.

I dag utgör ursprungsbefolkningen 2,4 procent av den totala australiska befolkningen (cirka 460 000 av 22 miljoner människor).

Den första kolonin

New South Wales grundades som en straffkoloni – en plats dit Storbritannien kunde skicka dömda brottslingar eftersom dess fängelser var överfulla. Många straffångar hade vuxit upp i fattigdom och begått endast mindre brott, som t.ex. stöld av en brödlimpa. Förhållandena i den nya kolonin var inte mycket bättre än hemma – det tog många år för de brittiska bosättarna att förstå den nya kolonins annorlunda miljö, och sjukdomar och undernäring var utbredda under de första decennierna av bosättningen.

De dömda utgjorde majoriteten av kolonins befolkning under de första decennierna av bosättningen. Man fortsatte att skicka fångar till New South Wales fram till 1823, även om fångarna med tiden alltmer sågs som en källa till arbetskraft för att bygga upp kolonin, snarare än att bara skickas iväg från Storbritannien som straff för sina brott.

Fria nybyggare

Skolonister som bodde i Australien på 1800-talet levde vid gränsen till inte bara ett nytt land utan också till ett nytt samhälle.

Bliva australiensare

De sex australiensiska kolonierna styrdes oberoende av varandra, men under 1800-talets andra hälft växte känslan av en australisk identitet och en strävan efter att etablera Australien som en självständig nation under en federation.

Den nya nationen förblev lojal mot Storbritannien och behöll sin identitet som en del av det brittiska imperiet. Många människor tänkte på sig själva som britter som bodde i ett annat land. En betydande invandring från Irland förstärkte dock en australisk identitet som blev alltmer oberoende av Storbritannien.

Non-vita invandrare uteslöts i huvudsak av restriktionerna i den nya Immigration Restriction Act, som krävde att de skulle avlägga ett diktatprov på ett specifikt språk som de inte nödvändigtvis var bekanta med. Icke-vita invandrare sågs ofta som ett hot mot arbetsförhållandena i Australien och mot Australiens ”brittiska” karaktär.

Policy av detta slag kom att finnas kvar fram till efter andra världskriget, då regeringen införde invandringsprogram som aktivt sökte efter först brittiska och sedan europeiska invandrare. Sedan dess har Australiens ansikte förändrats anmärkningsvärt. Även om ett stort antal migranter har fortsatt att komma från traditionella källor som Storbritannien och Nya Zeeland, har det kommit ett stort antal människor från så olika länder som Italien, Grekland, Kina, Vietnam och Libanon. Deras bidrag till det australiska samhället, kulturen och välståndet har varit en viktig faktor för att forma det moderna Australien.

Befolkning i dag

Australiens befolkning är i dag cirka 24 miljoner människor. Landets stora öppenhet gör att det har världens lägsta befolkningstäthet – endast två personer per kvadratkilometer.

The Australian Bureau of Statistics (ABS) producerar befolkningsuppskattningar för Australiens regering och befolkning. ABS befolkningsklocka visar den aktuella uppskattningen av den bosatta befolkningen i Australien.