Oranjestad är Arubas regeringssäte och landets största stad som ligger på den södra kusten nära landets västra ö. Befolkningen i Oranjestad uppskattades till 35 000 invånare 2015. Staden är inte bara ett centrum för oljeförädling och sjöfart utan även en frihamn. Det är en sluten hamn med modern utrustning för tankning och hantering av gods samt två bassänger. Oranjestad består också av en modern idrottsarena, färgglada byggnader och fina bostadsområden. Arubas huvudstad är ett populärt turistmål.

Historia om Arubas huvudstad

Arubas huvudstad började som en stad som byggdes runt Fort Zoutman år 1796. Tidigare var platsen känd som Paardenbaai eftersom staden inte hade något officiellt namn. Paardenbaai är ett nederländskt ord som kan översättas till ”staden vid hästbukten”. Staden var en plats där inhemskt uppfödda hästar föddes upp innan de exporterades till grannön Curaçao. Staden har varit öns huvudstad ända sedan den grundades. Oranjestad fick sitt namn efter William I, Nederländernas första kung, och namnet gavs till staden under 1820-talet på grund av ett ökat intresse för ön efter upptäckten av guldfyndigheter. Staden är mer till någon organisation som Air Aruba, men bolaget upphörde med sin verksamhet den 2 oktober 2000 efter att ha ansökt om konkurs. Tiara Air hade också sitt huvudkontor i huvudstaden från 2006 men stängde sin verksamhet från 2014 till 2016 efter att bolaget ställde in tjänsterna till följd av den venezuelanska flygbolagskrisen. Tiara Air återupptog sin verksamhet men försattes i konkurs den 28 november 2016.

Turism i Oranjestad

Turismen spelar en betydande roll i Oranjestads ekonomi. Det finns några moderna rekreationsmöjligheter som har vuxit fram i staden, och de inkluderar flera spridda etablissemang längs Main Street på huvudtorget och det utomhus köpcentrum som ligger vid Royal Plaza. En av Oranjestads huvudattraktioner är Fort Zoutman ett militärt befästningsverk som upprättades 1798. I dagsläget är fortet och dess torn öns äldsta byggnad och rymmer Arubas historiska museum. Andra attraktioner är Willem III-tornet och den skattefria hamnen som finns nära fortet. Ön Aruba består av cirka åtta museer. Nära staden ligger Renaissance Island, en 16 hektar stor revbarriär. Ön är privatägd och har de enda privata stränderna som finns i landet. Flamingo Beach och Iguana Beach är de stränder som finns på Renaissance Island. Både en Convair 400 och en Beechcraft 18 sänktes avsiktligt nästan 50 meter från stranden för att skapa en dykplats. På ön finns också flamingos.

Kulturarv Oranjestad

Små delar av Oranjestad utgörs av några av människan skapade landutvidgningar som sträcker sig ut i havet. Några av de delar som ligger inom landåtervinningsområdet är drottning Wilhelminaparken och det intilliggande nuvarande Renaissance Marketplace, som ursprungligen var känt som Seaport Marketplace. Staden har en del holländsk kolonialarkitektur. Arubas regerings intresse för att bevara öns kulturarv har resulterat i att flera gamla hus och byggnader i stadens centrum har förvandlats till färgglada restaurerade landmärken, till exempel det kalkfärgade civilregistret som finns i Wilhelminastraat.