Calabash är inte bara namnet på en stad, det är ett modeord för god mat. För att tillreda mat på Calabash-stil måste färska räkor, fisk, ostron, musslor eller krabbor täckas med en lätt, smakrikt smet och sedan doppas i en het stekpanna tills de är lätt gyllenbruna. Den krispiga, nästan hårfina skorpan är fint uppblåst och flagnar, vilket gör att smaken av skaldjuret lyser igenom med en antydan till sälta och precis rätt mängd ”fettfaktor”. Kombinera en nygräddad portion Calabash skaldjur med en korg med heta hush puppies och du kommer att lägga till denna dynamiska duo på listan över South Carolinas mest eftertraktade rätter.
Det är sant att denna typ av skaldjur har sitt ursprung i den lilla fiskebyn Calabash, NC, men staden ligger praktiskt taget på gränsen till delstaten, vilket är orsaken till att den är så vanlig längs Grand Strand. Du hittar den största koncentrationen av skaldjurshus i Calabash-stil längs South Carolinas kust, som börjar i Little River och sträcker sig ner till Murrells Inlet. Naturligtvis insisterar de goda människorna i Calabash på att det inte är skaldjur från Calabash om man inte äter det i Calabash, men vi skakar bara på huvudet och fortsätter att panera och fritera.
När man bortser från geografi och tillagningstekniker finns det andra kännetecken som definierar äkta Calabash-matlagning. För att återspegla äkta Calabash-stil måste de friterade skaldjuren serveras i generösa portioner. Med andra ord, om dina Calabash-skaldjur inte anländer till bordet i en stor hög som får dig att tro att du borde ha bjudit in en vän (eller två!) för att hjälpa till att äta upp dem, så är det inte Calabash.
Den här rätten är inte heller för dyr, så priset bör vara ganska blygsamt. (Du kommer att märka att Calabash räkor är en favoritdel av många av våra skaldjursbufféer vid kusten också). Det är också tradition att ha varma hush puppies som tillbehör. Och räkorna till rätter i Calabash-stil är ganska små – på menyerna kallas de ofta ”creek shrimps”, ”popcorn shrimps” eller ”baby shrimps”.
Så, låt oss se: läckra, nytillagade, stora portioner, överkomligt prissatta. Vem kan motstå Calabash skaldjurens lockelse? Ingen, det är vem som helst! Det finns alldeles för många restauranger i South Carolina som serverar denna regionala delikatess för att jag ska kunna nämna dem alla, men här är några av de mest populära ställena, både vid kusten och i inlandet, där fans flockas för Calabash-upplevelsen.
Grand Strand
The Original Benjamin’s Calabash Seafood, Myrtle Beach
Captain Benjamin’s Calabash Seafood, Myrtle Beach
Bennett’s Calabash, North Myrtle Beach, två platser i Myrtle Beach
Crabby Mike’s, Surfside Beach
Hook’s Calabash Seafood Buffet, Myrtle Beach
Hot Fish Club, Murrells Inlet
Sea Captain’s House, Myrtle Beach
Inland
Catawba Fish Camp, Fort Lawn
The Clock, Greer (känd för Calabash chicken!))
Daddy Joe’s Beach House BBQ & Grill, Gaffney
Dry Dock Seafood, Mullins
Jumpin’ J’s, Florence
Luvan’s Fish Camp, Conway
Roebuck Fish Camp, Roebuck
Shrimp Boat, Lancaster and Rock Hill