En titt på fakta och historia bakom Paddy’s Day för att upptäcka hur nära dagens ursprung innebörden av Saint Patrick’s Day nu är.

St Patrick’s Day förknippas med många saker, som alla har olika innebörd för olika människor: att bära grönt, bryta fastan, göra ett försök att pröva din cúpla focal, gå på en parad och, naturligtvis, att dränka klöveren. Men vad är den verkliga innebörden av Saint Patrick’s Day och vilken är dess verkliga betydelse för Irland i dag?

Vad är den verkliga irländska innebörden av Saint Patrick’s Day?

Den 17 mars markerar vår älskade skyddshelgon Saint Patricks död på femte århundradet och har i över tusen år firats som en religiös högtidsdag.

Enligt historieskrivningen var Saint. Patrick var en missionär till Irland och han blev en dyrkad figur för irländska katoliker som den person som förde kristendomen till den gröna ön.

I gångna tider genomfördes kanoniseringar på regional nivå, vilket innebär att Patrick aldrig officiellt har kanoniserats av en påve, även om han finns med i listan över helgon. Högtidsdagen placerades officiellt i katolska kyrkans liturgiska kalender först i början av 1600-talet tack vare den Waterfordfödde franciskanforskaren Luke Wadding.

Från och med då har den varit en obligatorisk helgdag för katoliker (de är skyldiga att delta i mässan). Fram till 1700-talet firades St Patrick’s Day främst på Irland där det var ett dystert religiöst tillfälle som huvudsakligen ägnades åt bön.

St Patrick’s Day blev inte en officiell irländsk helgdag förrän 1903 i och med införandet av Bank Holiday (Ireland) Act 1903. Denna lag infördes av den irländske parlamentsledamoten James O’Mara, som också var ansvarig för den lag som krävde att pubarna skulle stänga den 17 mars.

Den typiska irländska familjefesten före 70-talet och före upphävandet av alkoholförbudet skilde sig mycket från den feststämning som förknippas med dagen nu. Eftersom Sankt Patricks dag i allmänhet infaller under den kristna fastan deltog man i mässan på förmiddagen, medan eftermiddagen var avsatt för firandet. Förbudet mot kött under fastan upphävdes för dagen och familjerna sjöng, dansade och firade under en tid som normalt är mer dyster i den kristna kalendern.

Förresten, innan dryckesförbudet upphävdes, fanns det bara ett ställe på Irland där man kunde köpa ett glas den 17 mars: The Royal Dublin Dog Show.

När ändrades innebörden av Saint Patrick’s Day?

Utvecklingen av Saint Patrick’s Day till den röra som den nu förknippas med kan i själva verket enbart ha varit en irländsk-amerikansk konstruktion. Trots att högtidsdagen har observerats på Irland sedan 800- eller 900-talet var det i New York City som den första paraden ägde rum när irländska soldater som tjänstgjorde i den engelska militären 1762 marscherade genom Manhattan till en lokal taverna.

Patriotismen bland irländska invandrare i Amerika fortsatte att växa och New York Irish Aid societies höll den första officiella paraden 1848 – världens äldsta civila parad och den största i USA. Den första paraden i den irländska fristaten ägde inte rum förrän 1931.

Promotionen av Paddy’s Day i Irland började verkligen 1995 när den irländska regeringen insåg de potentiella turismfördelarna med att fira dagen och möjligheterna för landet att sälja sin kultur och sina sevärdheter till resten av världen.

Detta resulterade i skapandet av festivalen St Patrick’s Day Festival och har samlat sig till det flerdagarsfirande som vi nu har i Dublin där cirka en miljon människor deltar årligen.

Är meningen med Saint Patrick’s Day att främja den irländska kulturen?

Vissa människor älskar/hatar Saint Patrick’s Day som den största dagen på året då vi får sälja vår lilla ö till världens storheter och övertyga dem om att fortsätta göra affärer med oss och besöka våra kuster.

Och även om detta är en ny företeelse – den numera traditionella klöverceremonin i Vita huset startades först 1952 av Irlands ambassadör i USA, John Hearne – så har det funnits andra tider i historien då Sankt Patricks Day användes som en dag då den irländska kulturen kunde sättas i förgrunden.

Från och med 1700-talet och framåt, som ett resultat av strafflagarna på Irland, började en del irländare använda St Patrick’s Day som ett sätt att främja irländsk kultur och tradition. För att visa sin irländska kristna stolthet började traditionen att bära shamrocks, men dagen kretsade fortfarande kring den katolska religionen.

Hur nära ursprunget och historien om Saint Patrick’s Day är vi nu?

Det finns fortfarande vissa religiösa kopplingar som är uppenbara i vår tillbedjan av Saint Patrick. Varje år besöker 5,5 miljoner människor St Patrick’s Cathedral i New York och det finns över 450 kyrkor runt om i USA som är uppkallade efter Irlands skyddshelgon. Nästan 650 000 barn i USA har också fått namnet Patrick under de senaste 100 åren.

Det har funnits uppmaningar från vissa att återinföra de gamla traditionerna från före 1970-talet och att återgå till den religiösa högtidsdagen. År 2007 argumenterade teologen fader Vincent Twomey för denna återgång till religionen i en artikel i tidskriften The Word. Pater Twomey hävdade att dagen måste återvinnas som en kyrklig högtid och tas tillbaka från den sekulära och vulgära högtid som den hade blivit.

Inom själva kyrkan finns det vissa traditioner som fortfarande bevaras, även om de kanske inte uppmärksammas av de större företagsevenemangen. Eftersom Sankt Patricks dag ibland infaller under den heliga veckan, och kyrkan undviker att hålla högtidsdagar under vissa högtider som t.ex. fastan, har det funnits tillfällen då högtidsdagen har flyttats till en annan dag. Detta hände så tidigt som 2008 då St Patrick’s Day firades av kyrkan den 14 mars även om de separata sekulära evenemangen fortsatte på den nationella helgdagen. Detta kommer inte att hända igen förrän 2160.

* Ursprungligen publicerad 2018, uppdaterad i februari 2021.