Det kan vara förvirrande med initialerna bakom namnet på din vårdgivare. Här är några insikter om vad bokstäverna betyder:

MDs, medicinska läkare

Medicinska läkare utövar den klassiska formen av medicin som kallas allopatisk medicin. MD:s utgör 90 procent av dagens praktiserande läkare och diagnostiserar och behandlar sjukdomar. Läkare praktiserar självständigt.

Utbildning:

• Fyra års högskoleexamen
• Fyra års läkarutbildning
• Tre till sju års praktik, beroende på specialitet
• Fellowship-utbildning i ett eller flera år inom vissa specialiteter

Vad en MD gör:

• Diagnostiserar och handlägger akuta och kroniska sjukdomar
• beställer, utför och tolkar diagnostiska tester, t.ex. laboratorier och röntgenbilder. Hänvisar vid behov till andra specialister och vårdgivare.
• Föreskriver mediciner och andra behandlingar
• Hanterar patientens vård
• Kirurger utför operationer

DO:s, doctors of osteopathic medicine

DO:s praktiserar osteopatisk medicin, en mer holistisk syn på medicin. Fokus ligger på att se patienten som en hel person i stället för att bara behandla symptomen. De praktiserar självständigt.

DO:s får också utbildning i osteopatisk manipulativ behandling – att röra patientens muskler och leder med stretching, mjukt tryck och motstånd – för att diagnostisera, behandla och förebygga sjukdomar. DO:s utgör 10 procent av de praktiserande läkarna i USA idag.

Utbildning:

• Fyra års högskoleexamen
• Fyra års läkarutbildning
• Internship, residens och fellowship som varar i tre till åtta år

Inkluderat i DO-utbildningen är specialutbildning i kroppens muskuloskeletala system av muskler, nerver och skelett.

Läkarlicenser regleras på delstatsnivå av delstatliga medicinalstyrelser. Dessutom finns det 24 medicinska specialitetsstyrelser som certifierar läkare inom specialiteter och subspecialiteter.

För att bli styrelsecertifierad måste en läkare tillbringa flera år efter läkarutbildningen för att få handledd utbildning i praktiken följt av skriftliga och ibland muntliga prov.

Vad en läkare gör:

• Diagnostiserar och handlägger akuta och kroniska sjukdomar
• Ordnar, utför och tolkar diagnostiska tester som laboratoriearbete och röntgenbilder. Hänvisar vid behov till andra specialister och vårdgivare.
• Föreskriver mediciner och andra behandlingar
• Hanterar patientens vård
• Kirurger utför operationer
• Kan utföra manipulativ behandling av muskler och leder

NPs, nurse practitioners

Sjuksköterskor praktiserar inom primär-, akut- och specialiserad sjukvård. De kan arbeta inom primär- eller specialistvård, behandla hela människan och vägleda varje patient att göra smarta hälso- och livsstilsval. NPs praktiserar självständigt.

Utbildning:

• Bachelor- och masterexamen i omvårdnad
• De flesta forskarutbildningar kräver mer än fem års erfarenhet inom det medicinska området innan en kandidat kan ansöka
• Ph.D. och/eller doktorsexamen i omvårdnad (DNP) för vissa sjuksköterskor

Vad en sjuksköterska gör:

• Diagnostiserar och hanterar akuta och kroniska sjukdomar
• beställer, utför och tolkar diagnostiska tester, t.ex. laboratoriearbete och röntgenbilder. Hänvisar vid behov till specialister eller andra vårdgivare.
• förskriver mediciner och andra behandlingar
• förvaltar patientens vård
• fokuserar på hälsofrämjande, sjukdomsförebyggande, hälsoutbildning och rådgivning
• utövar sin verksamhet i enlighet med reglerna och bestämmelserna i den stat där de är licensierade och är nationellt certifierade inom specialområdena

NP:s behöver inte läkarövervakning för att fatta kliniska beslut.

PAs, physician assistants

De första PAs började utbildas 1967 vid Duke University i North Carolina. Programmet började för att hjälpa Vietnamveteraner som hade tjänstgjort som sjukvårdare.

PA:s arbetar med primär- och specialistvård under ledning och övervakning av en legitimerad läkare.

Läkarassistenter kan:

• Diagnostisera och behandla vanliga sjukdomar och skador
• Göra vissa ingrepp och mindre operationer
• Förskriva mediciner
• Ordna och tolka diagnostiska och laboratorietester
• Ge vägledning om hälsa och näring
• Omdirigera patienterna till en specialist och andra vårdgivare

Utbildning:

• En magisterexamen krävs vanligtvis för att komma ifråga för ett PA-program även om de flesta program kräver att de sökande har arbetslivserfarenhet som EMT, paramedicinare, medicinsk assistent eller akuttekniker. Tidigare erfarenhet av hälso- och sjukvård krävs inte alltid.
• PA-programmen omfattar vanligtvis minst 2 000 timmars klinisk rotation

Vad en PA gör:

• Spårning av medicinska historier och symtom
• Beställning av laboratorietester och analys av resultaten tillsammans med läkare
• Förmedling av ett begränsat antal recept
• .
• Rådgivning till patienter om förebyggande hälsovård
• Behandling av lindriga skador eller sjukdomar
• Omdirigering av patienter till specialister vid behov

Licensiering och certifiering: Även om lagarna varierar från delstat till delstat måste alla PA:s slutföra ett ackrediterat utbildningsprogram och avlägga ett nationellt prov.

MA, medicinsk assistent

Du kanske tror att den medicinska assistenten på din läkarmottagning är en legitimerad sjuksköterska, men han eller hon är troligen en medicinsk assistent. En medicinsk assistent utför både kliniska och administrativa uppgifter på läkarmottagningar, akutmottagningar och kliniker.

Kliniska arbetsuppgifter kan omfatta:

• Föra en patients sjukdomshistoria
• Förklara behandlingar för patienter
• Förbereda en patient för undersökning
• Hjälpa läkaren vid undersökningar
• Samla in och förbereda laboratorieprover
• Göra grundläggande laboratorieprover
• Förbereda och administrera. mediciner enligt läkarens anvisningar
• Lär ut patienter om mediciner och specialkost
• Blodprovtagning
• Elektrokardiogram
• Förhindra att suturer avlägsnas och att förband byts
• Sändning av receptförnyelse enligt anvisningar

Administrativa arbetsuppgifter kan innefatta följande:

• Begåendet av patienter
• Aktualisera patientjournaler
• Kodning och ifyllande av försäkringsblanketter
• Användning av dataprogram
• Telefonsvarning
• Planering av möten
• Avtal för sjukhusintag och laboratorietjänster
• Hantering av korrespondens, fakturering och bokföring

Många arbetsgivare föredrar att medicinska assistenter är certifierade av American Association of Medical Assistants.