När du går på tandläkarundersökning kommer du sannolikt att tillbringa större delen av mötet med en tandhygienist. Tandhygienister arbetar tillsammans med tandläkaren för att ge förebyggande munvård, rengöra patienternas tänder och undersöka dem för tecken på skador och sjukdomar. Tandhygienister undervisar också patienter, särskilt små barn, om vikten av att bibehålla en god munhälsa. De exakta arbetsuppgifterna och funktionerna samt de tjänster de lagligen kan leverera varierar dock beroende på i vilken delstat de är licensierade att praktisera.
Källa: 15 mest prisvärda tandhygienistutbildningar online
Fakta om sysselsättning
Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) innehade tandhygienister cirka 200 500 jobb år 2014. Dessa licensierade hälso- och sjukvårdspersonal arbetar vanligtvis under överinseende av tandläkare på tandläkarmottagningar. Eftersom cirka 50 procent av tandhygienisterna hade deltidsanställningar 2014, kan vissa hygienister söka anställning i mer än en tandläkarpraktik.
Utbildningskrav
Studenter som är intresserade av att göra karriär som tandhygienist måste utexamineras från en ackrediterad tandhygienistskola med en masterexamen, en kandidatexamen, ett certifikat eller, vanligast, en associate degree. En magister- eller kandidatexamen krävs vanligtvis för klinisk praktik, forskning eller undervisning i skolor eller folkhälsoprogram. Mer än 300 tandhygienistprogram var ackrediterade av Commission on Dental Accreditation 2015, och programmen tar vanligtvis tre år att slutföra. Studenterna får undervisning i klassrum, klinik och laboratorium, och studieområdena kan omfatta patienthantering, huvud- och halsanatomi, medicinsk etik, patologi, radiografi, nutrition, fysiologi, anatomi och parodontologi, studiet av tandköttssjukdomar. Tandhygienister måste dessutom vara licensierade i den stat där de planerar att arbeta.
Jobbutsikter och lön
BLS anger att sysselsättningen inom området tandhygien kommer att öka med 19 procent från 2014 till 2024, vilket är mycket snabbare än genomsnittet för alla yrken. Den pågående forskningen som kopplar samman allmän hälsa och munhälsa kommer att fortsätta att öka efterfrågan på förebyggande tandvårdstjänster. Enligt BLS tjänade tandhygienister i maj 2015 en medianårslön på 72 330 dollar. De högsta 10 procenten inom området tjänade mer än 98 440 dollar och de lägsta 10 procenten tjänade mindre än 50 140 dollar.
Dagliga uppgifter
En tandhygienist kan varje dag utföra ett antal uppgifter, bland annat applicera fluorid och tätningsmaterial på patienternas tänder, assistera tandläkaren genom att arbeta vid stolen, förbereda diagnostiska tester som tandläkarna ska utföra, lära patienterna hur de ska sköta sina tänder för att bibehålla en god munhälsa och föra patienternas journaler för att spåra behandling och vård. Tandhygienister utvecklar också röntgenbilder, tar tandröntgenbilder och utför tandrengöringar för att avlägsna mjuka och hårda beläggningar på patienternas tänder. Beroende på i vilken stat en tandhygienist är licensierad kan han eller hon också släta och polera metallrestaureringar, ta bort suturer, hjälpa till att förbereda patienter för tandkirurgi eller förfaranden genom att administrera bedövningsmedel eller applicera parodontalförband, tillfälliga fyllningar eller fyllnadsmaterial.
Tandhygienister utmärker sig inom förebyggande munhälsa efter att ha vidareutbildat sig och tagit examen från en ackrediterad tandhygienistskola eller ett ackrediterat tandhygienistprogram. Dessa personer är utbildade, tränade och licensierade inom tandhygien för att tillhandahålla terapeutiska, administrativa, forskningsmässiga, kliniska och pedagogiska tjänster som stöder patienternas totala hälsa genom att betona vikten av optimal munhälsa. På grund av de enkla utbildningskraven, de positiva arbetsutsikterna och den bekväma lönen kan studenter som söker en karriär som tandhygienist vara nöjda med att finna arbetstillfredsställelse i just denna bransch.