Vrede är en grundläggande mänsklig känsla som alla människor upplever. Vanligtvis utlöses ilska av en känslomässig skada och upplevs vanligen som en obehaglig känsla som uppstår när vi tror att vi har blivit skadade, misshandlade, motarbetade i våra sedan länge hävdvunna åsikter eller när vi ställs inför hinder som hindrar oss från att uppnå personliga mål.

Upplevelsen av ilska varierar kraftigt; hur ofta ilska förekommer, hur intensivt den upplevs och hur länge den varar skiljer sig åt mellan olika personer. Människor varierar också i hur lätt de blir arga (deras ilskaströskel), liksom hur bekväma de är med att känna sig arga. Vissa människor blir alltid arga medan andra sällan känner sig arga. Vissa människor är mycket medvetna om sin ilska, medan andra misslyckas med att känna igen ilska när den uppstår. Vissa experter menar att en genomsnittlig vuxen blir arg ungefär en gång om dagen och irriterad eller förbannad ungefär tre gånger om dagen. Andra experter på hantering av ilska menar att det är mer troligt att det är ett realistiskt genomsnitt att bli arg femton gånger om dagen. Oavsett hur ofta vi faktiskt upplever ilska är det en vanlig och oundviklig känsla.

Vilja kan vara konstruktiv eller destruktiv. När den är väl hanterad har ilska eller irritation mycket få skadliga konsekvenser för hälsan eller mellanmänskliga konsekvenser. I grunden är ilska en signal till dig om att något i din omgivning inte stämmer. Den fångar din uppmärksamhet och motiverar dig att vidta åtgärder för att rätta till det felaktiga. Hur du till slut hanterar ilska-signalen har dock mycket viktiga konsekvenser för din allmänna hälsa och ditt välbefinnande. När du uttrycker ilska utlöser dina handlingar att andra också blir defensiva och arga. Blodtrycket stiger och stresshormonerna flödar. Våld kan uppstå. Du kan utveckla ett rykte som en farlig ”lösryckt kanon” som ingen vill vara i närheten av.

Otroligt okontrollerad ilska alienerar vänner, arbetskamrater och familjemedlemmar. Den har också ett tydligt samband med hälsoproblem och tidig dödlighet. Fientlig, aggressiv ilska ökar inte bara risken för en tidig död, utan också risken för social isolering, som i sig är en viktig riskfaktor för allvarlig sjukdom och död. Detta är bara två av många anledningar till varför det är en god idé att lära sig hantera ilska på rätt sätt.