Växla nu tillbaka till den första bilden av hydra. Ser du knoppar som växer på den också?

Virus förökar sig på ett annat sätt än alla andra organismer. Virus har sin egen form av reproduktion som varken är sexuell eller asexuell. Organismer som förökar sig sexuellt behöver en annan organism av samma art för att kunna föröka sig. Med andra ord behöver en flodhäst en annan flodhäst. Organismer som förökar sig asexuellt kan göra det helt själva. Virus däremot behöver en ”värd” för att kunna föröka sig. Ett virus som orsakar en sjukdom hos människor (t.ex. influensaviruset) behöver mänskliga celler för att kunna föröka sig. Viruset injicerar sitt genetiska material i den mänskliga cellen. Det genetiska materialet kapar cellen och cellen börjar producera influensavirus. Slutligen fylls cellen av de influensavirus den har skapat, spricker upp och cykeln fortsätter.

Alla organismer har DNA

Deoxyribonukleinsyra, eller DNA, är grunden för livet. DNA innehåller de instruktioner som bestämmer hur en organism kommer att se ut, hur den kommer att utföra livets funktioner och vilka egenskaper dess avkomma kommer att ha. Du kommer att lära dig mycket mer om DNA senare i den här kursen. För tillfället räcker det med att veta att alla organismer har DNA. Det finns ett möjligt undantag från denna regel. Virus, som inte alla forskare anser vara organismer, innehåller inte DNA. I stället bär de på RNA, eller ribonukleinsyra.

Alla organismer använder energi

Under mina år som lärare i naturvetenskap i sjunde klass har jag upptäckt att denna egenskap hos organismer är den som eleverna har svårast att förstå. Kanske beror det på att jag inte riktigt har kommit fram till en enkel men korrekt definition av ”energi”. När du tänker på energi kanske du tänker på dagar då du är trött och inte har mycket energi eller dagar då du är upphetsad och full av energi. Det är inte riktigt samma definition av energi som gäller för påståendet att alla organismer använder energi. Kanske är det bästa sättet att tänka på energi att tänka på hur bensin används i en bil eller elektricitet används i en mobiltelefon. Om man tar bort bensinen kommer bilens motor inte att fungera. Ta bort batteriet och din mobiltelefon blir bara en klump i fickan. De celler som alla organismer består av måste utföra tusentals kemiska reaktioner. I växtceller måste till exempel CO2 (koldioxid) och H2O (vatten) reagera med varandra för att producera C6H12O6 (glukos, en typ av socker) och O2 (syre). Det krävs energi för att den kemiska reaktionen ska kunna ske. När det gäller växtceller kommer den energi som behövs från solljus. Denna process kallas fotosyntes. I djurceller kallas processen för att få energi för cellandning. Du kan tänka på cellandning som motsatsen till fotosyntesen. I en djurcell kombineras O2 med C6H12O6 för att producera CO2, H2O och energi. Du kanske är lite förvirrad just nu, eftersom du kanske minns något som kallas andningssystemet från hälsokunskap. ”Respiration” är en term som används för att beskriva andning. ”Respiration” när den används för att beskriva andning skiljer sig från cellandning.

Alla aktiviteter som en organism utför – omvandla mat till energi, växa, flytta saker in i och ut ur cellerna, bryta ner mat för att få näringsämnen samt bygga och göra nya celler – kallas för ämnesomsättning.

Alla organismer växer och utvecklas

Vad betyder det när något växer? Vad betyder det när något utvecklas? Låt oss börja med ”växa”. Växa betyder bara ”bli större”. Tänk på skillnaden mellan en tallfröplanta och ett jätteträd. Du kan se på fröplantan vad den kommer att växa till. Encelliga organismer växer också. När den encelliga organismen når en viss storlek förökar den sig genom att dela sig på mitten.

Alla organismer växer, men vissa utvecklas också. Den bästa definitionen av utvecklas är ”förändras”. En människa är ett bra exempel på hur en organism utvecklas. Som sjundeklassare är du större än vad du var som bebis. Du har blivit större. Du har vuxit. Du kommer inte att växa för alltid. En del av er kanske redan har nått er maximala längd. Men du har inte slutat utvecklas än. Din kroppsform kommer att förändras. Mängden och placeringen av din kroppsbehåring kommer att förändras.

I vissa arter kan utvecklingsprocessen vara mycket subtil. Hos andra däremot kan den vara slående. Tänk på en fjäril. Fjärilar börjar som larver. Larven slutar med att hölja sig själv och när den kommer ut har den förvandlats till en fjäril.

Nödvändigheterna som alla organismer har gemensamt

När du nu känner till de sex egenskaper som alla organismer har gemensamt är det dags att lära dig mer om något annat som organismerna har gemensamt – de har alla tre grundläggande nödvändigheter. Okej, du kanske tänker, vad skulle en människa kunna behöva som en dyngbagge behöver? Eftersom du frågade…

Alla organismer behöver vatten

Kommer du ihåg lektionerna om grundläggande kemi? I de lektionerna lärde du dig att celler består till största delen av vatten. Eftersom celler till största delen består av vatten, och eftersom alla organismer består av celler, borde det inte komma som någon överraskning för dig att organismer behöver vatten. De flesta av de kemiska reaktioner som äger rum inuti cellerna kräver vatten. Olika organismer behöver olika mycket vatten. Vissa organismer får vatten genom att dricka det eller genom att suga upp det ur marken med sina rotsystem. Andra får det vatten de behöver från maten de äter. Var tror du att organismer som får vatten från maten de äter kan bo?

Alla organismer behöver mat

Du behöver inte vara en raketforskare för att räkna ut att mat är viktigt för alla organismer. Organismer använder mat för att tillhandahålla den energi de behöver och de råvaror som behövs för att genomföra livsprocesser. Du behöver dock veta att det finns tre olika typer av organismer när det gäller mat. För det första finns det producenter. Producenter är organismer som kan tillverka sin egen mat. Ganska smart, eller hur? Om du gissar att växter är producenter har du rätt! Växter tillverkar sin egen mat genom att använda energi från solen. Den andra typen av organismer är konsumenter. Konsumenter får sin energi genom att äta andra organismer. Den tredje typen av organism är en nedbrytare. Nedbrytare får sin energi genom att bryta ner döda organismer eller animaliskt avfall för att utvinna näringsämnen. Nedbrytare är en typ av konsument. En bananplanta är ett exempel på en producent. Människor är exempel på konsumenter. Svampar är exempel på nedbrytare. Hur många andra exempel på dessa typer av organismer kan du nämna?

Alla organismer behöver en plats att bo på

Ibland är det uppenbara lätt att missa. Organismer behöver en plats att leva på. Förväxla inte ”plats att leva” med skydd. Alla organismer behöver inte skydd. Men alla behöver en plats att bo på. Vissa organismer har ett stort urval av platser att bo på. Människor kan till exempel bo nästan var som helst. Vi använder vår intelligens och vår skicklighet för att forma vår miljö. I en mycket kall miljö bygger vi till exempel välisolerade konstruktioner, sofistikerade uppvärmningssystem och bär tunga kläder. Alla organismer har dock inte samma tur. Det finns vissa organismer som bara kan leva i mycket specifika miljöer. Om den miljön förstörs eller förändras kommer organismen att dö ut.

Hur är det med luft?

Funderar du på varför luft inte finns med på listan? Faktum är att de flesta organismer behöver luft. Djur behöver syre från luften. Växter behöver koldioxid från luften. Men det finns vissa organismer som inte behöver luft. Dessa organismer kan faktiskt inte leva om det finns luft. Organismer som inte behöver luft kallas anaeroba organismer.