Mor- och farföräldrars besöksrätt har ett särskilt avsnitt i Kaliforniens familjelagstiftning.

Och även om det är upp till domstolen att besluta i varje enskilt fall finns det situationer där mor- och farföräldrarna kan begära besöksrätt med sina barnbarn. När kan mor- och farföräldrar begära besöksrätt i Kalifornien?

I Kaliforniens familjelag kan mor- och farföräldrar begära besöksrätt om något av följande scenarier gäller:

• En av föräldrarna avlider.
• Antag att det finns ett pågående ärende i Kaliforniens familjedomstol där vårdnaden om barnet/barnen är uppe till diskussion. För att detta ska gälla måste det ännu inte finnas något beslut framlagt av domaren i ärendet.
• Föräldrarna är inte längre bundna i äktenskap. Denna omständighet omfattar även par som aldrig var lagligt gifta enligt kraven i den amerikanska delstatslagstiftningen.
• Föräldrarna är fortfarande lagligt gifta, men det finns en permanent separation på plats.

Om föräldrarna inte är lagligt gifta kan familjedomstolen utreda saken innan den fastställer mor- och farföräldrarnas umgängesrätt. Denna utredning fastställer om det finns en relation mellan barnet i fråga och mor- och farföräldrarna utifrån deras nuvarande situation. Med hänsyn till ett eventuellt bevisat förhållande väger domstolen detta mot föräldrarnas juridiska och etiska rätt att uppfostra sina barn på egen hand. Om domstolen anser att begäran är giltig har de befogenhet att tvinga fram arrangemang.

Om ovanstående situation inte gäller och föräldrarna fortfarande är gifta komplicerar det saken avsevärt. I sådana fall måste följande scenarier uppfyllas:

1. Föräldrarna har en permanent separation på plats.
2. En förälder har varit frånvarande från förhållandet i minst en månad, utan att partnern vet var han eller hon befinner sig.
3. En av föräldrarna stödjer mor- eller farföräldrarnas ansökan om besöksrätt.
4. Barnet bor inte hos någon av föräldrarna.
5. En styvförälder har adopterat barnet.

Om minst ett av de fem scenarierna ovan stämmer in på situationen kan mor- och farföräldrarna begära en framställan om besöksrätt via domstolen. Om grunden för att bevilja mor- och farföräldrarna besöksrätt inte längre gäller, kan domstolens privilegier återkallas om föräldrarna begär det.

Hur är det med fall där båda föräldrarna motsätter sig mor- och farföräldrarnas ansökan om besöksrätt? Familjedomstolen i Kalifornien vill inte trumfa föräldrarnas rättigheter om det inte finns extrema eller ovanliga omständigheter. Domstolarna kommer att ta hänsyn till barnets bästa och döma i enlighet med detta, i enlighet med Kaliforniens lagar om vårdnad om barn.

Därefter kommer situationen där båda föräldrarna är närvarande, men där den ena föräldern har ensam rättslig vårdnad om barnet. Om barnets vårdnadshavare motsätter sig mor- och farföräldrarnas besöksrätt har domstolen beslutat att presumtionerna inte gäller.

Det betyder inte att det är omöjligt att begära mor- och farföräldrars besöksrätt i sådana situationer. Mor- och farföräldrarna måste bevisa att besöksrätten ligger i barnets bästa intresse inför Kaliforniens familjedomstol. Om mor- och farföräldrarna kan bevisa detta i domstolen tillåter familjelagstiftningen att domstolen beviljar besöksrätt trots föräldrarnas invändningar.

Domstolarna har genom familjelagstiftningen befogenhet att bevilja eller avslå ansökningar från båda sidor. I ett fall där det inte finns någon gemensam grund mellan mor- och farföräldrar och föräldrar kommer barnets bästa alltid att gå först.