Fråga: ”Vad är paradiset? Är paradiset en annan plats än himlen?”
Svar: Paradiset är en välsignelseplats dit de rättfärdiga kommer efter döden. Ordet paradis brukar användas som en synonym till ”himmel” (Uppenbarelseboken 2:7).
När Jesus dog på korset och en av de tjuvar som korsfästes tillsammans med honom bad honom om nåd, svarade Jesus: ”Jag säger dig sanningen, i dag ska du vara med mig i paradiset” (Lukas 23:43). Jesus visste att hans död var nära förestående och att han snart skulle vara i himlen med sin Fader. Därför använde Jesus ”paradis” som en synonym till ”himmel”. Aposteln Paulus skrev om någon (förmodligen han själv) som ”rycktes upp till paradiset” (2 Korintierbrevet 12:4). I detta sammanhang syftar paradiset uppenbarligen på himlen.
Det har alltid funnits en separation mellan troende och icke-troende efter döden (Lukas 16:19-31). De rättfärdiga har alltid gått till paradiset; de onda har alltid gått till helvetet. För just nu är både paradiset och helvetet ”tillfälliga uppehållsplatser” fram till den dag då Jesus Kristus kommer tillbaka för att döma världen utifrån om individerna har trott på honom eller inte. Den första uppståndelsen är för de troende som kommer att stå inför Kristi domarsäte för att få belöningar baserade på förtjänstfulla tjänster för honom. Den andra uppståndelsen kommer att vara den för icke-troende som kommer att stå inför Guds stora vita trons dom. Då kommer alla att skickas till sin eviga destination – de onda till eldsjön (Uppenbarelseboken 20:11-15) och de rättfärdiga till en ny himmel och en ny jord (Uppenbarelseboken 21-22).
Det finns fall där paradiset kan hänvisa till Edens lustgård, till exempel i Douay-Rheims-översättningen av 1 Mosebok 3:8, där det talas om Adam och Eva som gömmer sig ”mitt bland paradisets träd”. Kontexten avgör om ordet syftar på himlen eller Eden.