Frukter och grönsaker är bland de hälsosammaste – och godaste – livsmedlen som finns. I takt med att konsumenterna alltmer föredrar hela, färska och riktiga livsmedel och undviker högprocessade livsmedel med oigenkännliga ingredienser står färskvaror i centrum för deras intresse, och i ännu högre grad ekologiska färskvaror. Under 2017 nådde marknaden för ekologiska livsmedel 45,2 miljarder dollar i försäljning, vilket också slog nytt rekord med en ökning på 6,4 procent. Frukt och grönsaker fortsatte att vara den största ekologiska livsmedelskategorin, med en försäljning på 16,5 miljarder dollar 2017 med en tillväxt på 5,3 procent – mer än en tredjedel av den totala försäljningen av ekologiska livsmedel!

Många lantbrukare som odlar konventionella produkter odlar också ekologiska produkter på dedikerade, certifierade fält och har framgångsrikt införlivat vissa ekologiska odlingsmetoder på sina konventionella gårdar.

Ekologiska färskvaror

Ordet ”ekologiskt” hänvisar till det sätt som jordbruksprodukterna odlas och bearbetas. Ekologiska färskvaror odlas och bearbetas utan användning av konventionella eller syntetiska bekämpningsmedel, gödningsmedel, GMO, avloppsslam, bestrålning, konstgjorda aromer, färgämnen eller konserveringsmedel. Ekologiskt jordbruk är inriktat på att skapa sunda ekosystem och en hälsosam miljö så att grödorna kan frodas utan konventionella kemikalier.

Lantbrukare som odlar ekologiska produkter använder inte konventionella metoder för att gödsla och bekämpa ogräs eller skadedjur. Exempel på ekologiska jordbruksmetoder är följande:

• Naturliga gödningsmedel, växtföljd och täckgrödor för att förbättra markens kvalitet, sammansättning och bördighet
• Växtföljd, mulch och manuell eller mekanisk ogräsbekämpning för att hantera ogräs
• Nyttiga insekter, fällgrödor och växtföljd för att hantera insekter
• Däckgrödor och växtföljd för att hantera sjukdomar

Ovanför de ämnen och metoder som inte får användas i ekologiskt jordbruk, I enlighet med USDA:s stränga ekologiska standarder måste alla färska ekologiska produkter odlas med hjälp av kulturella, biologiska och mekaniska metoder som stöder kretsloppet av resurser på gården, främjar ekologisk balans och bevarar den biologiska mångfalden. Detta innebär att ekologiska verksamheter måste bibehålla eller förbättra mark- och vattenkvaliteten och samtidigt bevara våtmarker, skogsområden och vilda djur.

Konventionella färskvaror

Konventionella färskvaror kan odlas med olika kraftfulla kemikalier för att hjälpa till att hantera bördighet, skadedjur och sjukdomar. Detta kan inkludera, men är inte begränsat till:

• Användning av kemiska gödningsmedel
• Användning av kemiska bekämpningsmedel
• Användning av kemiska ogräsbekämpningsmedel
• Användning av genetiskt modifierade organismer som kan leverera konsekventa grödor
• Produktion av endast en eller två grödor på samma fält per odlingssäsong eller år