Telemätning är en process som används för att ta emot data från tekniska instrument. Denna teknik kallas också ibland för fjärrmätning, medan den insamlade informationen kallas för telemetri. Data som samlas in genom telemetri kan skickas via fysiska kablar, radiosignaler eller andra fjärröverföringsmetoder.

Ordet telemetri kommer från den grekiska termen för ”fjärrmätning”. Fjärrmätning utvecklades för första gången i mitten av 1800-talet. År 1845 övervakades information från den ryska tsarens palats av den ryska armén. Franska forskare i Paris övervakade djupa L-sensorer placerade på Mont Blanc år 1874. Båda dessa tidiga exempel på fjärrmätning använde fysiska ledningar för att överföra information från en plats till en annan.

Det var inte förrän 1930 som fjärrmätning med hjälp av trådlösa metoder blev praktiskt möjligt. Både franska och ryska forskare utvecklade trådlösa telemetriprojekt det året och använde morsekod för att skicka vädermätningar till övervakningsstationer. Trådlös telemetri blev en viktig del av missil- och raketuppskjutningar i mitten av 1900-talet. Experter i Ryssland och USA använde fjärrmätning för att spåra styrning och atmosfäriska mätningar under rymdkapplöpningen mellan dessa två länder.

Det finns flera metoder för fjärrmätning. Signaler kan skickas över långa avstånd med hjälp av radiovågor. På samma sätt kan även infraröda signaler användas. Infraröd telemetri kräver att det finns en direkt siktlinje mellan mottagaren och sändarplatsen. Trots denna nackdel är infraröda fjärrmätningssignaler mindre känsliga för störningar än radiotelemetri.

Telemetrisignaler rör sig inte alltid direkt från den övervakade platsen till en mottagare. Ibland används vid fjärrmätning ett nätverk av repeater för att öka signalens räckvidd. Det trådlösa mobilnätet i USA är ett exempel på denna metod. Data som samlas in från en sida av landet kan till exempel skickas hundratals eller tusentals kilometer som ett textmeddelande via samma nät som används för att ringa telefonsamtal. Genom att använda befintlig infrastruktur, t.ex. mobilnät eller satellitnät, ökar räckvidden och enkelheten hos moderna telemätningsprocesser avsevärt.

Sändning av data är en viktig del av många verksamheter, och är inte begränsad till vetenskaplig eller militär användning. Övervakning av en racerbils hastighet och spårning av ambulansers position är två vanliga exempel på fjärrmätning. Även så vanliga bekvämligheter som varuautomater och bankomater skickar ofta telemetri som innehåller uppdateringar om hur mycket valuta eller aktier de innehar.