Föräldrarna delar vanligtvis fullständig vårdnad om ett minderårigt barn om inte skilsmässa eller sjukdom ändrar detta. Domstolarna kan då tilldela ensam eller gemensam vårdnad baserat på föräldrarnas lämplighet. Icke-föräldrar kan också få vårdnad om ett minderårigt barn under vissa omständigheter.

Hur domstolarna fastställer vårdnad

Och även om delstaternas regler skiljer sig åt, är det överordnade intresset i de flesta fall barnets bästa. Om du kan visa att vårdnadshavaren/föräldrarna inte fattar beslut i den minderåriges bästa intresse har du ett argument för att få laglig vårdnad.

Här är några faktorer som domstolarna tar hänsyn till:

• Föräldrarnas psykiska hälsa
• Föräldrarnas önskemål
• Barnets önskemål, om barnet anses vara tillräckligt gammalt för att fatta sådana beslut
• Barnets nuvarande livskvalitet
• Dokumenterad försummelse eller misshandel

Du kan behöva ta upp dessa och alla andra relevanta frågor när du ansöker om vårdnad.

Stegna åtgärder

De statliga reglerna skiljer sig åt när du kan ifrågasätta vårdnaden och vem som kan få vårdnaden om ett minderårigt barn. Förfarandet varierar också beroende på omständigheterna för att begära rättslig vårdnad, till exempel:

• Du genomgår för närvarande en skilsmässa.
• Du försöker ändra ett gällande vårdnadsavtal.
• Du är en icke-förälder som anser att föräldrarna är olämpliga.
• Du begär ett brådskande, tillfälligt beslut.

I allmänhet måste du följa dessa steg:

• Fyller in de lämpliga blanketterna och annat pappersarbete hos den berörda domstolen. Detta kan inkludera en begäran om ett domstolsbeslut och en stödförklaring – dokumentation som juridiskt motiverar behovet av din begäran. Det kommer att tas ut en avgift för att lämna in ansökan.
• Förmedla kopior av din begäran till vårdnadshavaren/föräldrarna.
• Förmedla domstolen bevis för att dessa kopior har delgivits föräldern/föräldrarna.
• Delta i en förhandling. Domaren kommer att granska din begäran och ställa frågor till dig och till föräldrarna, om de är närvarande. Domaren kan fatta ett omedelbart beslut eller besluta att mer information behövs.

På grund av alla variabler är det en bra idé att ta hjälp av en advokat med erfarenhet av vårdnadslagar. Detta är det bästa sättet att skydda det minderåriga barnets intressen.