Med en berömd biljakt följer ett berömt fordon och det finns kanske inget mer berömt (eller ökänt beroende på hur man ser på saker och ting) fordon än den vita Ford Bronco från O.J. Simpsons biljakt på motorvägen som fängslade nationen den här dagen för 26 år sedan.

O.J. Simpson var en gång en av de mest älskade personerna inom all sport. Han hade vunnit Heisman Trophy 1968 på USC och gått vidare till en Hall of Fame-karriär i NFL, där han slog rekord med Buffalo Bills i sina tidiga dagar innan han avslutade sin karriär med sin hemstad San Francisco 49ers 1979. Han var stilig, karismatisk och extremt säljbar, vilket bevisas av hans mycket populära Hertz-reklamfilmer. Efter att ha lagt sina spelardagar bakom sig försökte han sig på filmbranschen och var framgångsrik även där, med en rolig huvudroll i Naked Gun-serien tillsammans med Leslie Nielsen.

Men den 17 juni 1994 och den vita Bronco förändrade allting. Det fanns en mörk sida hos O.J. Simpson som aldrig riktigt hade ifrågasatts, åtminstone inte för allmänheten. Det fanns en historia av misshandel mot hans ex-fru, Nicole Brown, så när hon och den 25-årige Ron Goldman hittades brutalt mördade den 12 juni 1994 ville polisen prata med Simpson om det. Men O.J. var inte redo att prata, vilket ledde till en av de galnaste nätterna i amerikansk historia.

95 miljoner människor såg O.J. Simpsons jaktjakt

RELATERAT: Den 17 juni 1994 skulle O.J. Simpson överlämna sig själv till polisen klockan 11.00 på morgonen i Stilla havet, eftersom han hade blivit en person av intresse för morden på sin före detta fru och hennes vän. Men han dök inte upp. När timmarna gick visste ingen var han befann sig. Men snart nog visste alla var han var.

O.J. Simpson var nu en flykting från rättvisan och en arresteringsorder utfärdades för honom. Ungefär klockan 18.45 upptäckte en TV-nyhetshelikopter en vit Ford Bronco på en motorväg i Los Angeles och jakten var igång. Under de följande timmarna tittade mer än 95 miljoner människor på den långsamma jakten genom södra Kalifornien som slutade i Simpsons hem i Brentwood. Den vita Broncoen, som kördes av ägaren Al Cowlings, en långvarig vän och lagkamrat till O.J., blev nästan lika berömd som de två personerna i den. Så vad exakt hände med den vita Bronco?

Al Cowlings ville bli av med den vita Bronco

RELATERAT: O.J. Simpson tror att han kan ha CTE och läkaren som upptäckte sjukdomen håller med honom

Många trodde först att den vita Bronco tillhörde O.J. Simpson, eftersom han hade en exakt likadan, men den tillhörde Al Cowlings. Simpsons beslagtogs så småningom som bevis och förstördes senare. Cowlings hade spelat fotboll tillsammans med Simpson på alla nivåer, från high school till två olika college till NFL. Det var Cowlings som ringde 112 under jakten och berättade för myndigheterna att O.J. hade en pistol mot sitt eget huvud och bara ville komma hem innan han togs i förvar. Cowlings själv arresterades den berömda kvällen för att ha hjälpt en flykting, men anklagelserna lades senare ned.

När det gäller den vita Broncoen var Cowlings desperat att bli av med den efter jakten och den ”århundradets rättegång” som följde. År 2014 berättade en vän till Cowlings, Don Kreiss, som arbetade för en idrottsagent, för USA Today att Cowlings hade sagt till honom att han skulle hitta en köpare till den vita Bronco:n eftersom han aldrig ville köra den igen. Kreiss hittade minnessamlaren Michael Kronick, som var beredd att betala 75 000 dollar för den, men bara om Cowlings kastade in 250 signerade bilder på sig själv när han körde den.

Al Cowlings gick först med på affären, men när de två skulle träffas den 2 november 1994, dagen innan juryn utsågs i O.J. Simpson-rättegången, dök Cowlings inte upp. Han ringde först Kreiss, som också var med på mötet, för att berätta att han var försenad, men ringde sedan igen för att berätta att affären var avblåst. Kronick stämde då Cowlings och tvisten förlikades för ett okänt belopp.

Oppenbarligen gillade Cowlings inte det faktum att Kronick skulle använda den vita Broncoen för att återskapa jakten, som sedan skulle sluta vid Nicole Browns grav, som en turistattraktion. Det är åtminstone vad O.J. Simpsons tidigare agent, Mike Gilbert, sa till ESPN. Gilbert, Cowlings advokat Stanley Stone och en namngiven Michael Pulwer, som hade gjort sin förmögenhet i porrindustrin, befriade slutligen Al Cowlings från den vita broncoen 1995 och betalade samma 75 000 dollar.

Var finns den vita Broncoen från O.J. Simpson-jakten idag?

RELATERAT: Från 1995 till 2012 är historien om den vita Bronco:n faktiskt väldigt tråkig eftersom den bara stod i ett underjordiskt parkeringsgarage vid Pulwers lägenhetskomplex i Los Angeles. Batteriet byttes då och då men den kördes sällan. På 17 år sattes mindre än 20 mil på mätaren.

Helt plötsligt stod den vita Bronco:n utställd på Luxor Hotel i Las Vegas eftersom en man med anknytning till hotellet hade fått kännedom om var den befann sig i LA. Han tog kontakt med ägarna och frågade om han kunde använda den under några månader för att hjälpa till med öppnandet av ett nytt museum för sportmemorabilia, vilket de gick med på. Men den togs sedan bort eftersom den bara kunde ställas ut utomhus eftersom den skulle ha varit tvungen att plockas isär för att kunna tas inomhus, vilket Gilbert och de andra inte gillade.

Under 2017, ungefär samtidigt som O.J. Simpson släpptes från fängelset efter att ha avtjänat nio år för väpnat rån och kidnappning, försökte Gilbert sälja den vita Bronco för 1,3 miljoner dollar i ”Pawn Stars”. Men värd Rick Harrison valde att tacka nej. Gilbert säger att han aldrig kommer att acceptera mindre än en miljon dollar för den och kallar den för det näst mest sedda fordonet i amerikansk historia, strax efter den bil i vilken JFK mördades.

Innan det avsnittet sändes hade Gilbert dock gjort upp en överenskommelse med Alcatraz East Crime Museum i Pigeon Forge, Tennessee, där den vita Bronco:n fortfarande är utställd, även om Gilbert och hans två kompanjoner fortfarande äger den. Ingen har bråttom att sälja den förrän rätt pris dyker upp.