Få sällskap från förr är så historiskt betydelsefulla som tempelriddarna.
De fattiga riddarna från Salomons tempel, som de egentligen kallas, var föremål för otaliga romaner, skönlitteratur, dokumentärer och myter och hade en gång i tiden ett stort inflytande i det medeltida Europa – och i Yorkshire.
Ofta är de föremål för många spekulationer bland konspirationsteoretiker, men för vissa, åtminstone i den allmänna fantasin, var de de skumma hemliga bankirer som höll Europas kungar och adelsmän i sin makt.
För andra var de en ädel, krigande religiös orden som befann sig på rätt plats vid rätt tidpunkt för att dra nytta av behovet av att skydda penningtransporter på ett säkert sätt över den framväxande kontinenten.
En historisk legend säger att de upplöstes snabbt på ingen annan dag än fredagen den 13 oktober 1307, oavsett om det var på grund av vedergällning eller politisk illvilja är den verkliga orsaken fortfarande oklar.
Men vad hände med deras en gång så mäktiga orden, som på sin höjdpunkt hade ett nyckelinflytande inom alla större kungahus och huvudstäder i Europa, med många viktiga platser i Jerusalem?
Men medan stora religiösa och sekulära ordnar från det förflutna har bestått, hur kan det komma sig att den orden som en gång inspirerade vördnad bland många till synes har försvunnit?
Yorkshire, hjärtat
Yorkshire, bortsett från London, var kärnan för tempelriddarnas inflytande i England, och levererade både män och pengar till saken, baserat på dess starka jordbruks- och ylleekonomi.
Så viktiga var tempelriddarnas innehav i grevskapet att det från tidig tid utsågs en ”chief preceptor” eller ” master” för Yorkshire.
Templarnas egendomar i Yorkshire bestod av preceptorierna Copmanthorpe (med Castle Mills of York), Faxfleet, Foulbridge, Penhill, Ribston, Temple Cowton, Temple Hirst, Temple Newsam, Westerdale och Whitley samt herrgårdarna Alverthorpe och Etton.
En gång i tiden kunde tempelriddarna i Yorkshire njuta av den oöverträffade positionen att vara befriade från skatter, och många av deras arbetare och arrendatorer åtnjöt också detta privilegium.
Dussintals hus och pubar i Yorkshire bär fortfarande tempelkorset – ett tecken för många på att byggnaden var ett tempelbruksinnehav – även om många samvetslösa markägare också visade upp tecknet i hopp om att slippa undan skatt.
Men precis när ordern nådde toppen av sin makt i Yorkshire och i Europa upplöstes den snabbt, och många tempelbyggnader lämnades till ruin.
Tempelriddarnas ursprung
Tempelriddarna kan spåra sitt ursprung till strax efter det första korståget.
Omkring 1119 samlade en fransk adelsman från Champagne, Hugues de Payens, åtta av sina släktingar som var riddare för att skydda pilgrimerna på deras resa för att besöka det Heliga Landet.
De vände sig till kung Baldwin II av Jerusalem, som gav dem tillåtelse att upprätta ett högkvarter på den sydöstra sidan av Tempelberget.
Då tempelberget var den förmodade platsen för den bibliska kung Salomos tempel tog de namnet ”The Poor Knights of the Temple of King Solomon of the Temple of King Solomon”, som senare förkortades till ”Knights Templar”.
Men år 1129, efter att de officiellt sanktionerats av den katolska kyrkan vid konciliet i Troyes, ökade deras inflytande. I sina insamlingskampanjer bad de om donationer av pengar, mark eller adelsfödda söner för att ansluta sig till orden, med innebörden att donationer skulle bidra både till att försvara Jerusalem och till att säkerställa att den välvilliga givaren skulle få en plats i himlen.
Ordens ansträngningar fick ett betydande stöd genom beskydd av Bernard av Clairvaux, tidens ledande kyrkoman och brorson till en av de ursprungliga nio riddarna.
I början hade orden utsatts för stark kritik, särskilt av idén om att religiösa män också kunde bära svärd.
Svar på kritikerna
Som svar på dessa kritiker skrev den inflytelserike Bernard av Clairvaux en flersidig avhandling med titeln De Laude Novae Militiae (”I beröm av det nya ridderskapet”), där han förespråkade deras uppdrag och försvarade idén om en militär religiös orden genom att vädja till den länge hävdvunna kristna teorin om ”rättvist krig”, som legitimerade ”att ta upp svärdet” för att försvara oskyldiga och kyrkan från våldsamma attacker.
Med detta stödde Bernard effektivt tempelriddarna, som blev västvärldens första ”krigarmunkar”.
Han skrev:
” är sannerligen en orädd riddare och säker på alla sidor, för hans själ är skyddad av trons rustning, precis som hans kropp är skyddad av en rustning av stål. Han är således dubbelt beväpnad och behöver inte frukta vare sig demoner eller människor.”
Donationerna till orden var betydande. Kungen av Aragonien, på den iberiska halvön, testamenterade stora landområden till orden vid sin död år 1130. Nya medlemmar i orden var också tvungna att svära löften om fattigdom och överlämna alla sina ägodelar till klosterbrödraskapet.
År 1139 fick orden ännu mer makt av påven Innocentius II, som utfärdade den påvliga bullan Omne Datum Optimum.
Det stod att tempelriddarna kunde passera fritt genom landområden, att de inte var skyldiga någon skatt och att de inte var underställda någon annan auktoritet än påvens.
Ordern växte snabbt i hela Västeuropa, med kapitel i Frankrike, England och Skottland, för att sedan spridas till Spanien och Portugal.
Elitstridskrafter
Templarna blev sin tids elitstridskrafter, vältränade, välutrustade och mycket motiverade; en av grundsatserna i deras religiösa orden var att de var förbjudna att dra sig tillbaka i strid.
De stred tillsammans med kung Ludvig VII av Frankrike och kung Richard I av England, och de var en viktig kraft när Saladin besegrades i Jersulem.
Men alla tempelriddare var inte krigare
Vid 1150 hade ordens ursprungliga uppdrag att vakta pilgrimer förändrats till ett uppdrag att vakta deras värdesaker genom ett innovativt sätt att utfärda remburser, en tidig föregångare till den moderna bankverksamheten.
Pilgrimerna besökte ett tempelriddarhus i sitt hemland och deponerade sina handlingar och värdesaker.
Templarna skulle sedan ge dem ett brev som beskrev deras innehav.
Under resan kunde pilgrimerna visa upp brevet för andra tempelriddare längs vägen, för att ”ta ut” pengar från deras konto.
Detta höll pilgrimerna säkra eftersom de inte bar på några värdesaker, och ökade tempelriddarnas makt ytterligare.
Involvering i bankväsendet
Riddarnas engagemang i bankväsendet växte med tiden till en ny grund för pengar, eftersom tempelriddarna blev alltmer involverade i bankverksamheten.
Tempelriddarnas politiska kontakter och medvetenhet om det Heliga Landets i huvudsak urbana och kommersiella karaktär ledde naturligtvis till att ordern fick en position med betydande makt.
De ägde stora landområden, både i Europa och i Mellanöstern, byggde kyrkor och slott, köpte gårdar och vingårdar, var inblandade i tillverkning och import/export, hade en egen fartygsflotta och ägde under en tid till och med hela ön Cypern.
Din framgång drog till sig många andra ordnar, där de två mäktigaste rivalerna var Hospitallerriddarna och de teutoniska riddarna.
Men tempelriddarnas länge berömda militära skarpsinne började vackla på 1180-talet.
När muslimerna återtog Jerusalem skakade det om grunden för tempelriddarna, vars hela existensberättigande hade varit att stödja ansträngningarna i det heliga landet. De försökte trumma upp mer stöd bland den europeiska adeln för att återvända till striden, men fransmännen drog tillbaka sitt eget stöd till kriget.
Och utan andra länders stöd kunde inte ens det anmärkningsvärda ledarskapet hos kung Richard Lejonhjärta segra. Tempelriddarna led förlust efter förlust.
Att ytterligare korståg ledda av Ludvig IX av Frankrike och Edvard I av England misslyckades. Med varje ny förlust hade Europa mindre intresse av att fortsätta korstågens förlorade strider. Tempelriddarna fortsatte att förlora mer och mer land, och efter belägringen av Acre 1291 tvingades de flytta sitt högkvarter till ön Cypern.
Djupt skuldsatt
Kung Filip IV av Frankrike, som var djupt skuldsatt till orden, utnyttjade situationen. År 1307 arresterades många av ordens medlemmar i Frankrike, torterades för att få dem att ge falska bekännelser och brändes sedan på bål.
Under påtryckningar från kung Filip upplöste påven Clemens V orden år 1312. Det plötsliga försvinnandet av en stor del av den europeiska infrastrukturen gav upphov till spekulationer och legender, som har hållit namnet ”tempelriddare” vid liv ända in i modern tid.
Men vad hände med deras sort – och existerar deras orden fortfarande?
När Filip IV, kung av Frankrike, förtryckte ordern 1307, vägrade kung Edvard II av England till en början att tro på anklagelserna. Men efter påven Clemens V:s förbön beordrade Edvard II den 8 januari 1308 att medlemmar av ordern skulle beslagtas i England.
Bara en handfull tempelriddare arresterades dock i vederbörlig ordning. De flesta av tempelriddarna erkände att deras tro på att ordens mästare kunde ge absolution var kättersk och försonades sedan med kyrkan.
Påvlig bulla
Under ytterligare påtryckningar från Frankrikes kung Filip IV upplöste påven Clemens V år 1312 officiellt ordern vid konciliet i Vienne.
1314 avrättades de kvarvarande tempelriddarledarna i Frankrike, vissa genom att brännas på bål. Clemens utfärdade en påvlig bulla som gav tempelriddarnas landområden till Hospitallerriddarna.
De flesta tempelriddare i England arresterades aldrig, och förföljelsen av deras ledare var kortvarig. Orden upplöstes på grund av skadat rykte, men med tanke på att påven och kyrkan bedömde ordern som fri från skuld stod det alla medlemmar i England fritt att finna sig en ny plats i samhället.
Templarnas marker och tillgångar gavs till Order of the Hospital of Saint John, en militär systerorden – även om den engelska kronan behöll vissa tillgångar fram till 1338.
Den största delen av de före detta tempelriddarna anslöt sig till Hospitallers, medan andra kvarvarande medlemmar anslöt sig till cistercienserorden, eller levde på pension som lekmän i samhället.
Förlusten av det heliga landet som bas för krig mot hedningarna hade undanröjt det främsta skälet till tempelriddarnas existens, och den upplösta orden försvann nu in i historien, i England såväl som i resten av Europa.
Ingen hemlig hemlighållning, gömställen eller underjordiska organisationer var nödvändiga, även om berättelser från senare århundraden ofta använder sig av idén om en fortsatt, hemlig tempelriddarnärvaro.
Stad grundad av riddare
Baldock i Hertfordshire var en stad grundad av tempelriddarna och mellan 1199 och 1254 var den deras engelska högkvarter.
En modern tradition säger att tempelriddarna efter att förföljelsen började tvingades träffas i grottor, tunnlar och källare i Hertfordshire och på andra platser i sydöstra England.
Flera moderna organisationer gör anspråk på att ha kopplingar till de medeltida tempelriddarna.
Vissa, såsom Sovereign Military Order of the Temple of Jerusalem (SMOTJ), även känd som ”Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani” (OSMTH), har uppnått status som FN:s icke-statliga organisation (Non-Governmental Organization).
Det råder dock ofta allmän förvirring om tidsgapet mellan 1300-talets avveckling av de medeltida tempelriddarna och 1800-talets uppkomst av mer samtida organisationer.
Den största icke-frimurare, icke-katolska anslutna, ekumeniska tempelriddarorganisationen är Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani.
Gruppen, som spårar sitt ursprung tillbaka till 1804, understryker att ”den återupptar andan av, men hävdar inte någon direkt härstamning från den antika orden”. Fullvärdiga medlemmar är kristna, men icke-kristna välkomnas som ”vänner och anhängare”.
Den engelska och walesiska grenen, Grand Priory of Knights Templar, har cirka 140 medlemmar. Många ortnamn i England som använder ordet Temple har historiska kopplingar till tempelriddarna.
Temple Church står fortfarande på platsen för det gamla preceptoriet i London, och avbildningar av korsfarande tempelriddare kan fortfarande ses där idag. I Yorkshire var Temple Newsam ett av de viktigaste tempelriddaregendomarna.
Alla dessa egendomar, med undantag för Faxfleet, Temple Hirst och Temple Newsam, övergick till Hospitallers.
År 1308 mottog Sir John Crepping, sheriff i Yorkshire, kungens stämning om att arrestera tempelriddarna i länet och beslagta all deras egendom.
Tjugofem tempelriddare sattes i förvar i York Castle och förhördes om anklagelserna om kätteri, avgudadyrkan och andra brott som påven Clemens V och Filip IV av Frankrike riktade mot orden.
Efter en långdragen rättegång, där de bevis som lades fram mot riddarna var för svaga för att få den önskade fällande domen, kom man fram till en kompromiss genom vilken bröderna, utan att erkänna sin skuld, erkände att deras orden var starkt misstänkt för kätteri och andra anklagelser som de inte kunde rentvå sig själva från.
De fick sedan absolution och fördelades på de olika klostren, varav många anslöt sig till cistercienserna.
Ordnens förtryck
Nästa år förordnades förtrycket av ordern av påven, och en stor del av deras egendomar överlämnades till riddarna av Hospitallersorden.
När den greps 1308 var preceptoriet Newsam ett av de rikaste i grevskapet.
Professor Malcolm Barber från University of Reading har skrivit mycket om tempelriddarna och har sållat sanning från myt.
Han säger:
”Få historiker tvivlar i dag på att anklagelserna var påhittade och att bekännelserna erhölls genom tortyr. Men tempelriddarnas oskuld har inte fått något skydd mot modern sensationslystnad, för det råmaterial som ordens spektakulära undergång erbjuder är alltför frestande för att ignoreras. Bland de första som utnyttjade det var 1700-talets frimurare.
”Frimurarna anammade legenden om mordet på Hiram, kung av Tyrus, som var anställd för att bygga Salomos tempel och mördades för att han inte ville avslöja frimurarnas hemligheter. Enligt frimurarnas version av historien avskaffades tempelriddarna eftersom de, som innehavare av Salomons tempel, innehade nyckelkunskaper som potentiellt kunde misskreditera både kyrka och stat.
”Enligt myten skulle den där marskvällen 1314 en unik kunskap ha överförts till kommande generationer, vilket gör tempelriddarna och deras mysterier till en särskilt fruktbar resurs för romanförfattare och populärhistoriker. Sir Walter Scott, vars öga för en fängslande berättelse gjorde hans böcker till bästsäljare på sin tid, skapade en mall för skönlitteratur och dramatik som många har följt sedan dess.”
Språket om tempelriddarnas försvunna skatt förekommer fortfarande flitigt i England, men historier om hemliga gömställen i grottor runt om i landet har till stor del misskrediterats.
När det gäller legenden är det enstaka korset på väggen eller i ett ortnamn allt som nu tycks finnas kvar av den en gång så mäktiga orden som i åratal höll stora delar av Europa i sitt grepp. Men vem vet?
Gästbloggaren Martin Hickes är frilansjournalist i Leeds.
The Northerner-bloggen tar emot gästinlägg om alla ämnen med anknytning till norra England. Kontakta oss på [email protected].
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- The Northerner
- blogginlägg
- Dela på Facebook
- Dela. på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger