Som skönhetsredaktör och färgad kvinna är en av de vanligaste frågorna jag får är hur man får en klarare hud. För trots att vi är i slutet av tjugoårsåldern och början av trettioårsåldern, kretsar de flesta av mina vänners bekymmer kring vuxenakne och dess irriterande bieffekter, som mörka fläckar, ärrbildning och hyperpigmentering – som alla råkar vara särskilt utbredda i melaninrik hud. Och, vilket inte är så kul, det gör dem också svårare att behandla.
Och även om akne drabbar alla etniciteter kan inte alla etniciteter nödvändigtvis använda sig av samma aknebehandlingsplan. Så i stället för att låta dig vada genom några riktigt riskfyllda spel av trial and error gick jag vidare och talade med fyra färgade dermatologer för att en gång för alla ta reda på exakt hur man kan zappa utbrott och mörka märken på rätt sätt.
Först: Det här är vad som händer när du får en böld: Din hud blir inflammerad, din kropp arbetar för att läka ”traumat” och när den läker skickar den en massa melanin till området. Men i djupare hudtyper skickar kroppen ofta för mycket melanin, vilket resulterar i hyperpigmentering.
”Postinflammatorisk hyperpigmentering, PIH, är en överproduktion av melanin som orsakar mörka missfärgningar på huden”, säger Carlos A. Charles, läkare, dermatolog och grundare av Derma di Colore Dermatology i New York. ”I mörkare hudtoner är cellerna som producerar pigment – kända som melanocyter – mer robusta och aktiva jämfört med dem som finns i mindre pigmenterad hud.”
En studie från 2018 som publicerades i SCMS Journal visade faktiskt att patienter med färgad hud var mer benägna att utveckla PIH än sina vita motsvarigheter. Och det är inte bara resultatet av akne – du kan få PIH av utslag, överdriven solexponering eller till och med intensiv irritation. Kul!
Men dina akneprodukter kan göra saken värre
Logiskt sett är det bästa sättet att förebygga PIH att ta död på dina finnar så snart (eller helst innan) de dyker upp, eller hur? Att angripa dina finnar för aggressivt med till exempel en massa punktbehandlingar, masker, tvättar och krämer kan faktiskt bara orsaka mer hudirritation, vilket resulterar i ny eller förvärrad PIH.
”Eftersom mörkare hud kan reagera på alla typer av sår med PIH kan vi ofta inte använda samma aggressiva behandlingar som vi skulle använda på ljusare hudtyper”, säger Michelle Henry, M.D., klinisk instruktör i dermatologi vid Weill Cornell Medical College. ”Man hör ofta att ”svart spricker inte”, eftersom mörkare hud tenderar att ha mer robust fibroblast – AKA de celler som skapar kollagen”, tillägger hon. ”Även om det är bra för åldrandet tros överflödet av kollagen vara orsaken till att mörkare hudtyper är mer benägna att få tjocka, keloida ärr.”
Enligt dr Charles har de flesta aktuella aknebehandlingar, som retinoider, bensoylperoxid och salicylsyra, störst potential att orsaka irritation när de används felaktigt på djupare hudtoner. ”Överlag tycker jag att bensoylperoxid och retinoider ofta leder till irritation när de används mot akne, vilket sedan kan resultera i PIH”, säger han.
Så här är vad du behöver göra…
…Om du för närvarande har akne
Lyssna, en finne i ansiktet kommer inte automatiskt att resultera i ett tjockt område med PIH och keloider (vilket du förmodligen redan har bevittnat genom att, eh, vara i livet), så låt inte allt detta skrämma dig. Men att veta att din hud har en tendens till ärrbildning är det första steget mot förebyggande åtgärder. Det andra steget? Att gå till en hudläkare.
Seriöst – det bästa sättet att hålla huden ren och PIH-fri är att låta en specialistcertifierad hudläkare gå igenom alternativen för aknebehandling, i stället för att försöka improvisera hemma. ”Ofta väntar människor på att deras akne ska utvecklas under en lång tidsperiod innan de söker professionell hjälp, vilket kan resultera i omfattande missfärgningar som hade kunnat undvikas”, säger dr Charles.
Och om du har cystiska finnar (de ”underjordiska” finnarna som aldrig kommer till ytan utan bara känns smärtsamma och svullna) är det enda effektiva sättet att behandla dem att gå till en läkare, eftersom de till stor del orsakas av hormoner. Din hudläkare kan börja ge dig en låg dos aktuell retinoid för att kemiskt exfoliera porerna och hindra dem från att täppas till, eller ett oralt läkemedel för att minimera överdriven oljeproduktion, som Accutane eller Spironolactone.
…Om din akne är nästan helt borta, men inte din PIH
Om du bara har några slumpmässiga whiteheads, eller om din akne är borta och du nu bara sitter fast med PIH, kan du pröva några receptfria behandlingar för att bleka den, så länge du lovar att vara varsam. För i verkligheten kan de flesta hudtyper tolerera retinoider, bensoylperoxid och salicylsyra, så länge du börjar försiktigt med dem och inte överdriver.
För retinoider (som påskyndar din cellomsättning för att exfoliera huden, behandla akne, bleka PIH och till och med krympa keloider) måste du börja långsamt tills din hud acklimatiseras. ”Jag säger till mina patienter att de ska applicera sina retinoider ovanpå sin vanliga fuktighetskräm för att späda ut den och sedan applicera den en kväll i veckan i en vecka, två kvällar i veckan i två veckor, tre kvällar i veckan i tre veckor och sedan varannan kväll på obestämd tid”, säger dermatologen Mona Gohara, M.D. associerad klinisk professor vid Yale University.
Om retinol verkar för skrämmande kan du prova en produkt med bensoylperoxid eller salicylsyra, men se till att bara använda en åt gången (ingen dubblering!) och applicera en tunn klick på väl återfuktad hud varannan kväll för att undvika irritation. Du kommer att få en viss lätt exfolierande effekt av båda, vilket hjälper en liten bit mot PIH, även om det fortfarande kommer att ta drygt sex månader innan du verkligen ser större resultat.
Du kan nu prova dessa mörka hud-säkra aknebehandlingar
Denna blandning av bensoylperoxid och glykolsyra hjälper till att kontrollera både bakterier och talgproduktion för att behandla finnar, samtidigt som den försiktigt bleker mörka fläckar. ”Att lugna inflammationen tidigare jämfört med senare kan bidra till att begränsa stimuleringen av pigmentceller, vilket i slutändan begränsar långvarig PIH”, säger Dr Cook-Bolden.
Det finns en anledning till att den här lilla flaskan har mer än 1 000 femstjärniga recensioner på Amazon: Den är verkligen fantastisk på vad den gör. Och det är att lösa upp olja och skräp från porerna för att förhindra utbrott, samtidigt som den försiktigt slungar bort döda hudceller för att avslöja ljusare, slätare och, ja, mindre PIH-fylld hud med tiden.
Denna ansiktsmask av afrikansk svart tvål är fylld med tea tree-olja för att bekämpa bakterier som orsakar akne, kaolinlera för att suga upp överflödig olja och sheasmör för att återfukta huden och motverka irritation. Och, ännu bättre, den är fylld med helt naturliga ingredienser, så du kan faktiskt veta vad du smörjer in ditt ansikte med.
Här är en rolig fakta om behandling av akne: Du behöver inte använda en aknebekämpande ansiktstvätt. Faktum är att det är ärligt talat är bättre om du inte gör det, eftersom de ofta är supertorkande och kan leda till irritation. Prova istället den här milda skummande lera-rengöringen, som bryter ner oljor på ytan som kan täppa till porerna och leda till finnar.
…Om du bara vill att din PIH ska försvinna så fort som möjligt
Hembehandlingar är bra och bra, men om din akne inte går någonstans inom en snar framtid och du vill att din PIH ska vara borta senast igår är det dags att åka till hudläkaren för att få en behandling på kontoret.
Laser, kemisk peeling och mikrodermabrasion kan alla vara effektiva för att bleka PIH, men dermatologen Fran Cook-Bolden, M.D., grundare av Skin Specialty Dermatology i New York, säger att hennes ”absoluta favoritbehandling för akne, särskilt för färgad hud, är NeoClear Acne Laser-behandlingen, som försiktigt angriper inflammationen och pigmentet, samtidigt som den stimulerar kollagen för att förebygga, behandla och korrigera ärr”. Det kommer att ta några sessioner (och de kan vara dyra) innan din PIH är helt borta, men det är så nära en snabb lösning som du kan få inom den moderna medicinen.
Bottom line
I slutändan påverkar akne och PIH alla etniska grupper – så du är uppenbarligen inte ensam. Men om du inte känner för dina mörka fläckar eller ärr, och du vill lägga till några behandlingar till din rutin, har du din praktiska guide (ahem, den här) med produktrekommendationer och tips, allt på ett och samma ställe.
Lova mig bara att du inte kommer att överdriva med produkterna, okej? Det är bra.
.