Transcendenta värden måste leda vägen

Är organisationer etiska? Hur kan vi veta det? Ett sätt är att ställa nyckelfrågor som:

• Vilka värderingar ligger till grund för etiskt beteende?
• Vad krävs för att etiskt utvärdera om och hur deras handlingar påverkar intressenterna?
• Har organisationen en etisk kultur på plats?
• Är den högsta ledningen engagerad i att sätta en etisk ton i toppen?
• Hur behandlas de som avviker från etiska normer?
• Följer organisationerna relevanta lagar och förordningar på plats (compliance-funktionen)?
• Vilken roll har den Chief Compliance Officer (CCO) när det gäller att se till att etiska värderingar följs?

Organisationer, precis som människor, måste veta vad som är rätt och fel, vad som är bra och vad som är dåligt, och agera därefter. Anställda, mellanchefer och högre chefer måste utgå från den etiska koden eller trosbekännelsen och följa etiska regler.

Värdebaserat beslutsfattande

Ett problem med dagens organisationer är att de värderingar som definieras i deras uppförandekod eller trosbekännelse inte är de värderingar som praktiseras. Värderingarna kan omfatta rättvis behandling av andra, undvikande av intressekonflikter, ansvarstagande och redovisningsskyldighet för handlingar och så vidare. Detta är värdefulla värderingar, men i praktiken kan organisationen driva sina egna intressen utan att ta hänsyn till effekterna på intressenterna. Det kan hända att de favoriserar varandra i systemet för utvärdering av prestationer, att de förbiser anklagelser om sexuella trakasserier och att de ägnar sig åt annan orättvis behandling. Med andra ord behandlar vissa organisationer etiskt beteende som ett förslag, inte något som nödvändigtvis ska följas i praktiken.

Fallet Johnson & Johnson

Ett annat problem som har funnits med oss i många år är företag som säljer osäkra produkter. Ett aktuellt exempel är Johnson & Johnson. Förra veckan tilldelade en jury i Alameda, Kalifornien Patricia Schmitz 12 miljoner dollar i skadestånd baserat på hennes påstående att J&Js babypuder och Shower to Shower-produkter innehöll asbest som orsakade hennes mesoteliom. Det fastställdes att företaget kände till asbesten och juryn fann det skyldigt till vårdslöshet.

Det är bara början för J&J. Företaget förlorade också flera stora rättegångar om påståenden om att asbest i dess talkpulver bidrar till äggstockscancer. I en rättsprocess från 2018 tilldelade till exempel en jury i St Louis nästan 4,7 miljarder dollar i sammanlagt skadestånd till 22 kvinnor och deras familjer. Dussintals ytterligare stämningar är utestående.

Hur kan detta hända på ett företag som brukade beundras för sin etik? I åratal använde affärsskolor J&J ”Credo” för att lära ut affärsetik. Här är ett utdrag ur J&J:s Credo:

J&J Credo

”Vi anser att vårt första ansvar är gentemot patienterna, läkare och sjuksköterskor, mödrar och fäder och alla andra som använder våra produkter och tjänster. För att tillgodose deras behov måste allt vi gör vara av hög kvalitet. Vi måste ständigt sträva efter att tillhandahålla värde, minska våra kostnader och upprätthålla rimliga priser.”

Alt detta låter bra på pappret, men J&J följde inte upp med handlingskraftigt, etiskt beslutsfattande. Varför? Kulturen har förändrats under årens lopp till att betona vinster framför det allmänna bästa.

Självtranscendenta värden

Vad som behövs för att vända kursen och stärka etiska värden är att börja med ett engagemang för självtranscendenta värden, inte de självförstärkande värden som ofta styr besluten (dvs. strävan efter vinst till varje pris). De självtranscendenta värdena går bortom egenintresset och tar hänsyn till hur handlingar påverkar anställda, kunder och klienter. De omfattar följande:

Benevolens. Att öka och bevara andra människors välbefinnande.

Universalism. Skyddar och förstärker alla människors rättigheter.

Sanningen. Att vara ärlig och pålitlig i ord och handling.

Färlig behandling. Undvika att gynna en anställd/grupp av anställda framför en annan om det inte finns tillräckliga skäl att göra det. Åta sig att skapa en kultur av jämlikhet, mångfald och inkludering.

Hjälpsamhet och medkänsla. Lyssna på intressenternas behov; ta hänsyn till de anställda och förstå deras behov och bekymmer; ge tillbaka till samhället.

Trovärdig. Sälja endast produkter och tillhandahålla tjänster som uppfyller kundernas behov; vara ansvarig för beslut.

Etisk kultur

Enligt Society for Human Resource Management skapar stark etik förtroende och förtroende är nyckeln till att förbättra medarbetarnas engagemang och delaktighet. En positiv kultur berikar upplevelsen av ett företag och en negativ kultur försämrar den. Organisationer med positiva, dygdiga etiska kulturer åtnjuter fördelar på både bottom-line och top-line, bland annat:

• Högre arbetstillfredsställelse hos de anställda.
• Ökat laglydnad och regelefterlevnad.
• Ökat organisatoriskt engagemang.
• Ökat samarbete.
• Ökad framgång för ledningen.
• Ökad attraktion av talanger med hög potential.
• Lägre kostnader för hälso- och sjukvård.
• Lägre rättsliga risker.

En etisk kultur kan bidra mycket till att hålla oetiska beteenden och olaglig verksamhet i schack. Det viktigaste är att kulturen bygger på en grund av integritet. De anställda måste känna att när de rapporterar oegentligheter till den högre ledningen kommer deras oro att lyssnas på och åtgärdas, och att de inte kommer att få några repressalier för att de tar upp frågor som väcker oro.

Sluttliga tankar

Både etik och efterlevnad är integrerade delar av kulturen i en organisation. Vad många organisationer dock inte ser, eller inte lyckas internalisera i sitt DNA, är att etik kräver ett långsiktigt engagemang för att göra det rätta, och inte att fatta beslut baserade på kortsiktig vinst eller vinst.

Vissa organisationer betonar efterlevnad och inte etiskt beteende. Men etik kräver att man går längre än att bara följa reglerna. Reglerna kan inte alltid tala om för oss vad som är rätt och vad som är fel.

Tot ofta behandlas efterlevnad som en kryssruta över vad som måste göras för att inte stöta sig med lagarna i stället för ett etiskt baserat tillvägagångssätt för beslutsfattande. Detta gör att etiken alltför ofta blir en eftertanke i stället för grunden för beslutsfattandet.

Integritet och etisk kultur går hand i hand. Det måste finnas ett åtagande från alla medlemmar i en organisation att göra det som är rätt, inte på grund av någon vinst utan i stället för att det är just det rätta att göra.

Blogg publicerad av Steven Mintz, alias Ethics Sage, den 18 juni 2019. Besök Steves webbplats och anmäl dig till hans nyhetsbrev. Följ honom på Facebook och ”gilla” hans sida.