Tyvärr är jag känd av mina vänner för att vara en stor klumpig och olycksdrabbad, men jag har stolt lyckats undvika alla matlagningsrelaterade skador under större delen av mitt liv. Det förändrades för ett par månader sedan, den ödesdigra dagen då jag köpte en mandolin. Om du inte vet är en mandolin ett skärverktyg som gör det möjligt att snabbt och tunt skära frukter och grönsaker för att till exempel göra pommes frites (föreställ dig en giljotin vänd i sidled). Det var faktiskt det jag råkade göra när jag nästan skar av mig tummen.

I en brådska för att hinna med en deadline bestämde jag mig för att välja bort handskyddet som mandolinen vanligtvis säljs med. Det var klumpigt och av plast och saktade ner mig helt och hållet, så jag struntade i det och tänkte att mina år av matlagningserfarenhet skulle räcka för att hålla min hand intakt. Åh, så fel jag hade! Där äpplet skulle ha glidit under bladet gjorde min tumme det i stället, och när jag tittade ner på min hand såg min skärbräda ut som ett utdrag ur en skräckfilm.

Jag rusade till badrummet och körde tummen under kranen. När smutsen sköljdes bort kunde jag se att såret inte var så djupt – inte tillräckligt djupt för att motivera en resa till akuten i alla fall. Men det tog flera timmar innan blödningen upphörde, vilket gjorde att jag var frustrerad och tillfälligt helt oförmögen att fortsätta förbereda eller laga mat.

Köksolyckor händer, även för professionella kockar, men hela den här händelsen fick mig att undra: Hur ska man kunna fortsätta att fortsätta när ett mindre snitt lämnar en stor röra? För att veta exakt vad jag ska göra nästa gång min mandolin sviker mig frågade jag Teresa Bowen-Spinelli, M.D., klinisk biträdande professor vid Ronald O. Perelman Department of Emergency Medicine vid NYU Langone Health, om den bästa handlingsplanen. Enligt henne är detta alla de steg du bör ta nästa gång du skär dig i köket.

För att göra något annat ska du förbli lugn och se till att din omgivning är säker.

Inget kan få dig att snurra till som att nästan hugga av ett av dina egna fingrar, men Bowen-Spinelli säger att det bästa du kan göra omedelbart efter att en olycka har inträffat är att förbli lugn. När du har haft en stund att samla dig säger hon att du bör ta bort alla vassa föremål från området och se till att stänga av spisen om du lagar något som kräver din uppmärksamhet. På så sätt har du tid att ta hand om såret utan att behöva oroa dig för att middagen brinner.

Nästan ska du skölja såret med varmt vatten.

”Rengöring av ett sår är viktigast efter en skada för att förhindra infektion”, förklarar Bowen-Spinelli. Som tur är behöver du inte några tjusiga desinfektionsmedel för att få jobbet gjort, för hon säger att ”det räcker med att tvätta med vanligt vatten.”

Därefter ska du avgöra om såret är tillräckligt allvarligt för att kräva läkarvård.

Enligt Bowen-Spinelli kan ”alla sår som verkar ha en livlig blödning eller som är förknippade med bristande rörlighet eller smärtsamma rörelser vara oroväckande och bör utvärderas av en vårdgivare”. Om du känner dig svag, yr eller yr säger hon att du bör sätta dig ner och ringa 112 omedelbart.

Om det inte är det, applicera helt enkelt ett direkt, fast tryck på såret och håll det upphöjt tills det slutar blöda.

Med hjälp av en ren disktrasa eller pappershandduk rekommenderar Bowen-Spinelli att du applicerar tryck på såret i cirka 15 minuter, vilket vanligtvis är tillräckligt med tid för att stoppa blödningen. Hon säger att man ska se till att hålla det upphöjt eftersom gravitationen kan spela en roll för ytterligare blodförlust. Hon säger också att det är viktigt att notera att det kan vara svårt att kontrollera blödningen för alla som tar blodförtunnande mediciner eller har en blödningsstörning. Om någon av dessa beskrivningar stämmer in på dig säger hon att du kan behöva söka ytterligare medicinsk behandling.

Fortsätt inte att laga mat igen förrän såret har slutat blöda helt och hållet, och försök att inte göra det blött.

När jag skar mig i tummen hade jag bråttom tillbaka till jobbet, så jag gav definitivt inte såret tillräckligt med tid att sluta blöda innan jag började laga mat igen. Bowen-Spinelli säger att man aldrig ska göra detta. Se alltid till att såret har tvättats ordentligt och att såret har slutat blöda innan du återupptar någon aktivitet.

När det har slutat blöda ska du ”bedöma såret för att se till att det inte gapar eller sprider sig vid rörelse”, säger Bowen-Spinelli. Om det gör det säger hon att du kan behöva sys, och om det inte gör det kan du bara lägga på ett bandage för att se till att du inte oavsiktligt kontaminerar din mat när du återupptar matlagningen.

Även efter att det har slutat blöda kanske du vill anlita någon för att diska, eftersom du bör undvika att göra såret vått om du har ett bandage på dig. Spinelli säger att det är okej om det blir blött så länge det hinner torka, men om ditt bandage är genomblött kan det vara ”en grogrund för infektioner”. Om ditt bandage av misstag blir blött säger hon att du ska ta bort det, torka såret och förbinda det med ett nytt, torrt bandage.

Använd en receptfri antibakteriell salva för att förhindra infektion.

Spinelli säger att Neosporin eller Bacitracin kommer att vara allt du behöver för att hjälpa ditt sår att läka.

Tyvärr är lätta handsår ofta inte särskilt farliga (även om de kan blöda mycket).

Bowen-Spinelli säger att händer och fingrar har många blodkärl, vilket är anledningen till att även de minsta skärsåren ofta kan resultera i stor blödning. ”Förutom ett snitt i handflatan eller en amputation är blödning i allmänhet från ett fingersår inte livshotande”, säger hon.

Om du märker av pus eller rodnad, eller om du får feber under de kommande dagarna, kan såret vara infekterat.

Spinelli säger att ledtrådar till en infektion är att man kan se pus eller en vit mjölkaktig substans, ett omgivande område med rodnad, värme eller betydande ömhet vid gränsen för snittet. Och om du får feber tillsammans med något av de andra tecknen bör du söka läkarvård så snart som möjligt.

Använd de här enkla tipsen för att se till att du aldrig skär dig.

När du använder en kniv eller en mixer säger Bowen-Spinelli att det är viktigt att vara medveten om handens position. Se alltid till att skära bort från händerna och på en stadig yta, och stick aldrig in handen i en maskin eller en apparat med blad medan den är inkopplad. När det gäller en mandolin ska du alltid använda den skyddsanordning som den säljs med, och även då ska du se till att ta hela processen fint och långsamt så att ingenting glider eller glider. Och försök aldrig, aldrig, aldrig, aldrig att fånga upp en fallande kniv.

Bowen-Spinelli säger att användning av en korrekt slipad kniv är ett (kanske kontraintuitivt) sätt att undvika att skära sig själv. Det beror på att du utövar mer tryck när du skär med en slö kniv, vilket innebär att om du skär dig kan du faktiskt skära dig djupare.

När nästa gång en olycka inträffar kan du använda de här tipsen för att komma tillbaka till köket på nolltid. Och kom ihåg att ett litet skärsår inte är någon anledning att vara rädd för att fortsätta laga mat. Det kan alla kockar säga dig.