13 juli 2020, 17:32

Den klassiska låten från Nevermind har varit föremål för debatt genom åren. Här är vad Kurt Cobain hade att säga om den.

Nirvanas Nevermind var bara Seattle-bandets andra album, men sedan Kurt Cobains död har texten plockats isär och analyserats om och om igen.

Tag till exempel låten Lithium. Den släpptes som den tredje singeln från Nevermind i Storbritannien den 13 juli 1992, över nio månader efter att albumet hade dykt upp i butikerna. Titeln – som inte förekommer i den egentliga texten – hänvisar till det läkemedel som huvudsakligen skrivs ut för att behandla bipolär sjukdom.

Detta gör betydelsen av låten ganska tydlig, verkar det som. Kurts kusin, Beverly Cobain, hävdade i en intervju att musikern själv hade fått diagnosen bipolär sjukdom. ”Som Kurt otvivelaktigt visste kan bipolär sjukdom vara mycket svår att hantera”, sade hon i egenskap av psykolog. ”Den korrekta diagnosen är avgörande. Tyvärr för Kurt är följsamhet till rätt behandling också en kritisk faktor.”

Så skulle Lithium framstå som en ode till den drog som var en del av Kurt Cobains liv?

Cobain avslöjade en helt annan inspiration till låten, i efterdyningarna av släppet av Nevermind.

Han berättade för tidningen Musician i januari 1992 att Lithium var ”en annan historia som jag hittade på, men jag lade in en del av mina personliga erfarenheter, som att göra slut med flickvänner och ha dåliga relationer, att känna det där dödliga tomrummet som personen i låten känner – väldigt ensam, sjuk”.

Det var dock raden ”Light my candles in a daze / ’Cause I’ve found God” som fick mer än en journalist att spekulera i om det egentliga ämnet var religion.

I ett samtal med tidningen Flipside i maj 1992 utvecklade Kurt ämnet när han tillfrågades om raden var ett angrepp på människor som var ”hjärntvättade” av religion.

”Historien handlar om en kille som förlorade sin flickvän”, förklarade han. ”Jag kan inte bestämma vad som orsakade hennes död, låt oss säga att hon dog av aids eller en bilolycka eller något, och han går runt och grubblar och han vände sig till religionen som en sista utväg för att hålla sig vid liv. För att hålla honom från självmord.

”Ibland tror jag att religion är okej för vissa människor. Det är bra att använda religion som en sista utväg innan man blir galen.

”Jag har en släkting som jag verkligen älskar mycket och hon inspirerade mig verkligen eftersom hon var musiker och jag brukade gå hem till henne hela tiden och hon blev verkligen besviken på sitt liv och blev självmordsbenägen. Och vi kände att hon skulle ta livet av sig. Nu är hon en återfödd kristen – och tack vare religionen lever hon fortfarande. Jag tycker att det är okej.”

Cobain avslöjade senare för Nirvana-biografen Michael Azerrad att replikerna också var inspirerade av hans vän Jesse Reeds föräldrar, som var återfödda kristna och som musikern hade bott tillsammans med under en tid. Han förklarade: ”Jag har alltid känt att vissa människor borde ha religion i sina liv… Det är bra. Om det kan rädda någon är det okej. Och personen i behövde det.”

”Hans familjeliv var en enda röra”, minns Jesses far Dave Reed i boken Love And Death. ”Han hade stora problem med sin mamma och han gick igenom en riktigt dålig tid. Han och min son var alltid tillsammans så jag frågade honom om han ville bo hos oss. Han hoppade på chansen. Jag tror att Kurt såg mig som en Ned Flanders-typ. Kurt blev återfödd kristen genom min son Jesse och vår familjemiljö. Han gick till kyrkan nästan varje gång dörren var öppen. Under ett tag tog han det kristna livet på stort allvar.”

Kurts flirt med kristendomen varade inte länge, men hans kontakt med den lokala kyrkan hade en fördel – det var här som Cobain träffade den framtida Nirvana-bassisten Krist Novoselic.