Vi har delat våra glädjeämnen och sorger med våra katter under de senaste 9 500 åren. Och även om vi kan säga att vi känner dem tillräckligt bra för att kunna förutsäga deras beteenden och temperament, finns det fortfarande en aspekt av deras väsen som har undgått oss under hela denna tid: det inre arbetet i den kattlika hjärnan. Mer konkret är vi alla också intresserade av att veta vad våra katter tycker om oss, så att vi också fullt ut kan förstå vad som behöver göras för att göra våra kattälskande liv mycket enklare.

Katter tycker annorlunda om människor än hundar

Det har bedrivits en hel del forskning för att förstå katthjärnans komplexa struktur och funktion. Och även om ingen av oss är begåvad med förmågan att läsa vad våra kattvänner tänker, har forskare gjort en anmärkningsvärd observation baserad på katters beteende. Katter tänker inte nödvändigtvis på människor som annorlunda.

Denna observation är mer uttalad när man jämför med hur en hund beter sig när den är i sällskap med människor och i sällskap med andra hundar. När en människa kommer in i bilden ändrar hundar automatiskt sitt sätt att interagera. De blir vänligare. De iakttar på något sätt ”anständighet” när de interagerar med oss. Det sätt på vilket hundar leker eller interagerar med människor skiljer sig mycket från det sätt på vilket de leker och interagerar med andra hundar. Detta beteende tyder på att hundar ser människor som naturligt annorlunda än dem.

Det är tyvärr så att samma beteendeförändring i närvaro av människor inte ses hos katter; i alla fall inte ännu. Kattbeteendeforskaren John Bradshaw från University of Bristol och Cat Sense-författaren John Bradshaw förklarar att forskare inom kattbeteende ännu inte har upptäckt en liknande beteendeanpassning hos katter. Visst ser vi katter sätta sina pälsiga svansar högt upp i luften, sitta bredvid oss, gnugga sina kroppar mot våra ben och till och med putsa oss, men dessa beteenden är också vad de gör mot andra katter.

Beteendet som styrs av relationen mellan kattmamma och kattunge

Vad som är mer förvånande med katternas beteende, vilket borde ge oss en uppfattning om vad som pågår i deras hjärnor eller om katter överhuvudtaget älskar människor, är att dessa beteenden tros ha varit instinktiva reaktioner som utvecklades när katterna fortfarande var unga kattungar.

Dessa kattbeteenden – att hoppa upp, slicka, gnugga och till och med att till synes ”prata” med oss – tros ha sitt ursprung i den nära relationen mellan kattmödrar och deras respektive kattungar. Man tror att gamla kattdjur var ensamma djur. Det var mycket sällsynt att hitta katter i grupp, förutom kanske en lejonflock. Men om man tittar på andra stora katter som tigrar, pumor, pumor och liknande brukar de inte hålla sig i en stor grupp. De stannar hellre ensamma.

Det är på grund av denna ensamhet i deras tillvaro som den enda nära relationen som kattungar någonsin har känt är den mellan modern och kullsyskon. Den mycket begränsade interaktion som de får från andra katter kan bidra till att förklara de annars begränsade beteendeanpassningar som ses hos katter när de möter en annan varelse än sin kattmamma och sina kullsyskon. Detta förblir naturligtvis obevisat. Men så som katter beter sig just nu är det den mest rimliga förklaringen till skillnaden i beteendemässiga reaktioner jämfört med hundar.

Det finns en annan punkt som andra kattbeteendevetare påpekar som stöd för teorin om mor-kattunge-relationen. Det är en allmän observation att det finns vissa situationer då en katt medvetet gråter på ett mycket distinkt sätt så att det påminner mycket om en babys gråt. Detta ljud anses framkalla en karakteristisk reaktion som likställs med ”moderlighet”.

Katter tänker på människor

Så, vad tänker katter på sina ägare? Om man följer argumentet om det relationsdrivna beteendet mellan kattmamma och kattunge är det säkert att dra slutsatsen att katter inte tänker på oss annat än sin kattmamma. Och som mödrar till dessa kattungar förväntar de sig att vi ska ge dem all den kärlek som de en gång åtnjöt som kattungar. Detta förklarar i stort sett nästan allt och kan också hjälpa till att besvara frågan ”älskar katter människor?”

Vi observerar ofta våra katter som stirrar ”intensivt” på oss. Detta har något att göra med den där kattungeinstinkten som är relaterad till att se sin mamma göra saker i deras lilla gömställe. Den lilla katten vet att förr eller senare måste dess kattmamma skicka iväg den för att leva på egen hand. Därför måste den lilla kattungen observera vad kattmamman gör och lära sig så mycket som möjligt. Från att förfölja och fånga byten till att undvika att själv bli byte måste kattungar lära sig genom observation.

Det är samma sak när katter försöker stirra på oss eller titta på sina ägare. De försöker ta reda på, lära sig vad vi gör. Ännu viktigare är att de letar efter den där specifika personen som alltid ger dem mat. De försöker också associera detta med andra omständigheter, till exempel de tider på dagen som de matas och andra beteenden som de ser från oss.

Om vi till exempel matar våra katter när som helst mellan 6 och 7 på morgonen, vilket också råkar sammanfalla med väckarklockan på din klocka, kommer de att lära sig sådana signaler för att betyda att det redan är matdags. Och om endast en person har gett dem sin mat hela tiden kommer de att stå mycket närmare den personen helt enkelt för att det är han eller hon som matar dem.

För oss tolkar vi ofta detta som att de är tillgivna och extremt lojala mot en mycket specifik person. I kattens sinne tänker den dock inte på lojalitet. Faktum är att den inte har någon aning om vad lojalitet innebär. Vad den däremot förstår är att denna ”speciella person” är den som ger den sin mat. För katten är denna person inget annat än en mycket stor katt som ger mat på ungefär samma sätt som en kattmamma matar sina kattungar.

Här är saken. Katter förstår konsekvenserna av våra handlingar utifrån vad de ser. Detta översätts dock inte automatiskt till deras förståelse av vad vi är för dem.

Katter, socialisering och kärlek

Detta för oss till frågan, älskar katter oss eller är vi de enda som tror att de gör det?

Gör inget misstag; katter är sällskapliga djur, även om du inte ska förvänta dig att de ska vara lika sociala som hundar. Hunddjur har existerat i flockar och de har lärt sig vikten av en starkt organiserad social struktur för sin överlevnad. Katter, å andra sidan, har bara sina kullsyskon att umgås med som kattungar. Det är därför som kattslagsmål är relativt vanliga. Det är också av denna anledning som tidig kattsocialisering kan vara nödvändig om du någonsin vill att din kattunge ska bete sig lite annorlunda än andra katter.

Betyder detta att våra katter inte älskar oss? Kärlek är mycket subjektivt. Olika människor ger ordet olika innebörd. De flesta av oss kommer att tolka vår katts beteende att spinna och putsa oss som deras sätt att visa att de älskar oss. Men låt oss inte heller glömma att detta beteende har sitt ursprung i förhållandet mellan kattmamma och kattunge. De uppvisar dessa beteenden egentligen inte för att de ”älskar” oss, utan det är snarare vad de har observerat från sina respektive mödrar. De har därför denna tro att sådana beteenden är en del av att vara katt.

Det finns också denna observation att katter gillar att lägga sig ner nära en person med ryggen vänd mot den personen. För vissa människor kan de tycka att det är oförskämt. Men kattbeteendevetare säger att detta beteende har något att göra med att katten accepterar personen som trygg. De betraktar sig själva både som rovdjur och byte. De vet hur rovdjur förföljer och kastar sig över sitt byte. När katterna tar på sig rollen som byte har de därför vanligtvis ryggen vänd mot en vägg eller något som de vet är säkert eller där det är minst troligt att ett rovdjur kommer ifrån. De vänder sig sedan åt det håll där hotet (rovdjuret) eventuellt kan hoppa fram.

Med detta sagt, om en katt ligger framför dig eller i närheten av dig och sedan vänder ryggen till dig, bör du glädjas eftersom denna katt uppenbarligen litar tillräckligt mycket på dig för att inte betrakta dig som ett hot. Det är en av dessa mycket subtila signaler som många människor, även kattälskare, vanligtvis förbiser eller misstolkar.

Vad katter verkligen tänker om oss

Katter tänker också på sina ägare; det är säkert. Förvänta dig dock inte att det ska likna hur hundar tänker på människor i allmänhet, och deras ägare i synnerhet. Katter har en mycket annorlunda uppsättning beteenden som är mycket svåra att dechiffrera, för att inte tala om att förstå. Det man vet är att de beteenden som vi ser hos katter i dag lätt kan spåras tillbaka till deras tidigare erfarenheter som kattungar; närmare bestämt deras interaktioner och relationer med sina mödrar och kullsyskon.

Vi har fortfarande en lång väg att gå när det gäller att förstå vad katter tänker om oss. Vad som räcker för tillfället är att de tänker på oss, inte som människor utan som stora kattmödrar.

Relaterat inlägg: Hur du vet om din katt är vänster- eller högerhänt